La tecnologia di NetZero per la rimozione del carbonio dal biochar ottiene 15 milioni di dollari nella sfida globale XPRIZE

Nell'ambito della nostra missione di promuovere soluzioni pulite e redditizie, siamo orgogliosi di celebrare un importante successo per uno dei membri della nostra rete. L'azienda francese NetZero è stata nominata una delle quattro vincitrici globali del concorso XPRIZE Carbon Removal da 100 milioni di dollari. Al termine di un rigoroso concorso durato quattro anni che ha coinvolto più di 1.300 squadre, NetZero si è aggiudicata un premio di 15 milioni di dollari come riconoscimento dell'efficienza e della scalabilità del suo modello di rimozione del carbonio basato sul biochar.

XPRIZE Rimozione del carbonio

L'iniziativa XPRIZE Carbon Removal è stata lanciata dalla fondazione XPRIZE, un'organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 1995 per promuovere innovazioni a beneficio dell'umanità. Lo scorso anno, 20 finalisti hanno dovuto dimostrare la loro capacità di rimuovere oltre 1.000 tonnellate nette di CO₂. NetZero si è distinta non solo per l'efficacia delle sue operazioni attuali, ma anche per aver presentato un percorso credibile per scalare il suo modello da Megatonne (1 milione di tonnellate di CO₂/anno) a Gigatonne (1 miliardo di tonnellate/anno). I giudici sono stati convinti del potenziale di trasformazione dell'approccio di NetZero.
Olivier Reinaud, cofondatore e amministratore delegato di NetZero, ha condiviso:

Ci siamo basati su due decenni di lavoro pionieristico della mia famiglia sul biochar per progettare l'esclusivo modello di business end-to-end di NetZero; vedere questo modello ora riconosciuto come il migliore per portare il biochar su scala è una ricompensa straordinaria. Per accelerare la nostra missione di scalabilità, abbiamo lavorato a un'offerta all-in-one senza precedenti per le aziende che desiderano beneficiare in modo rapido e semplice della rimozione del carbonio e dei vantaggi agricoli del biochar. La stiamo lanciando quest'anno e siamo fiduciosi che questo riconoscimento XPRIZE alimenterà l'impatto che ci prefiggiamo".

Cos'è il biochar e come funziona?

Il biochar è un materiale stabile, ricco di carbonio, prodotto riscaldando la biomassa organica, come i baccelli di cacao, i gusci di cocco o la bagassa di canna da zucchero, attraverso la pirolisi, un processo che avviene in assenza di ossigeno. Questa trasformazione blocca il carbonio che le piante hanno catturato dall'atmosfera attraverso la fotosintesi. Quando viene applicato al suolo, il biochar immagazzina questo carbonio per centinaia di anni, rendendolo una potente tecnologia a emissioni negative.
Oltre ai benefici per il clima, il biochar migliora la fertilità del suolo aumentando la ritenzione di acqua e nutrienti e riequilibrando il pH nei terreni acidi. È stato dimostrato che aumenta la resa agricola in media del 25% nelle regioni tropicali. Inoltre, la sua produzione genera calore e gas rinnovabili, contribuendo ulteriormente agli sforzi di decarbonizzazione.
L'IPCC ha evidenziato il potenziale del biochar di rimuovere fino a 2 miliardi di tonnellate di CO₂ all'anno se utilizzato su scala.

L'impatto di NetZero

Fondata nel 2021 da Axel Reinaud, Dr. Jean Jouzel, Aimé Nijakin, Olivier Reinaud e Pedro de Figueiredo, NetZero sta già dimostrando forti risultati in Camerun e Brasile, dove gestisce impianti industriali di medie dimensioni. Collaborando con oltre 1.500 agricoltori, l'azienda sta affrontando il cambiamento climatico, promuovendo un'agricoltura sostenibile e contribuendo allo sviluppo rurale. Entro il 2030, NetZero intende eliminare oltre 5 milioni di tonnellate di CO₂ e migliorare le condizioni di vita di decine di migliaia di agricoltori.

Biochar su scala grazie al marchio Efficient Solution di NetZero e Solar Impulse Foundation

Il sistema scalabile di produzione di biochar di NetZero ha ottenuto il marchio Solar Impulse Efficient Solution Label sia nel 2022 che nel 2025. Il sistema è progettato per rimuovere da 1,5 a 2 tonnellate di CO₂ per tonnellata di biochar, aumentare la resa delle colture dal 10 al 100%, ridurre l'uso di fertilizzanti fino al 50% e offrire agli agricoltori un ritorno sull'investimento entro 2 o 3 anni.

L'implementazione degli impianti di biochar è iniziata nel 2021 in Camerun e dal 2022 in Brasile, dove NetZero ha attualmente 4 impianti. Ogni impianto riunisce centinaia di agricoltori per trasformare ogni 16.000 tonnellate di residui inutilizzati della lavorazione del caffè in 4.000 tonnellate di biochar all'anno, eliminando oltre 6.000 tonnellate di CO₂ dall'atmosfera. Il biochar così ottenuto viene restituito agli stessi agricoltori per arricchire i loro terreni, creando un ciclo rigenerativo.

Anche altre soluzioni complementari, come il forno a letto orizzontale di CarbonZero e il sistema di pirolisi JF di Frontline Waste, hanno ricevuto l'etichetta di soluzione efficiente. Queste innovazioni illustrano ulteriormente la fattibilità delle tecnologie del biochar e della termovalorizzazione dei rifiuti nel raggiungimento di obiettivi ambientali ed economici.

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