Día Mundial del Medio Ambiente: existen soluciones a la contaminación atmosférica

El Día Mundial del Medio Ambiente de este año está dedicado a uno de los problemas más acuciantes del mundo: la contaminación del aire.

Una mañana de marzo de 2015, los parisinos se despertaron con una escena misteriosa: la Torre Eiffel había desaparecido...

En realidad, la emblemática torre de hierro quedó oculta por una espesa niebla tóxica que azotó la capital francesa durante 10 días. Y el problema se ha repetido con frecuencia desde entonces, con una contaminación atmosférica que a menudo supera los niveles peligrosos. En 2018, Londres también sufrió un importante episodio de contaminación atmosférica. Su alcalde, Sadiq Khan, llegó a declarar que la contaminación del aire era "una cuestión de vida o muerte". Al igual que París o Londres, casi todas las grandes ciudades del mundo sufren ahora crisis de contaminación atmosférica con regularidad(véase la lista de las ciudades más contaminadas de 2018).

La advertencia del alcalde de Londres no es en absoluto una exageración. En un estudio de 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que 7 millones de personas mueren cada año a causa de la contaminación del aire ambiente (exterior) y de los hogares. Según el mismo estudio, el 91% de la población mundial vive en lugares donde la calidad del aire supera los límites de seguridad.

Las consecuencias de la exposición a niveles peligrosos de contaminación atmosférica son ya bien conocidas: "el aire contaminado penetra profundamente en los pulmones y en el sistema cardiovascular, provocando enfermedades como los accidentes cerebrovasculares, las cardiopatías, el cáncer de pulmón, las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas y las infecciones respiratorias, incluida la neumonía" indica la OMS. Pero las causas de la contaminación atmosférica son igualmente conocidas: la quema de combustibles fósiles en interiores es la principal fuente de contaminación del aire en los hogares, mientras que la agricultura, la industria, el transporte y los residuos son las principales fuentes de contaminación del aire ambiente.

Como el Día Mundial del Medio Ambiente de este año está dedicado a la cuestión de la contaminación atmosférica, ONU Medio Ambiente ha puesto en marcha una campaña de concienciación mundial -el reto de la máscara- y se han organizado cientos de actos en todo el mundo para informar a los ciudadanos sobre medidas concretas para luchar contra la contaminación atmosférica. ¿El grito de guerra mundial? "Juntos podemos #BeatAirPollution".

Pero gracias a la tecnología, los emprendedores están convirtiendo cada vez más este gran problema en oportunidades. Desde una maquinaria para convertir los gases de los vertederos en energía, un dispositivo para ayudar a los conductores a ahorrar combustible, o sensores de contaminación atmosférica... He aquí un resumen de las Soluciones Eficientes de Impulso Solar que han decidido hacer frente a la contaminación atmosférica, de una forma u otra:

Vigilancia de la contaminación atmosférica

Ambee
Desarrollada en Bengaluru, esta solución de control de la contaminación atmosférica pretende desplegar un mínimo de sensores físicos en las ciudades y, en su lugar, construir sensores virtuales utilizando modelos de aprendizaje automático y ciencia de datos. Para predecir la contaminación atmosférica a nivel de calle, Ambee utiliza los datos de los 100 sensores instalados en Bengaluru, combinados con patrones meteorológicos, datos de tráfico, proporción de vehículos diésel y gasolina y también datos contextuales para construir sus modelos.

Hawa Dawa
El problema de la vigilancia de la contaminación atmosférica se debe a menudo al precio exorbitante de los sensores de calidad del aire. Karim Tarraf cofundó Hawa Dawa para construir unidades de sensores de calidad del aire de bajo coste que pueden desplegarse como una red IoT. A continuación, la empresa analiza los datos internamente y proporciona un mapa térmico preciso de la contaminación y una sofisticada API que permite a los funcionarios de la ciudad identificar los puntos conflictivos de la contaminación y tomar medidas para mejorar la calidad del aire.

Transporte

WeNow
Esta startup francesa se desarrolló para responder a una sencilla pregunta: mientras el mundo lucha por electrificar sus vehículos (que aún representan menos del 1% del mercado), ¿cómo podemos reducir el impacto de los actuales motores de combustión? La conducción ecológica podría ser una respuesta.

WeNow es un pequeño dispositivo conectado a los coches y vinculado a una aplicación que analiza el comportamiento del conductor, mide las emisiones de carbono del vehículo y le enseña a ahorrar combustible y a emitir menos.

K-Ryole
Aunque el desarrollo del transporte público está contribuyendo a que la gente abandone sus coches individuales, éste no es una opción de los miles de millones de paquetes que se entregan en las ciudades cada año, como tampoco lo son las bicicletas. Pero K-Ryole ha inventado una tecnología que podría liberar a los centros urbanos de los camiones, evitando las emisiones contaminantes, así como la congestión y el ruido. Este remolque eléctrico inteligente lleva incorporado un sensor que acelera cuando el ciclista pedalea y desacelera cuando frena. De este modo, los usuarios de K-Ryole pueden transportar hasta 250 kg sin sentir ningún peso detrás.

Gestión de residuos

Wagabox
Los vertederos contribuyen enormemente a la contaminación del aire. En efecto, la quema de residuos a cielo abierto y la descomposición de residuos orgánicos liberan a la atmósfera contaminantes nocivos como dioxinas, furanos, metano y partículas finas como el carbono negro. Esta cuestión es aún más absurda sabiendo que los residuos pueden ser un recurso útil para crear energía.

Wagabox es una planta del tamaño de una pelota de baloncesto que transforma el gas de los vertederos en biometano puro que cumple los requisitos de inyección a la red. El biogás de los residuos de 100.000 habitantes puede abastecer a 3.000 hogares, evitando así 4.000 toneladas de CO2eq al año.

Poner de su parte

Combatir la contaminación atmosférica no sólo es bueno para la salud, la productividad y el bienestar de las personas, sino que también es esencial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y luchar contra el cambio climático. Aunque las tecnologías serán cruciales para ayudarnos a conseguir un aire limpio en todo el mundo, todo el mundo puede participar también. Tanto si eres un gerente de empresa, un funcionario del gobierno o de la ciudad, una universidad o un individuo, el Día Mundial del Medio Ambiente ha establecido una guía clara de acciones para #BeatAirPollution.