Flexibuster, convertir los residuos en energía

¿Recuerdas la escena final de Regreso al Futuro? Doc entra en una entrada y llena el depósito de su coche con basura. ¿No sería bonito generar energía a partir de los residuos? SEaB, una startup con sede en el Reino Unido, ha desarrollado una solución que hace precisamente eso: convertir los residuos en energía a través del biogás.

Los residuos son, en efecto, un gran reto, ya que son uno de los mayores contribuyentes a los gases de efecto invernadero. Las cifras son absolutamente asombrosas: Cada año se tiran 1.300 millones de toneladas de alimentos. Sólo en Estados Unidos, el 40% de los alimentos producidos no se consumen. En un vídeo del Laboratorio del Clima de Vox, se señala que si el desperdicio de alimentos fuera un país, sería el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, sólo por detrás de China y Estados Unidos. Todo este sistema no tiene sentido, si tenemos en cuenta que estamos contaminando el planeta para fabricar alimentos, que luego se desperdician y contribuyen a las emisiones de GEI. Obviamente, reducir los residuos es una prioridad. Pero, ¿qué podemos hacer con toda esa basura?

SEaB podría tener parte de la respuesta. Sus unidades en contenedores utilizan un proceso llamado digestión anaeróbica. Según el American Biogas Council, la digestión anaeróbica se describe como "una serie de procesos biológicos en los que los microorganismos descomponen la materia biodegradable en ausencia de oxígeno". Este proceso genera biogás, que se convierte en energía para alimentar un motor de cogeneración. En pocas palabras, sólo hay que tirar los residuos orgánicos en un extremo del contenedor y Flexibuster los convierte en energía. A diferencia de otras fuentes de energía, los residuos tienen una gran ventaja: "Si nos fijamos en la energía eólica y la solar, son intermitentes; se basan en un recurso que no siempre está ahí. Con los residuos, se vincula [la energía] a la cantidad de residuos disponibles en el lugar. Así, la fuente de combustible es constante y la producción de energía puede ser consistente, constante y predecible", explicó Sandra Sassow, directora general de SEaB, en una entrevista con Wired.

La digestión anaeróbica es ya un proceso bien conocido. La gran innovación de SEaB radica en su unidad en contenedor: "El sistema descentralizado es la gran novedad de Flexibuster", dice Sandra. Su contenedor es una solución "plug and play" que se instala in situ, totalmente automatizada y supervisada a distancia. Es rápido de instalar y necesita muy poco mantenimiento. Y, por último, pero no por ello menos importante, es completamente libre de olores.

"Flexibuster es una solución ideal para cualquier negocio que produzca entre 250 kg y 2500 kg de residuos orgánicos sólidos al día", afirma Sandra Sassow. Los supermercados podrían ser usuarios perfectos, así como los restaurantes. Otro caso de uso potencial podría ser la instalación de los contenedores para barrios o edificios de apartamentos. Por ahora, los contenedores Flexibuster se han instalado en 4 países: Reino Unido, Estados Unidos, Francia y Portugal".

Entre nuestros clientes se encuentran un edificio de oficinas corporativas, un campus universitario, un gran hospital y una instalación militar", dice Sandra.

Al producir la energía a través de los residuos directamente in situ, el sistema evita la contaminación creada por el envío de los residuos a los vertederos, evita el uso de combustibles fósiles y ayuda a los usuarios a ahorrar dinero y a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad".Nuestro objetivo es escalar a nivel mundial", explica Sandra.