La tecnología de biocarbón de NetZero obtiene 15 millones de dólares en el Global XPRIZE Challenge

Como parte de nuestra misión de promover soluciones limpias y rentables, estamos orgullosos de celebrar un gran éxito de uno de los miembros de nuestra red. La empresa francesa NetZero ha sido nombrada una de las cuatro ganadoras mundiales del concurso XPRIZE de 100 millones de dólares para la eliminación del carbono. Tras un riguroso concurso de cuatro años en el que participaron más de 1.300 equipos, NetZero ha recibido un premio de 15 millones de dólares en reconocimiento a la eficiencia y escalabilidad de su modelo de eliminación de carbono basado en el biocarbón.

XPRIZE Eliminación de Carbono

La iniciativa XPRIZE Carbon Removal fue lanzada por la fundación XPRIZE, una organización sin ánimo de lucro creada en 1995 para impulsar avances que beneficien a la humanidad. A lo largo del año pasado, 20 finalistas tuvieron que demostrar su capacidad para eliminar más de 1.000 toneladas netas de CO₂. NetZero destacó no sólo por la eficacia de sus operaciones actuales, sino también por presentar una vía creíble para ampliar su modelo de Megatoneladas (1 millón de toneladas de CO₂/año) a niveles de Gigatoneladas (1.000 millones de toneladas/año). El jurado se mostró convencido del potencial transformador del planteamiento de NetZero.
Olivier Reinaud, cofundador y director general de NetZero, declaró:

Nos basamos en dos décadas de trabajo pionero de mi familia con el biocarbón para diseñar el modelo de negocio integral único de NetZero; ver que este modelo se reconoce ahora como el mejor para llevar el biocarbón a escala es una recompensa increíble. Para acelerar nuestra misión de ampliación, hemos estado trabajando en una oferta integral sin precedentes para las empresas que deseen beneficiarse rápida y fácilmente de las ventajas agrícolas y de eliminación de carbono del biocarbón. La estamos poniendo en marcha este año y confiamos en que este reconocimiento XPRIZE impulsará el impacto que perseguimos.

¿Qué es el biocarbón y cómo funciona?

El biocarbón es un material estable, rico en carbono, que se produce calentando biomasa orgánica, como vainas de cacao, cáscaras de coco o bagazo de caña de azúcar, mediante pirólisis, un proceso que se lleva a cabo en ausencia de oxígeno. Esta transformación encierra el carbono que las plantas han captado de la atmósfera mediante la fotosíntesis. Cuando se aplica al suelo, el biocarbón almacena este carbono durante cientos de años, lo que lo convierte en una potente tecnología de emisiones negativas.
Más allá de sus beneficios climáticos, el biocarbón mejora la fertilidad del suelo al aumentar la retención de agua y nutrientes y reequilibrar el pH en suelos ácidos. Se ha demostrado que aumenta el rendimiento agrícola una media del 25% en las regiones tropicales. Además, su producción genera calor y gas renovables, lo que contribuye aún más a los esfuerzos de descarbonización.
El IPCC ha destacado el potencial del biocarbón para eliminar hasta 2.000 millones de toneladas de CO₂ al año si se utiliza a gran escala.

El impacto de NetZero

Fundada en 2021 por Axel Reinaud, el Dr. Jean Jouzel, Aimé Nijakin, Olivier Reinaud y Pedro de Figueiredo, NetZero ya está demostrando sólidos resultados en Camerún y Brasil, donde opera plantas industriales de tamaño medio. En colaboración con más de 1.500 agricultores, la empresa lucha contra el cambio climático, promueve la agricultura sostenible y contribuye al desarrollo rural. Para 2030, NetZero pretende eliminar más de 5 millones de toneladas de CO₂ y mejorar los medios de vida de decenas de miles de agricultores.

Biocarbón a escala por NetZero y la etiqueta Efficient Solution de la Fundación Solar Impulse

El sistema escalable de producción de biocarbón de NetZero recibió la etiqueta de Solución Eficiente de Solar Impulse tanto en 2022 como en 2025. Su sistema está diseñado para eliminar entre 1,5 y 2 toneladas de CO₂ por tonelada de biocarbón, aumentar el rendimiento de los cultivos entre un 10 y un 100%, reducir el uso de fertilizantes hasta un 50% y ofrecer a los agricultores un retorno de la inversión en un plazo de 2 a 3 años.

La implantación de plantas de biocarbón comenzó en 2021 en Camerún, y desde 2022 en Brasil, donde NetZero cuenta actualmente con 4 plantas. Cada planta reúne a cientos de agricultores con el fin de transformar cada 16.000 toneladas de residuos no utilizados del procesamiento del café en 4.000 toneladas anuales de biocarbón, eliminando más de 6.000 toneladas de CO₂ de la atmósfera. El biocarbón resultante se devuelve a los mismos agricultores para enriquecer sus suelos, creando un bucle regenerativo.

Otras soluciones complementarias, como el horno de lecho horizontal de CarbonZero y el sistema de pirólisis JF de Frontline Waste, también han recibido la Etiqueta de Solución Eficiente. Estas innovaciones ilustran aún más la viabilidad del biocarbón y de las tecnologías de conversión de residuos en energía para alcanzar objetivos medioambientales y económicos.

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