La eficiencia como catalizador: desencadenar la transformación energética de las PYME mediante la servitización

Hace un año, en Dubai, con ocasión de la COP28, el Vicepresidente del BEI Ambroise Fayolle y nuestro Presidente Bertrand Piccard se reunieron para debatir sobre la eficiencia -o más bien la falta de eficiencia- de los actuales marcos energéticos. Hoy, justo un año después de aquel primer debate, reunidos de nuevo en la COP29, la Solar Impulse Foundation (SIF) y el Banco Europeo de Inversiones (BEI), con el apoyo de la Comisión Europea, presentan nuevos instrumentos para impulsar la eficiencia energética al servicio del crecimiento de las PYME.

La mejora de la eficiencia energética y de los recursos es clave para hacer frente a la crisis medioambiental. Una figura central en iniciativas de la CE como el novedoso Clean Industrial deal, la eficiencia energética podría representar más del 40% de las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero necesarias para alcanzar los objetivos climáticos mundiales en 2040. Sin embargo, está claro que no estamos avanzando lo suficientemente rápido hacia un cambio factible en el sector energético.

Este preocupante retraso en el progreso de la eficiencia energética puede explicarse tanto por el coste prohibitivo de desplegar tecnologías energéticamente eficientes como por el hecho de que las oportunidades de inversión no son iguales para todas las empresas. Este era un punto clave de coincidencia entre el BEI y la Fundación, y la razón por la que esta asociación estratégica se centra en mejorar el acceso a la eficiencia energética en las PYME en particular. De hecho, el 99% de las empresas europeas son PYME, que contribuyen con hasta el 63% de todas las emisiones industriales, pero hasta 2022 sólo alrededor de una cuarta parte de las PYME europeas tienen un plan concreto para reducir su huella de carbono.

"Las áreas prioritarias que deben abordarse incluyen [...] aprovechar las oportunidades industriales que presenta la transición verde, que van desde permanecer a la vanguardia de la innovación en tecnología limpia hasta fabricar tecnología limpia a escala para aprovechar las oportunidades de la circularidad.", escribió el ex presidente del BCE Mario Draghi en su informe El futuro de la competitividad europea, destacando la naturaleza estratégica de un movimiento hacia la eficiencia energética.

En primer lugar, y quizás lo más importante, las PYME interesadas en aumentar su eficiencia energética se enfrentan a obstáculos a la hora de acceder a soluciones de financiación para estos proyectos, especialmente vinculados a su :

• Los elevados costes iniciales vinculados a las renovaciones o la modernización
• Naturaleza pequeña y dispersa
• Alto riesgo percibido
• horizontes de rentabilidad dilatados

En segundo lugar, existe una brecha de conocimientos y experiencia que afecta negativamente a las PYME, que a menudo carecen de :

• La mano de obra necesaria para diversificar las inversiones

• Conocimiento de las oportunidades de eficiencia energética

Juntos, estos obstáculos ralentizan el progreso en el prometedor campo de la eficiencia energética. Aquí es donde entra en juego la asociación fundamental entre el BEI y el FEI: se trata de romper estas barreras movilizando financiación pública y privada, así como la promoción política y la comunicación estratégica para mejorar la eficiencia energética en las PYME europeas.

Hoy desvelamos el primer pilar de esta asociación, que gira en torno a la "servitización". Este concepto, bautizado así por primera vez en 1988 por los investigadores Vandermerwe y Rada, ha tenido un éxito creciente en las últimas décadas. La servitización es el proceso, o transformación, mediante el cual una empresa pasa de vender un producto a un sistema integrado de producto-servicio, vendiendo resultados en lugar de propiedad. Varias industrias tienen ejemplos influyentes de estrategias de servitización, por ejemplo Michelin a principios de la década de 2000, que vendía kilómetros en lugar de neumáticos, o Signify -antes Philips Lighting-, que vendía una suscripción a la luz en lugar de bombillas.

Estos modelos "como servicio" presentan varias ventajas y se adaptan especialmente al sector energético. Cuando los proveedores conservan la propiedad del producto físico y venden resultados o un servicio de suscripción, el consumidor ve reducirse drásticamente su coste inicial, lo que abre la puerta a inversiones en eficiencia energética, así como la ventaja añadida de una mayor fiabilidad del producto subyacente. De hecho, el productor está incentivado para garantizar la calidad y eficiencia de su producto, ya que cualquier fallo en la entrega de los resultados prometidos supondría una pérdida para él.

"Ninguna transformación significativa será posible sin empresas y empresarios que, en cualquier caso, a largo plazo no tienen otra opción que integrar la sostenibilidad en su ecuación de rendimiento." - Libro Blanco del PACCT sobre Sostenibilidad, Business Innovation for Sustainable Impact in Europe.

Como ocurre con cualquier cambio de paradigma, la transición a la servitización es compleja y delicada de navegar. En su calidad de embajadores de la "eficiencia como servicio" como instrumento clave para impulsar la eficiencia en las PYME, el BEI y el FEI se proponen facilitar la implantación de estos modelos mediante el desarrollo de herramientas financieras y servicios de asesoramiento a medida.

En los próximos meses, esta asociación dará sus frutos en forma de proyectos piloto concretos y estrategias ampliadas. Se explorarán estrategias de endeudamiento y el poder de las garantías públicas, atrayendo ingresos estables y a largo plazo para inversores como fondos de pensiones y compañías de seguros. De hecho, este proyecto piloto servirá como prueba de concepto, lo que permitirá explorar en el futuro estrategias de financiación alternativas, incluidas las coinversiones y los fondos de capital.

En los próximos años, estas estrategias podrían ampliarse más allá de las PYME, para abordar la eficiencia energética en todo el panorama industrial europeo y en los municipios.

Compartiremos más información sobre la eficiencia como servicio y sobre cómo hacer que estos modelos aterricen durante el Building Bridges del 10 de diciembre en Ginebra. Esperamos seguir desarrollando esta iniciativa con el EIBG y las principales partes interesadas, para lograr #EfficiencyNow.