Come ridurre l'impatto delle mucche sul clima?

E le cose potrebbero peggiorare notevolmente nei prossimi anni, dato che la produzione globale di latte e di carne bovina sta aumentando ogni anno. Infatti, l'OCSE (Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico) e il FAO Agricultural Outlook 2017-2027 prevedono addirittura un aumento significativo del 22% nel periodo di riferimento (2015-2017) per la produzione di latte. Secondo il rapporto, l'aumento della produzione di carne bovina dovrebbe raggiungere il 7% nei Paesi sviluppati e fino al 20% nei Paesi in via di sviluppo. Questa tendenza è attribuita principalmente alla globalizzazione delle diete, alla crescita della popolazione e dei redditi.

Uno sguardo più attento rivela che le due principali fonti di emissioni totali del settore sono la produzione di mangimi e la fermentazione enterica (emissioni di metano) con rispettivamente il 45% e il 39%. Secondo la FAO, la chiave per ridurre le emissioni della produzione di ruminanti è l'efficienza alimentare a livello di mandria e di animale. A livello di mandria, l'efficienza alimentare si tradurrebbe in un minor consumo e produzione di mangime. D'altra parte, a livello di animali, una migliore alimentazione e tecniche di somministrazione porterebbero a una riduzione dei gas prodotti durante la digestione.

Sono stati studiati diversi percorsi per influenzare le emissioni di gas, la FAO mette in evidenza il potenziale degli integratori alimentari che potrebbero avere un impatto diretto sia sul metano prodotto dalla fermentazione enterica sia sull'efficienza dei mangimi.

Ovviamente, il mondo non è ancora pronto a rinunciare ai cheeseburger, ma possiamo ancora lavorare per ridurre l'impatto della produzione di latte e carne utilizzando i processi e le soluzioni esistenti.

Agolin Ruminant, una soluzione fresca di etichetta Solar Impulse, è un esempio perfetto di soluzioni che possono contribuire a ridurre la produzione di metano enterico dei bovini da latte e da carne del 15-20%.

Concretamente, come funziona?

Agolin Ruminant è un additivo alimentare a base di estratti vegetali di erbe medicinali e spezie che influenzano positivamente il microbiota del rumine. Il prodotto agisce sulle risposte del rumine, in particolare riducendo la produzione di metano che porta a un assorbimento più efficiente di energia e proteine. In poche parole, ha un impatto diretto e indiretto sull'ambiente.

• Minore produzione di metano da parte delle vacche
• Si consuma meno mangime per produrre la stessa quantità di latte e di carne.
• I bovini più piccoli possono produrre la stessa quantità di latte e carne.

Il team di Solar Impulse si è recato in visita all'impianto di produzione di Bière, in Svizzera, per vedere da vicino la soluzione. Il produttore Agolin si trova in mezzo a campi verdi e ha la forma di una fabbrica vintage di metà secolo. Kurt Schaller, amministratore delegato di Agolin, ci ha raccontato che un tempo era una fabbrica di sci, un luogo comune per la Svizzera. La prima cosa che si nota entrando nel magazzino è l'odore. Dato che stiamo parlando di scarti di bestiame, si pensa che si tratti di un cattivo odore, ma non è affatto così. Si respira una forte fragranza floreale emanata dall'olio di essenza utilizzato per produrre Agolin Ruminant. Ma l'odore è stato comunque un vero problema durante lo sviluppo del prodotto, come confida Beatrice Zweifel, direttore dello sviluppo.

In effetti, i suoi colleghi non erano contenti che lei portasse in laboratorio chili di rumine per testare gli effetti degli oli essenziali sulle emissioni di metano. Lo sviluppo del prodotto è stato empirico, ha testato in vitro diverse combinazioni di piante. Una volta trovata la miscela migliore, ha avviato i test in vivo che hanno avuto un impatto ancora maggiore sulle emissioni di metano e hanno contribuito a migliorare in modo inaspettato l'efficienza alimentare e le prestazioni degli animali, come la produzione di latte. I test hanno dimostrato che l'integratore alimentare a base di piante non lascia tracce sul latte e sulla carne.

Agolin Ruminant è quindi un ottimo esempio di soluzioni etichettate efficienti. I vantaggi economici e ambientali sono evidenti e riconosciuti da diverse istituzioni rinomate. L'utilizzo di Agolin Ruminant sulla popolazione bovina mondiale esistente potrebbe concretamente portare a una riduzione delle emissioni di gas serra di 300 milioni di tonnellate, che rappresenterebbero quasi l'1% della produzione totale di gas serra.