Wagabox, convertir el gas de los vertederos en energía

¿Cuál es el problema?

Nuestro mundo se está ahogando en basura. Con un impresionante crecimiento de la población, la globalización y la rápida urbanización, la cantidad de residuos generados se ha disparado. Según un estudio realizado en 2016 por el Banco Mundial, cada año arrojamos aproximadamente 2.000 millones de toneladas de basura, también conocida como residuos sólidos urbanos. Si no se toman medidas, esta cifra aumentará un 70% en 2050 y podría alcanzar los 3.400 millones de toneladas.

Como se afirma en el informe del Banco Mundial, "los más afectados por los impactos negativos de la mala gestión de los residuos son en gran medida los más vulnerables de la sociedad: pierden sus vidas y sus hogares por los desprendimientos de los vertederos, trabajan en condiciones inseguras de recogida de residuos y sufren profundas repercusiones en su salud". Aunque dramático, no es ni mucho menos el único problema. Los residuos, que se depositan principalmente en los vertederos -en los países de bajos ingresos más del 90% acaba allí- contribuyen masivamente a las emisiones de gases de efecto invernadero. Cuando la basura se descompone, libera metano, que es 30 veces más potente que el dióxido de carbono como gas que atrapa el calor. Según el Banco Mundial, la gestión de los residuos sólidos generó 1.600 millones de toneladas de CO2-equivalente en 2016, lo que supone el 5% de las emisiones mundiales de GEI: "Sin mejoras en el sector, se prevé que las emisiones relacionadas con los residuos sólidos aumenten hasta los 2.600 millones de toneladas de CO2-equivalente en 2050".

La solución eficiente de Solar Impulse

Wagabox, una Solución Eficiente de Impulso Solar desarrollada por WAGA-ENERGY, convierte esta contaminación en energía. Su avance tecnológico transforma el biogás de los vertederos en biometano.

A causa de muchas impurezas, el gas de vertedero es inutilizable para usos tradicionales como la calefacción, la cocina o el transporte. Wagabox, una planta del tamaño de una pelota de baloncesto, separa el metano de las impurezas mediante una membrana. A continuación, extrae el biometano mediante un proceso de destilación criogénica, creando así un metano con un 98% de pureza compatible con las redes de distribución de gas a un coste competitivo en comparación con el equivalente fósil.

En cuanto al impacto medioambiental de esta solución, Wagabox se asoció con la empresa francesa Veolia para producir biometano a partir de un vertedero en los Pirineos franceses. La unidad abastece a 3.000 hogares con energía limpia, local y renovable, evitando la emisión de 4.000 toneladas de CO2 eq. al año.

En una entrevista, Mathieu Lefebvre, cofundador de WAGA ENERGY, declaró

"Estamos muy orgullosos de esta primera colaboración con Veolia, líder mundial en la gestión optimizada de recursos. El proyecto altamente innovador que hemos llevado a cabo juntos en Saint-Palais supone un paso más en la lucha contra el cambio climático".