Encuentro con Jean-Christophe Vautrin: Experto de la Fundación Solar Impulse

Jean-Christophe Vautrin; Experto de la Fundación Solar Impulse

Cuando una empresa solicita que su solución sea reconocida con nuestra Etiqueta de Solución Eficiente, necesitamos profesionales que determinen la validez de la solicitud. Este servicio lo prestan expertos independientes, animados por la pasión por la innovación sostenible y respaldados por años de experiencia tecnológica.

Nos sentamos con uno de nuestros expertos: Jean-Christophe Vautrin, cofundador de Blue Ocean Future y destacado especialista en los sectores marino, oceánico y naviero. Nos habló de su carrera, de lo que le motivó a convertirse en experto de la Solar Impulse Foundation y de las lecciones que se ha llevado de su primera evaluación de soluciones.

He visto análisis de investigación que muestran que, de hecho, en los consejos de administración, en el conjunto de las empresas, sólo hay un 16% de ejecutivos o directores generales que entiendan lo que está en juego con la sostenibilidad.

Sr. Vautrin, ¿le importaría explicarnos su trayectoria profesional?

Empecé en el sector de la energía, trabajando en el sector del petróleo, desde el refinado hasta las gasolineras. Me gustó mucho porque aprendí mucho. Como primera profesión, estaba muy orientada a la geopolítica. Luego me centré en proyectos de financiación para la energía antes de converger hacia el respaldo de proyectos para la gestión de residuos.

Me formé en todos los aspectos de la sostenibilidad en las organizaciones, las empresas emergentes y la industria, y trabajé para tender puentes entre el mundo industrial o financiero y el mundo natural, que a menudo funcionan de forma aislada.

Como también he ocupado puestos ejecutivos como Consejero Delegado de una empresa energética, puedo ponerme en los dos zapatos y aportar mis consejos a las empresas que no saben lo suficiente sobre sostenibilidad. He visto análisis de investigación que muestran que, de hecho, dentro de los consejos de administración, en el grupo de empresas, sólo hay un 16% de ejecutivos o consejeros delegados que entienden lo que está en juego con la sostenibilidad. Por eso intento decir que la sostenibilidad no es un gasto, sino una inversión.

Con esta inversión, mitigarás tus riesgos y aumentarás tu rentabilidad, porque mides, y solo puedes corregir lo que puedes medir. Intento hacerles comprender que si la organización no se adapta a todas estas limitaciones, ya sean legislativas o de los clientes, no sobrevivirá.

El resultado de una encuesta de análisis de riesgos para las empresas publicada por Allianz reveló que 6 de cada 10 riesgos estaban relacionados con el medio ambiente; interrupción de la cadena de suministro, inundaciones,... Aunque no te guste la idea, es un tema principal hoy en día. Por eso debemos ayudar a quienes intentan encontrar soluciones para mitigar el cambio climático. Hemos sobrepasado 6 de los 9 límites planetarios y estamos a punto de sobrepasar el 7º: estamos en una situación de emergencia.

En primer lugar, no ha sido una revolución, sino una evolución. Ha sido un proceso lento. La sostenibilidad es algo que no era muy común, ni siquiera hace dos décadas, ni siquiera hace cinco años. Si nos fijamos en LinkedIn, hablamos mucho más de sostenibilidad que hace tres años, antes de COVID.

¿Qué le motivó a pasar de la industria petrolera al negocio ecológico?

En primer lugar, no fue una revolución, sino una evolución. Fue un proceso lento. La sostenibilidad es algo que no era muy común, ni siquiera hace dos décadas, ni siquiera hace cinco años. Si nos fijamos en LinkedIn, hablamos mucho más de sostenibilidad que hace tres años, antes de COVID.

De alguna manera, me encantó la primera parte de mi carrera. En finanzas y energía aprendí muchas cosas que ahora me resultan útiles. Sin embargo, desde hace mucho tiempo siento pasión por los océanos; hice mi primera inmersión en una piscina con un miembro de la Sociedad Cousteau.

También me preocupaba mucho la deforestación porque crecí en África Occidental, donde transformaron el bosque primario en una plantación de piña, café y coco, devastándolo todo. También soy una viajera empedernida, así que he visto la devastación de la naturaleza causada por las actividades humanas.

Todavía podemos hacer mucho, no para detener por completo el cambio climático, ya que es demasiado tarde para eso, pero sí para mitigar sus efectos y abordar los muchos otros factores que están empujando los límites de nuestro planeta. La acidificación de los océanos, por ejemplo. ¿Qué podemos hacer? Hay un sinfín de medidas sencillas y prácticas que las organizaciones pueden adoptar de inmediato.

Uno de los principales factores que me impulsaron fue la gran respuesta de los jóvenes, porque también he dado clases en distintas escuelas de negocios de Suiza. Vi que había mucho interés.

La combinación de todos estos factores me llevó a convertirme. Entonces cofundé una empresa que se dedica a la medición y adaptación de la sostenibilidad, especialmente para los océanos y las costas: Blue Ocean Future. El océano representa el 70% de la superficie de nuestro planeta: ¡tengo trabajo suficiente para los próximos 2.000 años porque todos los proyectos están relacionados con el océano! Aquí también hay un vínculo con la industria petrolera de la que procedo, ya que empecé trabajando en un sistema de trazabilidad de los residuos de los barcos y en proyectos de optimización de buques. Más tarde, la Solar Impulse Foundation se puso en contacto conmigo para evaluar soluciones y determinar si podían ser etiquetadas.

Sólo se puede mejorar lo que se puede medir. Intento tener la visión más objetiva posible, no sólo en el aspecto técnico, sino también en el impacto social y financiero.

¿Podría hablarnos de su experiencia con la Fundación Solar Impulse y de las soluciones que se le asignaron?

Me gustan estas experiencias porque, si quiero dar una opinión fundada, también necesito ampliar mis conocimientos en determinadas áreas. A veces, hay tantas cosas relacionadas con el océano que puedes tener multitud de problemas diferentes:

Primero me pidieron que revisara una solución destinada a transformar el sargazo. El sargazo es un gran desastre en las islas del Caribe porque es un riesgo para la salud y también un problema para el turismo. En estos países, mucha gente vive del turismo. Con la invasión del sargazo, es una amenaza real para esta población. El sargazo es un producto complicado, lleno de partes tóxicas, arsénico y metales pesados. No se puede tirar en un vertedero porque hay demasiadas toxinas en este producto. La idea era convertir el sargazo en un fertilizante de alto valor. Aunque ya conocía el sargazo de antemano, estudié artículos científicos sobre las distintas formas de tratarlo para determinar cuál era la adecuada en este caso concreto.

Fue un tema muy interesante. Me gusta que me asignen tareas diversas porque amplían mis conocimientos sobre el océano en su conjunto. Disfruto mucho con estos proyectos, pero requieren compromiso y tiempo.

Sólo se puede mejorar lo que se puede medir. Intento tener una visión lo más objetiva posible, no sólo en el aspecto técnico, sino también en el impacto social y financiero. Esto a veces puede ser difícil de entender para los jóvenes empresarios o las start-ups; puedes ser científico y no tener una formación real en finanzas y gestión. Hay tantas empresas prometedoras que creo que ayudarlas o darles feedback en cualquiera de estas áreas puede ayudarlas a sobrevivir y prosperar.

Yo diría que escuchen, escuchen y escuchen, porque hay que escuchar a las partes interesadas. Puedes inventar la mejor solución o el mejor producto, pero si la gente no lo quiere, no funcionará.

Para concluir nuestro debate, ¿hay algún consejo, cita o principio que siga y que quiera compartir con nuestros profesores?

Les diría que escuchen, escuchen y escuchen, porque hay que escuchar a las partes interesadas. Puedes inventar la mejor solución o el mejor producto, pero si la gente no lo quiere, no funcionará.

La segunda parte, lo contrario o el complemento de la primera: explicar, explicar, explicar. La solución técnica es sólo una parte de todo el proceso. Creo que este es el reto de los jóvenes empresarios, sobre todo cuando quieren desarrollar una tecnología. Están muy familiarizados con esa tecnología, pero tienen que entender que el resto de la gente no está familiarizada con ella, o puede que no lo esté. Por lo tanto, hay que comunicar y mirar los números. Esto es lo que recomiendo a los jóvenes empresarios.