Energía de la costa al barco, reduciendo la huella medioambiental de los barcos con conexión a la red

Esta solución puede reducir drásticamente las emisiones y la contaminación acústica en los puertos.

En el año 2000, el puerto de Gotemburgo fue testigo de un gran avance tecnológico en la industria marítima. Fue el primer puerto equipado con energía de tierra a barco por la empresa suizo-sueca ABB.

Esta tecnología, también conocida como cold-ironing o shoreside power, consiste en conectar los buques a las redes eléctricas terrestres cuando están atracados para alimentar todas las actividades portuarias, como la carga, la calefacción, la refrigeración o la iluminación. De este modo, los buques de carga y de crucero pueden apagar sus motores auxiliares, reduciendo así las emisiones y la contaminación acústica.

La instalación portuaria sueca demostró su eficacia rápidamente, ya que en 2004 el puerto de Gotemburgo recibió el "Premio a la Marina Limpia" por responsabilidad medioambiental de la Unión Europea, por reducir las emisiones portuarias de ruido y contaminantes atmosféricos. Desde entonces, algunos grandes puertos del mundo se han equipado para suministrar electricidad a los barcos mientras están atracados.

La electricidad en puerto, una tecnología en la que ABB ha sido pionera, es en efecto una poderosa solución a la contaminación del sector marítimo, un problema mundial de primer orden: "Durante una estancia de 10 horas en puerto, los generadores diesel de un solo crucero pueden quemar 20 toneladas métricas de combustible y producir 60 toneladas de dióxido de carbono. Esto equivale a las emisiones anuales totales de 25 coches europeos de tamaño medio", afirma ABB. En los últimos años, estudios exhaustivos han demostrado los efectos de los contaminantes de los barcos: muertes prematuras, enfermedades respiratorias y cardíacas, alteración de los mamíferos marinos...

"ABB proporciona la infraestructura eléctrica completa, tanto en tierra como en alta mar, como soluciones llave en mano, incluyendo una cartera de componentes clave del sistema, como convertidores de frecuencia, aparamenta de alta y media tensión, transformadores, sistemas de control y protección, etc.", añade la empresa con sede en Zúrich.

Aunque la instalación de esta infraestructura es costosa, tanto para los armadores como para las autoridades portuarias, los beneficios socioeconómicos y medioambientales son indiscutibles. Al reducir en más de un 30% las emisiones de CO2 de los buques y en más de un 95% sus emisiones de NOx y de partículas, la conexión a tierra mejora la calidad del aire en los puertos y ahorra a los armadores costes de combustible.

La conexión en tierra está ganando atención como una solución muy eficaz: regiones como California la han hecho obligatoria para todos los barcos que atracan en sus puertos, y algunas compañías, como AIDA Cruise, han equipado la mayor parte de su flota. Pero hay que avanzar más rápido. La inversión masiva en esta tecnología fue una de las principales sugerencias de Bertrand Piccard y la Fundación Solar Impulse dentro de su trabajo sobre movilidad limpia en el One Planet Lab.