L'expert du mois de novembre : Le professeur Nathalie Destouches !

Chaque mois, une personne de notre communauté d'experts fera l'objet d'un article mettant en avant son parcours et ses expériences au sein de la Fondation Solar Impulse. Le prix de l'Expert du mois met en lumière un expert qui s'est surpassé dans son rôle pour aider à labelliser des solutions durables et rentables.

L'Expert du mois de novembre : Le professeur Nathalie Destouches !

Le prix de l'Expert du mois de novembre est décerné au Professeur Nathalie Destouches ! Nathalie a rejoint la communauté des experts en juillet de cette année, ce qui fait d'elle l'un de nos nouveaux experts. Elle est professeur de physique à l'Université Jean Monnet de Saint-Étienne. Son expertise se situe dans le domaine de la photonique et des nanotechnologies. Un grand merci à Nathalie pour tout son travail depuis qu'elle a rejoint la Communauté des experts !

Parlez-nous de votre domaine d'expertise et de votre profession ?

Après un diplôme d'ingénieur et un doctorat en photonique, j'ai fait un parcours académique à l'université. J'ai été professeur pendant une dizaine d'années au cours desquelles j'ai exploré les comportements complexes de la lumière en interaction avec la matière à différentes échelles spatiales et temporelles. La lumière est une source d'énergie continue pour la Terre, qui a été merveilleusement mise en avant par le projet Solar Impulse. La lumière est également devenue beaucoup plus importante avec le développement de la science et de la technologie. Elle est en effet un lien entre les personnes grâce à des communications à haut débit ou des dispositifs émettant de la lumière, un ustensile pour soigner grâce à la chirurgie laser par exemple, un outil pour améliorer les performances technologiques grâce au micro-usinage ou à la fonctionnalisation des surfaces, un moyen de purifier l'air par photocatalyse... La liste des applications fascinantes de la lumière est beaucoup plus longue. Je me sens chanceux de faire partie d'une communauté où l'innovation peut encore aller de pair avec le progrès.

Quels sont les projets ou sujets actuels auxquels vous participez dans le cadre de vos recherches ? Des partenariats ou des collaborations intéressants ?

Après des années de recherche en amont, j'ai eu l'occasion de développer la recherche appliquée en collaboration avec une entreprise internationale dans le domaine de la sécurité tout en continuant à aborder des questions fondamentales. Avec mon équipe et nos collaborateurs internationaux, nous travaillons à développer de nouveaux modèles, à expliquer des mécanismes inexplorés, à découvrir de nouveaux matériaux et de nouvelles propriétés des matériaux et à inspirer l'innovation industrielle. Dans nos recherches actuelles, nous jouons avec l'auto-organisation induite par laser dans les nanomatériaux pour mieux contrôler l'absorption de la lumière.

Quel est le domaine le plus prometteur ou le plus passionnant de votre axe de recherche qui pourrait aider à la transition vers l'énergie propre et la durabilité ?

C'est une grande question et je dois être très humble. Notre travail principal est plutôt fondamental et nous ne développons pas nous-mêmes d'applications directes. Cependant, nos résultats peuvent contribuer à rendre certaines technologies plus efficaces ou plus durables à moyen terme. L'auto-organisation induite par le laser peut imiter la morphologie des surfaces biologiques et fournir des propriétés de surface telles que l'hydrophilie ou l'hydrophobie, l'anti-adhérence ou l'antifriction, qui peuvent améliorer l'efficacité de certaines technologies. Des collègues ont pensé à appliquer la réduction de friction induite par laser pour diminuer l'émission de CO2 des moteurs thermiques par exemple. De notre côté, nous pourrions imaginer nos nanomatériaux durables sur les vitres des bâtiments pour une meilleure efficacité thermique et pour la purification de l'air.

Quel est l'aspect le plus gratifiant de votre travail ?

La recherche a le grand avantage de fournir des moments d'intense excitation lorsque quelque chose devient clair après avoir été mystérieux pendant des mois ou des années parfois. Le travail en collaboration est toujours le plus passionnant, surtout lorsque l'on travaille avec des personnes d'horizons différents. C'est toujours lorsque nous apprenons les uns des autres que les meilleures idées naissent. J'ai également la chance de coordonner un master commun Erasmus Mundus intitulé "Photonique pour la fiabilité et la sécurité de la sécurité", auquel participent trois autres universités européennes et de nombreux partenaires industriels. Notre objectif est de former des ingénieurs hautement qualifiés qui répondront aux futurs défis sociétaux liés à la sécurité et à la sûreté des personnes, des biens et de l'environnement. Enseigner et interagir avec des étudiants motivés venant du monde entier est très stimulant.

Que signifie pour vous le fait de faire partie de la Fondation Solar Impulse ?

J'ai d'abord rejoint la Fondation Solar Impulse parce que j'ai été impressionné par le travail de pionnier mené par Bertrand Piccard au sein de sa fondation et j'aimais à penser que l'innovation peut être source de progrès pour l'humanité. Sans être moi-même un innovateur industriel, je suis heureux de contribuer modestement au projet de trouver 1000 solutions rentables pour l'environnement en donnant un peu de mon temps tout en utilisant mes compétences. C'est aussi pour moi une occasion intéressante d'ouvrir mon esprit et de découvrir de très bonnes idées dont je n'ai jamais entendu parler. C'est une sorte de jeu gagnant-gagnant.

Quels sont vos espoirs pour les solutions labellisées, et plus largement pour la mission de la Fondation Solar Impulse ?

Nous savons que la Terre, son environnement, la biodiversité et l'humanité souffrent du développement de notre civilisation au cours des 200 dernières années. Les scientifiques nous donnent des données et des faits, nous ne pouvons pas ignorer ce qui se passe. Cependant, il est souvent très difficile pour chacun d'agir et de changer. L'initiative de Bertrand Piccard a le grand avantage d'ouvrir une voie et de fixer un objectif ambitieux mais réalisable qui peut avoir un impact. Et c'est un projet collectif, donc il peut répandre l'idée que tout n'est pas perdu et que la mise en commun de toutes les initiatives peut amorcer un changement global. Certaines personnes veulent changer le monde par elles-mêmes, il semble que la Fondation Solar Impulse pense que nous pouvons changer collectivement en récompensant les bonnes pratiques. Quels sont donc mes espoirs ? Peut-être que ces 1000 solutions labellisées seront l'impulsion d'un raz-de-marée qui changera l'esprit de beaucoup plus de gens dans le monde.

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