El viaje de un innovador: CCm Technologies. #DetrásDeLaEtiqueta

Tuve la oportunidad de hablar con Pawel, director general de CCm Technologies, sobre su experiencia con la etiqueta Solar Impulse. Aprendí mucho sobre su solución, cómo y por qué decidió obtener la etiqueta y lo que ha sucedido desde entonces. He aquí algunas notas de la conversación.

¿Puede presentarse a sí mismo y a su solución?

Soy Pawel Kisielewski, director general y cofundador de CCm Technologies.

El proceso creado por CCm Technologies Ltd. combina 3 componentes: CO2, residuos fibrosos (por ejemplo, piel de patata, hierba, paja, astillas de madera...) y amoníaco. Cuando se combinan, el resultado es triple. En primer lugar, se liberan cantidades importantes de calor (que pueden utilizarse en beneficio económico de los operadores). En segundo lugar, se añade valor a un producto al convertir los materiales de desecho en fertilizantes de alta calidad. En tercer lugar, no se producen subproductos residuales. El proceso de CCm tiene una huella de carbono que ya es un 80% menor que la de los fertilizantes minerales existentes en el mercado.

Las operaciones actuales de CCm Technologies tienen su sede en el Reino Unido, y toda la automatización y el control del sistema completo se mantienen en la nube de Microsoft Azure.

Con 50 unidades de CCm funcionando, cada una puede producir c. 10.000 toneladas de fertilizante al año, lo que con el proceso eliminaría 1,75 millones de toneladas de CO2e al año. Para que se hagan una idea, esta eliminación de carbono equivale a retirar 375.000 coches de la carretera cada año, y el impacto de las tecnologías CCm va más allá.

Uno de nuestros proyectos futuros incluye una asociación con Pepsico. Pepsico es el mayor fabricante de patatas fritas del mundo y posee marcas como Lay's y Walkers. Utilizando nuestras unidades de CCm, los residuos de patata se transformarán para crear fertilizante, lo que podría hacer que una bolsa normal de patatas fritas sea de red cero.

Este es un ejemplo del proceso para un cliente como Pepsico:

• El proceso CCm utiliza los residuos fibrosos (en este caso la piel de la patata) y los combina con el amoníaco recuperado de los flujos de residuos del tratamiento del agua y de otros posibles procesos de residuos alimentarios.
• Al recubrir los residuos fibrosos con amoníaco, permite que el dióxido de carbono (que extraemos de una corriente de escape) se adhiera a esta mezcla
• CCm transforma la mezcla de CO2 y amoníaco capturada en nitrato de amonio estabilizado y tiza
• CCm añade materiales de fósforo y potasio de origen sostenible a la torta orgánica de la unidad de biodigestión de la fábrica.
• El material resultante se peletiza en un compuesto de nitrógeno, fósforo y potasio específico para la producción óptima de patatas y se vende a la cadena de suministro.
• El ahorro resultante de la evitación de emisiones, el transporte de residuos y la venta de fertilizantes produce rendimientos específicos del proyecto de entre el 13 y el 15% de TIR.

Nuestra solución es buena para el medio ambiente, pero también para el agricultor, ya que no hay cambios en la infraestructura y, sin embargo, el rendimiento de las cosechas y la calidad de las proteínas son iguales, si no ligeramente superiores, al tiempo que se puede reducir el nitrógeno utilizado en un 10%. Es una tecnología lógica, lista para ser implementada ahora a escala comercial.

Gracias a nuestra tecnología, cualquier industria que emita CO2 a la atmósfera podría utilizar nuestras unidades para capturar su CO2 y convertirlo en un fertilizante. Aunque nuestra tecnología tendrá un mayor impacto en los sectores de las aguas residuales (alcantarillado), la agricultura y los residuos alimentarios. Estos son los tres sectores principales a los que nos dirigimos".

Es importante señalar que esta tecnología puede descarbonizar las emisiones de CO2 que se producen a lo largo de la cadena de valor de una empresa (también llamada ámbito 3 de emisiones). Esta es la mayor parte de las emisiones de una empresa y, sin embargo, la más difícil de abordar, lo que hace que esta tecnología sea aún más valiosa.

¿Cómo se enteró de la etiqueta Solar Impulse?

La primera vez que oí hablar de la etiqueta fue en 2018, cuando vi que entrevistaban a Bertrand Piccard. Enseguida me gustó que tanto la sostenibilidad como la rentabilidad estuvieran en el centro de su mensaje. Realmente resonó con lo que hacemos en CCm Technologies, ya que nuestra solución encarna esta idea. También creo que las soluciones sostenibles pueden aplicarse ahora, teniendo un gran impacto positivo en el planeta y sin tener que pagar necesariamente un precio mayor por operar.

¿Por qué querían obtener la etiqueta?

A finales de 2019 no solo nos gustaba el mensaje, sino que ahora nos parecía realmente valioso en términos de credibilidad conseguir la etiqueta. También queríamos estar asociados a la Fundación y ser promocionados por Bertrand Piccard. Ambas razones nos animaron a buscar el sello.

¿Cómo fue el proceso de solicitud del sello?

La respuesta sincera es que fue brutal. Tardamos unos días en rellenar la solicitud requerida por el equipo técnico de Solar Impulse. Luego intercambiamos preguntas y respuestas con los expertos durante 4 meses. Tuvimos dos grupos de expertos asignados para asegurarse de que nuestra solución pudiera ser etiquetada. Mientras que por un lado tuvimos que trabajar duro para conseguir la acreditación, por otro fue una clara confirmación de la seriedad de esta etiqueta. El hecho de que no se conceda fácilmente la hace más creíble y valiosa.

¿Aprendieron algo de los comentarios de los expertos?

Recibimos varias preguntas de los expertos que cuestionaron nuestras ideas. No cambiaron la solución en absoluto, sino que nos ayudaron a estar más preparados para estas preguntas. Poco después del proceso de etiquetado, lanzamos una ronda de financiación de serie A. Hicieron preguntas similares a los expertos, por lo que estábamos mejor preparados, ya que habíamos pensado en las respuestas.

Desde entonces, ¿de qué oportunidades os habéis beneficiado al tener la etiqueta?

Participamos en un E-pitch en 2020 (organizado por la Fundación Solar Impulse). En efecto, cada mes la Fundación organiza un evento con un socio en el que entre 6 y 8 soluciones hacen un pitch frente a inversores, en el que una media de una solución consigue financiación tras el evento. No acabamos consiguiendo la financiación por esta vía, pero fue un entrenamiento inestimable para el pitch. También nos dimos cuenta de que el sello nos dio una fuerte validación para la ronda de financiación. La comunidad de inversores se está familiarizando con la Fundación; la concesión de una etiqueta de soluciones contribuye positivamente al proceso de diligencia debida. El pitch de 5 minutos nos pareció más largo de lo habitual al conocer la mentalidad positiva de los inversores y su capacidad para profundizar en nuestra empresa a través de la plataforma web de la Fundación.