Solución en profundidad: Sun-Ways

Soluciones en profundidad: el concepto

Para ofrecer a nuestros lectores una visión en profundidad de las soluciones etiquetadas y sus aplicaciones en el mundo real, hemos lanzado la serie "Solution Deep-Dive". En los próximos meses, presentaremos varias empresas suizas a través de breves vídeos y artículos en YouTube, para acercarle a las innovaciones que impulsan el cambio sostenible.

Entrevista con Joseph Scuderi, fundador de Sun-Ways

En una agradable mañana de verano, los miembros de la Solar Impulse Foundation visitaron el proyecto piloto de Sun-Ways en Buttes (Neuchatel). Esta operación pionera, lanzada en abril de 2025, ha incorporado 48 paneles solares a una vía férrea y pretende producir 16.000 kWh de electricidad al año para aplicaciones locales.

Pudimos hablar con Joseph Scuderi, fundador de Sun-Ways, sobre esta innovadora solución. Nos habló del origen de esta idea, de los retos a los que se enfrenta Sun-Ways, de su colaboración con la Fundación Solar Impulse y de su visión del futuro de esta tecnología.

La solución Sun-Ways desmentida

La tecnología de Sun-Way permite instalar paneles solares entre los raíles de la vía férrea. Como dice J. Scuderi

El reto no consiste en producir energía a partir de paneles solares fotovoltaicos, sino en producir esta energía entre los raíles de una vía férrea. Esta solución es innovadora porque los trenes podrán pasar por encima de ellos sin problemas ni riesgos para la seguridad.

Además, estos paneles podrán retirarse fácilmente si fuera necesario realizar trabajos de mantenimiento y producir energía en el mismo lugar en el que se vaya a utilizar. En un futuro próximo, el objetivo es reinyectar esta energía en la corriente de tracción para las necesidades del transporte ferroviario y para las de las industrias o la red pública.

Desarrollo de Sun-Ways a gran escala

El sistema Sun-Way se ha implantado en forma de proyecto piloto en 100 m de una vía férrea suiza que pretende demostrar el potencial de la tecnología. J. Scuderi cree que Sun-Ways podría tener un impacto importante a una escala mucho mayor:

En Suiza hay 5.000 km de vías férreas, lo que equivale a una superficie explotable de 5 millones de ^km2. Esto es suficiente para instalar 2,5 millones de paneles solares y producir aproximadamente 1 TWh de electricidad al año, lo que equivale al 20% de toda la energía fotovoltaica que se produce actualmente en Suiza.

Los obstáculos a los que se enfrenta Sun-Ways

J. Scuderi explica que no procede del sector ferroviario ni de la energía solar. Sin embargo, había trabajado varios años en el sector energético. La idea se le ocurrió mientras esperaba el tren en una estación. Empezó a pensar en la enorme superficie sin utilizar que representaban los ferrocarriles y en cómo podrían impulsar seriamente el desarrollo de plantas solares a gran escala.

Cuando empezó a trabajar en su concepto, el reto consistía en encontrar la manera de combinar dos mundos acostumbrados a trabajar por separado, sin que existiera ninguna prueba de la viabilidad de su idea. Y lo que es más importante, no existía ninguna normativa sobre fotovoltaica ferroviaria:

Cuando empezamos a pedir autorizaciones, hubo mucha sorpresa e incomprensión por parte de las autoridades. Tuvimos que hacer un gran esfuerzo de comunicación y mediación para reunir a todas estas personas en torno a la misma mesa y discutir el funcionamiento de nuestra tecnología.

El proyecto piloto ha desarrollado la credibilidad de la solución, que está despertando concienciación e interés a escala nacional e internacional.

La colaboración con la Fundación Solar Impulse

La innovación de Sun-Ways recibió por primera vez la Etiqueta de Solución Eficiente de Solar Impulse en 2023. J. Scuderi menciona que :

Para la gente del mundo de la innovación y la invención, Bertrand Piccard es una inspiración a seguir, ya que lleva a cabo proyectos innovadores.

A continuación, explica que la colaboración con la Solar Impulse Foundation es una manera de ganar credibilidad entre las autoridades y los inversores potenciales. Sun-Ways exhibe con orgullo el logotipo del sello para ganar visibilidad y aumentar el valor de su mensaje, especialmente durante los eventos organizados por la fundación, donde ha ayudado a Sun-Ways a conocer a socios potenciales o a otras start-ups.

Una mirada al futuro

En los próximos cinco años, J.Scuderi espera desarrollar las primeras plantas solares alimentadas exclusivamente con paneles fotovoltaicos ferroviarios, en entre 10 y 100 km de vías férreas suizas. Cree que podría expandirse más rápidamente mediante asociaciones con otros países donde la normativa haga más eficiente la aplicación de la tecnología. En Suiza, tendrá que esperar 3 años más antes de recibir la validación final.

Cree que los llamados "cajones de arena" -donde las start-ups lanzarían proyectos piloto con reglas ajustables, sin necesidad de cumplir una normativa demasiado exigente antes de inaugurar su programa- podrían ser la clave para acelerar los ciclos de desarrollo.

Además, los ferrocarriles suizos son todos de propiedad pública. En otros países, algunos ferrocarriles son propiedad de empresas privadas interesadas en avanzar rápidamente y facilitar el desarrollo.

Sun-Ways ya está en conversaciones para crear proyectos en Francia, Indonesia, Corea del Sur, Canadá, México e India. J. Scuderi espera cubrir 5.000 km de ferrocarriles internacionales en los próximos 5 años, y en 15 años:

¿Por qué no 100.000 km?