WaveRoller® : aprovechar la energía de las olas del mar

WaveRoller es un dispositivo que convierte la energía de las olas del mar en electricidad.

Seguramente has pasado tiempo observando y escuchando el movimiento constante de las olas que rompen en la orilla. El movimiento nunca se detiene: las olas golpean la costa por la mañana, de día y de noche, lo que la convierte en una fuente de energía constante y fiable que puede aprovecharse y conectarse a la red energética.

Entre las fuentes de energía renovables, la energía de las olas es una de las más estables y predecibles. Como las olas que chocan contra la costa son la culminación de la energía recogida a lo largo de miles de kilómetros de vientos en la superficie del océano, el impacto de las condiciones meteorológicas locales es menor y los cambios en el recurso son graduales y muy predecibles.

La energía de las olas proporciona una fuente de producción de electricidad que puede estabilizar el sistema energético compensando la escasez de producción de la energía eólica y solar, al tiempo que aumenta la descarbonización y pone en línea capacidad de producción adicional.

El potencial de la energía de las olas

Las máquinas de energía undimotriz utilizan el movimiento del mar para generar electricidad. Algunas utilizan la fuerza de las olas que rompen, el movimiento de las mareas o la presión de las olas en el fondo del océano. La energía aprovechada puede insertarse en la red eléctrica y utilizarse para alimentar casas y edificios y es complementaria a otras fuentes de energía renovables como la solar o la eólica.

Las zonas cercanas a los océanos son, por supuesto, las que más pueden beneficiarse de este tipo de energía renovable. Según la ONU, casi 2.400 millones de personas (alrededor del 40% de la población mundial) viven a menos de 100 km (60 millas) de la costa, lo que significa que la energía de las olas puede ser una importante fuente de energía renovable y fiable para ellos.

WaveRoller

¿Cómo funciona WaveRoller?

La tecnología WaveRoller utiliza un panel articulado que se ancla en el lecho marino cerca de la costa para generar electricidad a partir de la energía de las olas oceánicas cercanas a la costa. Una sola unidad WaveRoller tiene una potencia nominal de entre 350kW y 1000kW, con un factor de capacidad del 25-50%, dependiendo de las condiciones de las olas en el lugar del proyecto. La tecnología puede desplegarse en unidades individuales o en parques.

El movimiento de ida y vuelta de las olas del mar mueve el panel WaveRoller, que puede absorber hasta dos megavatios de energía de cada oleada. Al moverse, el panel activa un sistema hidráulico que acciona un generador de electricidad. El generador se conecta mediante un cable marino a la red eléctrica en tierra.

Cuando el panel WaveRoller se mueve y absorbe la energía de las olas del mar, las bombas de pistón hidráulicas conectadas al panel bombean fluidos hidráulicos dentro de un circuito hidráulico cerrado. Los fluidos de alta presión se introducen en un sistema de almacenamiento y suavización de la energía, que se conecta a un motor hidráulico que acciona un generador de electricidad. La producción eléctrica de esta central de energía renovable de las olas se conecta entonces a la red eléctrica a través de un cable submarino.

El WaveRoller se ha desarrollado y probado a lo largo de 20 años, con resultados pioneros para la industria. La primera producción de electricidad con WaveRoller en la red fue ya en 2012 y es la única tecnología de energía de las olas con certificación y verificación de terceros.

La tecnología basada en el océano ha sido identificada por la red de Asociaciones Europeas para la Tecnología y la Innovación(ETIP) de la UE como especialmente viable para Europa, y otras partes del mundo.

Las principales ventajas de WaveRoller son

• Generación desfasada con la eólica y la solar durante días y meses
  

  La energía de las olas suele estar disponible cuando otras producciones renovables no lo están, por lo que permite un mayor desplazamiento de la generación fósil, lo que convierte a esta tecnología en una excelente adición al suministro de energía renovable.

• Generación de energía estable y predecible
  En comparación con la energía eólica, la energía de las olas es, por término medio, entre un 30 y un 40% menos intermitente, dependiendo del marco temporal que se evalúe. Las olas y el estado del mar pueden predecirse con exactitud con 3 días de antelación con un error de predicción de < 20 %, aumentando hasta 9 días de antelación para los océanos tropicales. La previsión de la producción de energía de las olas con un día de antelación es también, por término medio, entre un 30 y un 45 % más precisa que la producción estándar de las turbinas eólicas en tierra.
• Captación de energía altamente eficiente
  Captura la energía con un panel fijo en el fondo (convertidor de oleaje oscilante): captura de energía altamente eficiente, puede funcionar en estados de baja, media y alta mar sin cortes y con una sola pieza móvil

Impacto de WaveRoller en el medio ambiente

La tecnología WaveRoller está diseñada para tener un impacto mínimo en el medio ambiente.

La base del WaveRoller funciona en realidad como un arrecife artificial, creando un nuevo hábitat para la vida marina. Un WaveRoller no produce ninguna emisión durante su funcionamiento. El resto de las emisiones durante su ciclo de vida, desde la construcción de los dispositivos hasta su eliminación, son significativamente menores que las de las plantas alimentadas con combustibles fósiles. Además de ocupar poco espacio, un dispositivo WaveRoller funciona bajo el agua y tiene un impacto visual muy bajo, lo que garantiza la conservación de la belleza natural del mar y la costa. AW-Energy ha llevado a cabo toda una serie de procedimientos de control medioambiental que van desde el movimiento de sedimentos hasta los niveles de ruido submarino. Un emplazamiento de WaveRoller en Peniche, Portugal, está situado en una zona de la red Natura 2000.