¿Cómo reducir el impacto de las vacas en el clima?

Y las cosas podrían empeorar mucho en los próximos años, ya que la producción mundial de leche y carne de vacuno aumenta cada año. De hecho, la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) y las Perspectivas Agrícolas de la FAO 2017-2027 prevén incluso un aumento significativo del 22% en el periodo de referencia (2015-2017) para la producción de lácteos. El aumento de la producción de carne de vacuno debería alcanzar el 7% en los países desarrollados y hasta el 20% en los países en desarrollo, según el informe. Esta tendencia se atribuye principalmente a la globalización de las dietas, el aumento de la población y los ingresos.

Un análisis más detallado revela que las dos principales fuentes de emisiones totales del sector son la producción de piensos y la fermentación entérica (emisión de metano), con un 45% y un 39% respectivamente. La FAO afirma que la clave para reducir las emisiones de la producción de rumiantes es la eficiencia alimentaria a nivel de rebaño y de animal. A nivel de rebaño, la eficiencia alimentaria se traduciría en un menor consumo y producción de piensos. Por otro lado, a nivel de los animales, una mejor alimentación y técnicas de alimentación conducirían a una reducción de los gases producidos durante la digestión.

Se han estudiado varias vías para influir en las emisiones de gas, la FAO destaca el potencial de los suplementos alimenticios que podrían tener un impacto directo tanto en el metano producido por la fermentación entérica como en la eficiencia de la alimentación.

Evidentemente, el mundo no está preparado para dejar de comer hamburguesas con queso, pero aún podemos trabajar para reducir el impacto de la producción de leche y carne de vacuno utilizando los procesos y soluciones existentes.

Agolin Ruminant, una solución recién etiquetada por Solar Impulse, es un ejemplo perfecto de soluciones que pueden ayudar a reducir la producción de metano entérico de la leche y el ganado vacuno entre un 15% y un 20%.

¿Cómo funciona concretamente?

Agolin Ruminant es un aditivo alimentario a base de extractos vegetales de hierbas medicinales y especias que influyen positivamente en la microbiota del rumen. El producto actúa sobre las respuestas del rumen, en particular reduciendo la producción de metano, lo que conduce a una absorción más eficaz de la energía y las proteínas. En pocas palabras, tiene un impacto directo e indirecto en el medio ambiente.

• Menor producción de metano por parte de las vacas
• Se consume menos pienso para producir la misma cantidad de leche y carne
• Las vacas más pequeñas pueden producir la misma cantidad de leche y carne

El equipo de Solar Impulse fue a visitar la planta de producción con sede en Bière (Suiza) para conocer de cerca la solución. El fabricante Agolin está situado en medio de verdes campos y tiene la forma de una fábrica muy vintage de mediados de siglo. Kurt Schaller, Director General de Agolin, nos contó que antes era una fábrica de esquís, bastante tópica para Suiza. Lo primero que se percibe al entrar en el almacén es el olor. Como se trata de residuos ganaderos, uno supone que es un mal olor, pero no es así. Allí flota una fuerte fragancia floral que emana del aceite de esencia utilizado para producir Agolin Ruminant. Pero aun así, el olor ha sido una verdadera lucha durante el desarrollo del producto, como confiesa Beatrice Zweifel, Directora de Desarrollo.

De hecho, sus colegas no estaban contentos con que llevara kilos de rumen al laboratorio para probar los efectos de los aceites esenciales en las emisiones de metano. El desarrollo del producto fue empírico, probó in vitro diferentes combinaciones de plantas. Una vez que encontró la mejor mezcla, puso en marcha las pruebas in vivo, que tuvieron un impacto aún mayor en la emisión de metano y contribuyeron a una mejora inesperada de la eficiencia alimentaria y del rendimiento de los animales, como la producción de leche. Las pruebas demostraron que el suplemento alimenticio a base de plantas no deja rastros en la leche y la carne.

Por lo tanto, Agolin Ruminant es un gran ejemplo de soluciones etiquetadas eficientes. Los beneficios económicos y medioambientales son claros y están reconocidos por varias instituciones de renombre. El uso de Agolin Ruminant en la cabaña ganadera mundial existente podría traducirse concretamente en una reducción de las emisiones de GEI de 300 millones de toneladas, lo que representaría casi el 1% de la producción total de GEI.