Abordar la cuestión de los residuos: una prioridad económica, social y medioambiental

Pasar de una economía lineal a una circular podría tener múltiples efectos beneficiosos, y ya existen soluciones.

Nuestro mundo tiene un problema de residuos. Nuestra "cultura de usar y tirar" y nuestra economía lineal producen una enorme cantidad de residuos, lo que supone un grave problema medioambiental, social y económico. Ya sea comida, metal, vidrio, papel o plástico... El mundo produjo más de 2.000 millones de toneladas de residuos en 2016, según un informe del Banco Mundial, "What a Waste 2.0".

El principal problema de nuestros residuos es su mala gestión a nivel mundial, ya que al menos el 33% de los residuos que produce la humanidad se vierten en vertederos abiertos o se queman. Esta cifra puede superar el 90% en los países de bajos ingresos.

Además de las consecuencias económicas y sociales, esta mala gestión de los residuos tiene un impacto negativo en nuestro medio ambiente, tanto por la contaminación de la tierra, los ríos y los océanos, como por el cambio climático debido a la liberación de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Según el informe del Banco Mundial, los residuos sólidos generan 1.600 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) equivalente, lo que supone el 5% de las emisiones mundiales.

"Si no se gestionan, se vierten o se queman, los residuos perjudican la salud humana, dañan el medio ambiente y el clima, y dificultan el crecimiento económico tanto en los países pobres como en los ricos", ha declarado Ede Ijjasz-Vásquez, directora principal de la Práctica Global Social, Urbana, Rural y de Resiliencia del BancoMundial

A medida que la población mundial crece y se urbaniza rápidamente, se prevé que la cantidad de residuos generados aumente un 70% en los próximos 30 años, lo que significa que podríamos crear hasta 3.400 millones de toneladas de basura al año para 2050.

El mundo tiene que ocuparse de este problema ahora, con una combinación de campañas de concienciación para los consumidores, políticas ambiciosas, apoyo financiero a los países de bajos ingresos, inversión en infraestructuras y aplicación de tecnologías limpias.

El Banco Mundial, que se ha mostrado muy activo en la financiación de la gestión de residuos en los países de renta baja, aporta soluciones:

• Proporcionar financiación a los países más necesitados, especialmente a los de más rápido crecimiento, para desarrollar sistemas de gestión de residuos de última generación.

• Apoyar a los principales países productores de residuos para que reduzcan el consumo de plásticos y desechos marinos mediante programas integrales de reducción y reciclaje de residuos.

• Reducir el desperdicio de alimentos mediante la educación de los consumidores, la gestión de productos orgánicos y programas coordinados de gestión de residuos alimentarios.

Además de las políticas estructurales y las inversiones en infraestructuras, las nuevas tecnologías también pueden ser de gran utilidad a lo largo de toda la cadena de valor de la gestión de residuos: reducir la generación de residuos, mejorar el reciclaje, electrificar y aumentar la recogida de residuos, etc.

He aquí algunas soluciones etiquetadas por la Fundación Solar Impulse para apoyar una mejor gestión global de los residuos: