El experto del mes de noviembre: La profesora Nathalie Destouches.

Cada mes, una persona de nuestra Comunidad de Expertos será presentada en un artículo en el que se destacarán sus antecedentes y experiencias durante su estancia en la Fundación Solar Impulse. El premio al Experto del Mes destaca a un experto que ha ido más allá de su función para ayudar a crear soluciones sostenibles y rentables.

El Experto del mes de noviembre: La profesora Nathalie Destouches.

El premio al Experto del mes de noviembre es para la profesora Nathalie Destouches. Nathalie se unió a la Comunidad de Expertos en julio de este año, lo que la convierte en una de nuestras Expertas más recientes. Es profesora de física en la Universidad Jean Monnet de Saint-Étienne. Su especialidad es la fotónica y las nanotecnologías. Muchas gracias a Nathalie por todo su trabajo desde que se incorporó como experta.

Háblenos de su especialidad y su profesión.

Después de obtener una licenciatura en ingeniería y un doctorado en fotónica, hice una carrera académica en la universidad. He sido profesora durante unos diez años en los que he explorado los complejos comportamientos de la luz al interactuar con la materia a diferentes escalas espaciales y temporales. La luz es una fuente continua de energía para la Tierra, lo que fue maravillosamente puesto de manifiesto por el proyecto Solar Impulse. La luz también se ha convertido en mucho más con el desarrollo de la ciencia y la tecnología. En efecto, es un vínculo entre las personas con las comunicaciones de alta velocidad o los dispositivos emisores de luz, un utensilio para curar con la cirugía láser, por ejemplo, una herramienta para mejorar las prestaciones tecnológicas con el micromecanizado o la funcionalización de superficies, un medio para limpiar el aire mediante la fotocatálisis... La lista de las fascinantes aplicaciones de la luz es mucho más larga. Me siento afortunado de formar parte de una comunidad en la que la innovación puede seguir acompañando al progreso.

¿En qué proyectos o temas actuales está involucrado con su investigación? ¿Alguna asociación o colaboración interesante?

Tras años de investigación previa, he tenido la oportunidad de desarrollar una investigación aplicada en colaboración con una empresa internacional en el ámbito de la seguridad, sin dejar de abordar cuestiones fundamentales. Con mi equipo y nuestros colaboradores internacionales, trabajamos para desarrollar nuevos modelos, explicar mecanismos inexplorados, descubrir nuevos materiales y propiedades de materiales e inspirar la innovación industrial. En nuestra investigación actual, jugamos con la autoorganización inducida por láser en los nanomateriales para controlar mejor la absorción de la luz.

¿Cuál es el área más prometedora o emocionante en la que se centra su investigación y que podría ayudar a la transición hacia la energía limpia y la sostenibilidad?

Esta es una gran pregunta y debo ser muy humilde. Nuestro trabajo principal es más bien fundamental y no desarrollamos aplicaciones directas nosotros mismos. Sin embargo, nuestros resultados pueden contribuir a que algunas tecnologías sean más eficientes o sostenibles a medio plazo. La autoorganización inducida por láser puede imitar la morfología de las superficies biológicas y proporcionar propiedades superficiales como la hidrofilia o la hidrofobia, la antiadherencia o la antifricción, que pueden mejorar la eficacia de algunas tecnologías. Algunos colegas han pensado en aplicar la reducción de la fricción inducida por láser para disminuir la emisión de CO2 de los motores térmicos, por ejemplo. Pornuestra parte, podríamos imaginar nuestros nanomateriales sostenibles en los cristales de las ventanas de los edificios para una mejor eficiencia térmica y para la purificación del aire.

¿Cuál es el aspecto más gratificante de su trabajo?

La investigación tiene la gran ventaja de proporcionar momentos de intensa emoción cuando algo se aclara después de haber sido misterioso durante meses o años a veces. El trabajo en colaboración es siempre el más emocionante, especialmente cuando se trabaja con personas de diferentes orígenes. Cuando aprendemos unos de otros es cuando surgen las mejores ideas. También tengo la suerte de coordinar un máster conjunto de Erasmus Mundus titulado Photonics for Security Reliability and Safety en el que participan otras tres universidades europeas y muchos socios industriales. Nuestro objetivo es formar ingenieros altamente cualificados que aborden los futuros retos sociales relacionados con la seguridad de las personas, los bienes y el medio ambiente. Enseñar e interactuar con estudiantes motivados procedentes de todo el mundo es muy estimulante.

¿Qué significa para usted formar parte de la Fundación Solar Impulse?

Me uní a la Fundación Solar Impulse en primer lugar porque me impresionó el trabajo pionero impulsado por Bertrand Piccard dentro de su fundación y me gustó pensar que la innovación puede ser fuente de progreso para la humanidad. Sin ser yo mismo un innovador industrial, me complace contribuir modestamente al proyecto de encontrar 1000 soluciones rentables para el medio ambiente aportando un poco de mi tiempo y utilizando mis conocimientos. También es para mí una interesante oportunidad de abrir mi mente y descubrir ideas muy buenas de las que nunca había oído hablar. Es una especie de juego en el que todos ganan.

¿Qué espera de las soluciones etiquetadas y de la misión de la Fundación Solar Impulse en general?

Sabemos que la Tierra, su medio ambiente, la biodiversidad y la humanidad, sufren debido al desarrollo de nuestra civilización en los últimos 200 años. Los científicos nos dan datos y hechos, no podemos ignorar lo que ocurre. Sin embargo, a menudo es muy difícil para todos actuar y cambiar. La iniciativa de Bertrand Piccard tiene la gran ventaja de abrir un camino y fijar un objetivo ambicioso pero alcanzable que puede tener un impacto. Y es un proyecto colectivo, por lo que puede difundir la idea de que no todo está perdido y que la unión de todas las iniciativas puede iniciar un cambio global. Algunas personas quieren cambiar el mundo por sí solas, parece que la Solar Impulse Foundation cree que podemos cambiar colectivamente premiando las buenas prácticas. ¿Cuáles son mis esperanzas? Tal vez que estas 1000 Soluciones etiquetadas sean el impulso de un maremoto que haga cambiar de opinión a mucha más gente en todo el mundo.

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