El experto del mes de julio: Paola Amato.

Nuestros expertos están en el corazón de la Fundación Solar Impulse, desempeñando un papel vital en la evaluación de las soluciones que buscan la etiqueta de solución eficiente. La Comunidad de Expertos está formada por personas con gran experiencia en los ámbitos de la ciencia, la ingeniería y la empresa, con representación de más de 50 países.

El experto del mes de julio: Paola Amato.

Cada mes reconocemos el duro trabajo de un Experto que ha ido más allá en su función. Nos complace anunciar que la Experta del mes de julio es Paola Amato. Desde que se unió a la Comunidad de Expertos, Paola ha impresionado con sus evaluaciones de alta calidad y el escrutinio de las posibles Soluciones.

En este artículo, conoceremos más sobre las experiencias y conocimientos de Paola.

Cuéntenos algo sobre usted.

Vengo de una familia muy multicultural que pone la educación y la cultura en el centro de la vida. Aunque sigo manteniendo una sólida formación en STEM (soy arquitecto/ingeniero), de niño/adolescente me animaron a aprender varios idiomas y a estudiar con igual empeño varias disciplinas que van desde la filosofía, la literatura, la historia y las matemáticas. Aunque no es habitual en un italiano de mi generación, el inglés fue y sigue siendo mi primer idioma, ya que lo aprendí desde muy joven de mi abuela, que era intérprete de los idiomas ruso, francés e inglés y una de las pocas mujeres que asistían a la Universidad de Estudios Orientales de Nápoles en los años veinte. Este tipo de formación ha contribuido a configurar mi vida profesional, facilitada por el hecho de que hoy domino el inglés, el español, el japonés, el francés y entiendo el portugués. También me ayudó a asumir diferentes funciones profesionales que serían importantes para convertirme en un experto y un evaluador para la CE y otros donantes internacionales. Creo que el mayor esfuerzo que me ha ayudado y sigue siendo una ventaja en mi vida profesional es mi experiencia en japonés: Adquirí habilidades de comunicación oral y no verbal en un entorno muy duro y estimulante, trabajando en Japón para un instituto de investigación (Building Research Institute) que dependía del Ministerio de Construcción. Este instituto, además de promover la investigación pura, elaboraba las normas técnicas aprobadas por la Dieta (Parlamento) japonesa. Ser científico en Japón requería nervios de acero, paciencia, pero también una inmensa diplomacia y competencias en cuestiones técnicas. Los investigadores europeos, seleccionados por la CE a través de convocatorias competitivas de expertos, fuimos llamados con orgullo por la Delegación de la CE en Tokio como los "embajadores de la ciencia de la CE en Japón", lo que supuso un gran honor pero también grandes responsabilidades.

¿Cuál es su área de especialización y su profesión?

A lo largo de mi carrera profesional, he desempeñado diversos cargos: Funcionario de programas, auditor de investigación, experto en seguimiento y evaluación, investigador, asesor técnico de la Embajada de Japón en Italia, profesional del ámbito urbano, experto en proyectos y finanzas de la UE, funcionario. En estas funciones, he trabajado en desarrollo urbano sostenible integrado y gobernanza, gestión pública, ayudas estatales y estructuras de financiación en países de la UE. También he adquirido una sólida experiencia en la redacción de planes urbanos/territoriales integrales y sectoriales y de los marcos/códigos normativos conexos, concretamente en materia de prevención y gestión de riesgos, planificación de las industrias extractivas no energéticas, planificación/gestión del agua, planificación y normativa de las fuentes de energía renovables, planificación del cambio climático, gestión/planificación sostenible de las zonas costeras.

Usted tiene un máster y una licencia profesional en Arquitectura, pero parece que también se ha aventurado en otras disciplinas. ¿Cómo ha desarrollado su interés por los temas relacionados con la sostenibilidad?

He adquirido una perspectiva más amplia de la sostenibilidad, no sólo desde el punto de vista técnico, sino sobre todo trabajando en otros dos aspectos que considero relevantes y que a menudo son pasados por alto por las personas con una formación STEM. El primero responde a la pregunta: ¿cuáles son las implicaciones legales de la legislación -ya sea nacional/internacional como el Acervo de la UE- su impacto y aplicaciones concretas sobre la gobernanza, los territorios y las comunidades locales? La segunda implica ser capaz de comunicar y hacer notar para ayudar a que la innovación sea entendida y adoptada, lo que requiere adquirir y desarrollar constantemente buenas habilidades de comunicación.

Dicho esto, me he interesado por la sostenibilidad desde muy temprano en mi vida educativa y profesional y esto, como sigo manteniendo, gracias a un interés multidisciplinar que siempre he cultivado y que, de hecho, representa una ventaja ahora que soy experto y evaluador. Junto con un máster y una licencia profesional como arquitecto, cursé y completé en 2019 un máster de dos años en la Facultad de Derecho de la Universidad Tor Vergata de Roma2 en "Lobbying, legislación comunitaria y nacional, anticorrupción". Este máster, in primis, me ha ayudado a entender cómo se origina la política de la UE y cuáles son las fases de prenegociación y postnegociación que llevan a que una ley se aplique concretamente en un territorio y una comunidad determinados.

Más recientemente he ingresado en un doctorado en Energía y Sostenibilidad en la Universidad de Perugia (Departamento de Ingeniería del CIRIAF), tras superar una selección nacional italiana para acceder a los estudios de doctorado.

Como aprendiz inquieto y con un interés concreto por la comunicación, el año pasado asistí a un curso de "Retórica y el arte de hablar en público" promovido por la Universidad de Harvard (Plataforma edX). En este curso estudiamos discursos de la talla de Martin Luther King, Ronald Reagan, y muchas otras personalidades de opiniones políticas opuestas. Ni que decir tiene que la realización de este curso ha aumentado mi capacidad para comunicar mejor y exponer nuevas ideas a audiencias específicas o al gran público, lo que creo que es esencial hoy en día para un experto cuando se trata de temas complejos como la sostenibilidad. Todas estas son habilidades que me entusiasma compartir con Solar Impulse y, en concreto, con los Innovadores dentro del "Chatbox" que me pareció de extremo interés.

¿Cómo comenzó su andadura como evaluador para la Comisión Europea?

Soy evaluador desde hace muchos años, empezando por mi temprana carrera como auditor de investigación y responsable de programas para una institución de investigación italiana. Como investigadora en Japón, me tocó evaluar algunos planes urbanos importantes situados en ciudades remotas descentralizadas, lo cual fue una tarea muy gratificante, ya que la mayoría de los planes habían sido diseñados por famosos arqueros.

En los últimos años he sido evaluador para la Comisión Europea en el marco de H2020 y Marie Curie, para la Asociación Eureka y para otros donantes internacionales como la Comisión Nacional del Reino Unido para la UNESCO; este último fue en el marco del Premio Newton a la investigación excelente con, entre otros, países como China, Filipinas pero también Jordania y Sudáfrica. Hoy en día tengo otros encargos con las instituciones de la UE en el marco de Horizonte Europa, lo que me da una idea clara de cómo la innovación y el espíritu empresarial están vivos y sólidamente apoyados por la UE, a pesar de las injustas reclamaciones por parte de los flecos más populistas presentes estos días en algunos Estados miembros.

Desde que se unió a la Comunidad de Expertos, ha realizado un buen número de evaluaciones. ¿Qué soluciones de las que ha evaluado le han impresionado por su impacto?

A pesar de mi preferencia específica por ciertas innovaciones que proponen nuevas FER (fuentes de energía renovable) o el aumento de la calidad del aire, en general me ha impresionado la alta calidad de las soluciones presentadas por las empresas; una prueba de que existe un enorme compromiso por parte de la Fundación Solar Impulse a la hora de identificar soluciones sostenibles con un alto grado de innovación y de proporcionar un verdadero apoyo a las empresas solicitantes cuyos productos representan un beneficio concreto para nuestro medio ambiente y nuestras sociedades.

Debo decir que Solar Impulse tiene un proceso de solicitud muy interesante, pero también una forma de conectar productivamente al evaluador y al innovador mediante un diálogo continuo a través de la caja de chat, lo cual es todo un plus. Me pareció muy útil porque puede aclarar aspectos que el evaluador considera importantes y que a menudo tienen que ver, como en mi caso, con el cumplimiento de ciertos marcos políticos/normativos, especialmente en el mercado de la UE, y con hacer más explícitos, por parte de la empresa, los posibles beneficios/impactos sociales a largo plazo que puede generar la innovación.

También debo decir que, en su mayor parte, me impresionan especialmente las soluciones propuestas por empresas europeas que se toman muy en serio la sostenibilidad y que han invertido bastante en recursos humanos y financieros. Por un lado, se nota que las PYME de la UE trabajan en un buen marco legal y normativo, que refleja la clara sinergia entre la UE y los Estados miembros para producir y mantener un complejo Acervo de apoyo a las tecnologías e ideas sostenibles. Además, la mayoría de ellas tienen una gran capacidad para comunicar su innovación, como prueba también de que están acostumbradas a obtener financiación de la UE y de fuentes nacionales, por lo que saben cómo presentar mejor su innovación.

¿Qué espera de las Labelled Solutions y de la Solar Impulse Foundation en general?

Me he unido a la comunidad de Solar Impulse después de leer detenidamente una convocatoria de expertos publicada por la Comisión Europea y de escuchar algunas presentaciones del Sr. Bertrand Piccard sobre la desafiante misión de la Fundación y las apremiantes necesidades de aportar soluciones concretas para el medio ambiente. También he observado que la cooperación con la CE y sus instituciones ha enriquecido la calidad de la evaluación y ha hecho posible un acceso preferente con algunos de los fondos de la UE del EIC. También debo decir que Solar Impulse sigue siendo único en su evaluación, ya que, por supuesto, no se trata de una licitación pública, sino de un proceso abierto en el que todas las partes pueden obtener beneficios y enriquecer sus propias competencias.

¿Hay algo más que le gustaría compartir?

Estoy especialmente impresionado por el personal de Solar Impulse, todos jóvenes y motivados, y deseo una cooperación cada vez más estrecha con la CE y sus instituciones para alcanzar objetivos ambiciosos y seguir apoyando soluciones sostenibles.

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