Lactips, una alternativa biodegradable al plástico

La historia de Lactips es, ante todo, el encuentro de dos mundos diferentes y dos personas complementarias. Frédéric Prochazka, investigador de la Facultad de Ciencias y Tecnología de la Universidad Jean Monnet de Saint-Etienne (Francia), había desarrollado un material innovador: gránulos termoplásticos solubles en agua y biodegradables a base de proteína de leche. Pero no fue hasta que conoció a Marie-Hélène Gramatikoff, antigua ingeniera y asesora estratégica, cuando nació Lactips, en 2014: "Su descubrimiento es sin duda uno de los plásticos más biodegradables que se han hecho nunca. Me quedé fascinada", recuerda Marie-Hélène de su encuentro, "ydecidimos crear una empresa juntas", a pesar de que ella había dejado la industria del plástico años antes.

Lactips utiliza una proteína de la leche, la caseína, que la industria alimentaria no utiliza y desperdicia en su mayor parte, para fabricar gránulos termoplásticos que luego pueden convertirse en plástico. Esta solución es completamente biodegradable e hidrosoluble, es decir, se disuelve en agua fría y caliente sin dejar residuos, lo que la convierte en una alternativa mucho más limpia que los plásticos derivados del petróleo: "Este nuevo tipo de material ofrece innumerables posibilidades industriales. Es una revolución en la industria del plástico", afirma Marie-Hélène. Por ahora, Lactips ha encontrado un primer mercado en el envasado de productos detergentes como pastillas de lavavajillas y pastillas de detergente, pero podría tener muchos más usos en los próximos años. Según la campaña "Beat the Microbead", Lactips podría ser una gran solución para sustituir a las diminutas microperlas de plástico utilizadas en exfoliantes y dentífricos, que acaban en el mar y en nuestra cadena alimentaria. Con el tiempo, Lactips podría entrar en la industria alimentaria ofreciendo una alternativa a muchos envases de plástico para alimentos.

Recientemente, la empresa ha acaparado gran atención de industriales e inversores. En julio de 2018, anunció una nueva recaudación de fondos de 3,7 millones de euros firmada por Demeter Partners, BASF Venture Capital, BNP Paribas Development y Crédit Agricole Loire Haute-Loire Capital Innovation. Esta nueva ronda de financiación tiene como objetivo acelerar el desarrollo de la empresa invirtiendo en la industrialización, comercialización y desarrollo de su producto, así como en la contratación de nuevos talentos.

Lactips, que fue una de las primeras empresas en recibir la Etiqueta de Solución Eficiente de Solar Impulse, no tuvo ninguna duda para los expertos que hicieron su evaluación.

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