Noticias - 5 de octubre de 2020
Eficiencia energética: una palanca para la transición energética
Escrito por Expert: Sandra Hounkonnou 5 min lectura
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En este artículo técnico, Sandra Hounkonnou, Coordinadora de Huella Ambiental del Grupo Fives y Experta de la Fundación Solar Impulse, analiza cómo la eficiencia energética sustenta la transición hacia un futuro limpio.
Tras las revoluciones industrial y digital, el mundo se adentra ahora en una revolución sostenible con numerosos retos que superar, siendo la transición energética mundial uno de los más críticos.
Ya sea para la agricultura, la industria, los edificios o el transporte, nuestra economía depende en gran medida de la energía fósil. En 2019, las emisiones de CO2 relacionadas con la energía se mantuvieron sin cambios en 33 gigatoneladas, mientras que la economía mundial creció un 2,9%[1]. Esto se debió principalmente a un fuerte crecimiento de las energías renovables en todo el mundo, y a que el gas natural sustituyó al carbón, así como al aumento de la generación nuclear en algunas geografías.
Todo esto son muy buenas noticias... pero ¿son suficientes?
Las energías bajas en carbono son necesarias, pero aún no suficientes
Se prevé que las energías eólica y solar representen una parte creciente de la generación eléctrica en los próximos años. En 2019 alcanzaron el 67% de la nueva capacidad de energía añadida a nivel mundial [2], y en dos tercios del mundo, los nuevos activos eólicos o solares fueron más competitivos en costes que las centrales eléctricas de combustibles fósiles [3]. Sin embargo, su producción variable sigue siendo un inconveniente en comparación con las centrales térmicas, aunque están apareciendo soluciones de almacenamiento de alto rendimiento.
Las centrales geotérmicas e hidroeléctricas pueden producir de forma continua o bajo demanda, pero están limitadas por las condiciones geográficas. Del mismo modo, la biomasa y el biogás podrían ser soluciones sostenibles, pero su desarrollo compite con otros usos como la agricultura, el transporte y la industria. La energía nuclear es una fuente fiable de energía con bajas emisiones de carbono, pero plantea muchos problemas, desde los riesgos de la gestión de residuos radiactivos hasta consideraciones de seguridad nuclear, por no hablar de los elevados costes de construcción de las centrales nucleares de nueva generación. El hidrógeno obtenido por electrólisis del agua utilizando electricidad libre de carbono ofrece grandes perspectivas para el transporte, el calor a alta temperatura o como medio de almacenamiento en apoyo de la generación de energía renovable. Sin embargo, el aumento del uso y la producción de hidrógeno se enfrenta a considerables limitaciones financieras y técnicas.
Gran parte de la transición energética se centra en las energías más limpias. Sin embargo, como ya se ha señalado, sus respectivas deficiencias representan obstáculos importantes para cubrir la demanda mundial de energía, que se prevé que aumente un 1% anual hasta 2040 [4].
Urge, pues, moderar las necesidades energéticas de nuestra economía mundial. Dado que la industria y los servicios representan casi el 40% del consumo mundial de energía [5], el mundo empresarial tiene un papel clave que desempeñar: la eficiencia energética debe estar en el centro de las prioridades de las empresas.
La eficiencia energética como ventaja competitiva
Abordar la eficiencia energética puede suponer una mejora significativa del rendimiento operativo de las empresas a través de varios aspectos:
Reducción de la factura energética: la aplicación de modernizaciones y mejoras de la eficiencia energética puede generar entre un 10% y un 30% de ahorro en los gastos energéticos de las empresas y conlleva plazos medios de amortización inferiores a 3 años [6].
Modernización de las infraestructuras: la optimización de los activos existentes ayuda a evitar futuras inversiones que podrían no ser rentables y aumenta la competitividad.
Anticiparse a las nuevas normativas: adelantarse a las nuevas normativas sobre eficiencia energética tiene un valor añadido estratégico. Limita el riesgo de sanciones y abre el acceso a subvenciones y programas de financiación.
Menor vulnerabilidad a la escasez de recursos energéticos: garantizar el suministro de energía es una preocupación vital para las empresas y un fallo en este sentido puede amenazar su longevidad empresarial. La eficiencia energética ofrece una palanca para reducir el nivel de dependencia de la cadena de suministro de las empresas con respecto a la energía
Según una investigación de McKinsey [7], una propuesta sostenible sólida no sólo puede ayudar a las empresas a acceder a nuevos mercados y a expandirse en los existentes, sino que también puede atraer a empleados de calidad y mejorar la motivación y la productividad de los trabajadores.
El mercado mundial de la eficiencia de los edificios se ha más que duplicado entre 2013 y 2018 [8], y las inversiones en eficiencia energética crean tres veces más puestos de trabajo que las de combustibles fósiles [9]. Ofrecer productos más eficientes energéticamente a sus clientes puede aportar nuevas oportunidades de negocio y creación de empleo.
El compromiso proactivo con la eficiencia energética, así como su integración en la propuesta de valor corporativa, puede liberar el potencial de crecimiento de las organizaciones. Ya existen opciones para cambiar radicalmente nuestro uso de la energía.
Tenemos las soluciones a mano
Para reducir las necesidades energéticas son necesarios cambios significativos en el comportamiento de los consumidores, pero también son cruciales las tecnologías eficientes. Afortunadamente, ya existen soluciones para afrontar este reto de la eficiencia energética, incluidas las que han obtenido la Etiqueta de Solución Eficiente de Solar Impulse.
Recuperar las pérdidas de calor en la industria
Hay un fuerte enfoque en la electricidad en el esfuerzo de transición energética, pero el calor en realidad representa el mayor uso final de la energía: en 2018, representó el 50% del consumo mundial de energía final [10]. Por lo tanto, recuperar y minimizar las pérdidas de calor es de suma importancia en la carrera por la eficiencia energética, especialmente en la industria.
Las siguientes soluciones innovadoras de Solar Impulse Efficient Solutions podrían utilizarse para recuperar las pérdidas de calor:
EcoStock almacena el calor residual industrial en cerámica reciclada para proporcionar aire caliente hasta 1000°C o para generar electricidad: una unidad puede ahorrar hasta 8000t de CO2 durante su vida útil.
Qpinch utiliza una reacción físico-química para liberar el calor residual capturado a una temperatura más alta.
Equium y Stirling Engine permiten, respectivamente, reciclar el calor residual para refrigeración y utilizarlo para la producción de electricidad in situ
Minimizar el consumo energético de los edificios
Más allá de los procesos industriales, las pérdidas de calor son realmente recurrentes en los edificios y pueden reducirse con aislamientos térmicos muy eficientes.
Varias empresas han desarrollado soluciones basadas en materiales reciclados, reduciendo así el impacto ambiental relacionado con la producción de materiales aislantes, al tiempo que ahorran energía de forma significativa:
SICLA recicla residuos de construcción y demolición en productos superaislantes, lo que permite ahorrar un 40% de energía en los edificios
Gramitherm transforma la hierba de desecho en paneles aislantes
CYNTHIA® utiliza una fibra obtenida del invasivo jacinto de agua
Revolucionar las tecnologías de iluminación
La iluminación es un gasto energético existente en cualquier edificio, independientemente de su uso o ubicación. A continuación, las innovaciones que pretenden revolucionar las tecnologías de iluminación actuales:
Los dispositivos tubularesSolatube llevan la luz del día a espacios interiores donde las claraboyas y las ventanas no llegan, proporcionando hasta el 100% de las necesidades de iluminación
Los colectores industriales SOLIS proporcionan grandes cantidades de luz solar a estancias sin iluminación
Glowee utiliza la bioluminiscencia para reducir el impacto ambiental de la iluminación
El número de soluciones revolucionarias en las que podemos confiar para abordar la eficiencia energética se está disparando: ganar la carrera de la eficiencia energética es técnica y económicamente posible. La Etiqueta de Solución Eficiente saca a la luz innovaciones que son a la vez sostenibles, rentables y procesables, y navegar por la cartera de Solar Impulse es un primer paso que cualquier empresa puede dar en el camino hacia la eficiencia energética.
Fuentes:
[4] AIE - Perspectivas de la energía en el mundo 2019
[5] AIE - Datos y estadísticas
[6] Carbon Trust - Ahorro energético gracias a las auditorías
[7] McKinsey - Cinco formas en las que ESG crea valor
[8] Economía energética avanzada - Informe de mercado 2019
[9] McKinsey - Cinco formas en que ESG crea valor
Escrito por Expert: Sandra Hounkonnou en 5 de octubre de 2020
