4 Solar Impulse Soluciones eficientes para reciclar plásticos y reducir la contaminación

El 16 de octubre, los principales actores mundiales de la industria del plástico se reunirán en la K-Fair, "la feria nº 1 del mundo del plástico y el caucho", en Düsseldorf (Alemania). El evento será una oportunidad para que la industria presente las últimas innovaciones, discuta las tendencias actuales del sector y las hojas de ruta para hacer frente a sus mayores desafíos, entre ellos la contaminación por plásticos.

Aunque la contaminación por plásticos lleva muchos años produciéndose, últimamente ha captado la atención de todo el mundo, en parte debido a su carácter visual: los vídeos de playas cubiertas de plástico, torrentes de ríos de plástico y animales salvajes asfixiados por los desechos de plástico se difunden ahora ampliamente en las redes sociales, provocando una protesta general.

Pero la gente también es muy consciente de la utilidad de este material: los plásticos están absolutamente por todas partes en nuestra vida cotidiana, en los envases para mantener frescos nuestros alimentos, en la mayoría de nuestros coches para aligerar los vehículos o en la medicina para garantizar los máximos niveles de higiene.

Aunque hay que plantearse reducir el uso de los plásticos cuando no es necesario, hay un aspecto especialmente crucial en la lucha contra la contaminación por plásticos: el reciclaje. Un trabajo de 2017 publicado en Science Advances estima que desde 1950 hasta 2015 se han producido 8.300 millones de toneladas de plástico, de las cuales solo se ha reciclado el 9%. ¿Por qué? Porque el proceso suele ser complejo, caro y el producto resultante es de baja calidad en comparación con el original.

El reciclaje es clave para insertar los plásticos en un modelo de economía circular, un tema central en la K-Fair 2019. Muchas empresas están encontrando soluciones innovadoras para limpiar, separar, triturar y granular los plásticos usados para hacerlos utilizables para producir nuevos productos de plástico.

Aquí hay cuatro Soluciones Eficientes de Impulso Solar etiquetadas que pueden ayudar a mejorar el reciclaje de plástico, y abordar la contaminación del plástico:

Cerrando el ciclo del plástico, por Pyrowave

¿Cómo funciona?Closing the Plastic Loop es un proyecto basado en el uso de un pequeño módulo portátil que descompone los residuos plásticos mediante energía de microondas y regenera los productos químicos de raíz utilizados para fabricar nuevos plásticos y productos.

La solución regenera los plásticos postconsumo descomponiendo los plásticos en sus componentes básicos, que se utilizan para fabricar nuevas resinas plásticas idénticas a los plásticos vírgenes y devolverles todo su valor.

Los módulos están pensados para ser instalados en instalaciones de clasificación ya existentes en las que muchos plásticos posconsumo no encuentran mercado debido a su escaso valor. El enfoque modular permite la implantación local y minimiza los costes de transporte. Los módulos pueden instalarse posteriormente en comunidades en desarrollo, barcos, autoridades aeroportuarias y crear microeconomías locales en torno a los residuos. Su pequeña escala favorece el despliegue rápido y la ampliación mediante el despliegue de más unidades sobre el terreno.

¿Cuál es el impacto?La producción de poliestireno a partir de material reciclado emite tres veces menos gases de efecto invernadero que a partir de material fósil virgen.

SOPRALOOP, de Soprema

¿Cómo funciona?SOPRALOOP combina el reciclaje mecánico y químico a nivel industrial para reciclar residuos de plástico PET complejos postconsumo y convertirlos en polioles reciclados.

El objetivo de SOPRALOOP es tratar los residuos de PET postconsumo que actualmente no se reciclan (como las botellas de PET opacas y multicapa, las botellas de PET con funda completa o las bandejas de PET multicapa). SOPRALOOP recicla todos estos tipos de residuos complejos de PET postconsumo para convertirlos en polioles reciclados y, de este modo, reduce el vertido o la incineración de productos reciclables.

¿Cuál es el impacto?SOPRALOOP es la solución clave que permite a sus usuarios, como Soprema, reciclar anualmente 7.000 toneladas de PET complejo no reciclado, producir anualmente 10.000 toneladas de polioles reciclados, sustituir el 50% de los polioles vírgenes por polioles reciclados en la producción de espumas de poliuretano para el mercado del aislamiento y ahorrar 15.000 toneladas equivalentes de CO2 al año.

Reciclaje infinito de plástico, por Carbios

¿Cómo funciona?El proceso de reciclaje enzimático crea nuevos plásticos PET vírgenes directamente a partir de residuos plásticos, de acuerdo con los principios de la economía circular.

El bioproceso enzimático para el reciclaje pretende eliminar las limitaciones que encuentran algunos procesos actuales, aprovechando la extraordinaria especificidad de las enzimas que permite

reciclar los plásticos sin necesidad de una clasificación sofisticada y, en particular, con la posibilidad de reciclar los plásticos coloreados, opacos y de varias capas;

la posibilidad de reciclar hasta el infinito, mediante la recuperación de monómeros purificados que pueden volver a polimerizarse en polímeros plásticos de una calidad igual a la del polímero original (sin pérdida de valor, en comparación con el reciclaje mecánico).

Con esta tecnología basada en enzimas, el objetivo es cambiar el ciclo de vida de los plásticos para convertirlo en una auténtica economía circular con un reciclaje infinito de plásticos.

En un reciente comunicado de prensa, Jean-Claude Lumaret, director general de CARBIOS, afirmó que "nuestros avances presagian el despliegue industrial de una tecnología revolucionaria que permitirá mejorar el reciclaje de algunos de los plásticos más utilizados. Nuestro objetivo es ofrecer a los consumidores y a las empresas una solución eficiente y competitiva de economía circular que pueda ayudar a atajar la crisis mundial de contaminación por plásticos".

¿Cuál es el impacto?CARBIOS puede reciclar plásticos de PET como botellas, envases y textiles de forma eco-responsable.

RT7000, de Recycling Technologies

¿Cómo funciona?La unidad RT7000 convierte el plástico residual que actualmente se entierra, se quema o se pierde en aceite para su reutilización.

Normalmente, el reciclaje de plásticos como los paquetes de galletas y las bandejas de comida no es económicamente viable, por lo que se desechan en el medio ambiente. Sin embargo, la máquina patentada RT700 descompone químicamente estos plásticos difíciles de reciclar en Plaxx®, un aceite que puede utilizarse para la producción de nuevos plásticos, así como de combustibles y ceras.

Modular y autónomo, el RT700 puede adaptarse a las necesidades de cada centro de residuos y su fabricación en serie permitirá una rápida implantación mundial.

¿Cuál es el impacto?Cada tonelada de plástico procesada por una RT7000 y desviada de la incineración, ahorra 1,8 toneladas de carbono equivalente. El objetivo de Recycling Technologies es instalar 10 millones de toneladas de capacidad de reciclaje de plástico en el mundo para 2027, lo que podría ahorrar un total de 17 millones de toneladas de carbono equivalente.