Eco Wave Power, convertir la fuerza constante de las olas en electricidad

Piensa en una fuente de energía renovable que pueda aprovecharse constantemente para producir electricidad. ¿El sol? Se pone cada noche. ¿El viento? Deja de soplar de vez en cuando. A diferencia de otras renovables, la energía de las olas es una de las fuentes de energía más fiables de la Tierra, y podría desempeñar un papel importante en la actual transición energética limpia.

Según el Consejo Mundial de la Energía, el potencial global total de la energía de las olas es de unos 32 PWh/año (petavatios hora al año), aproximadamente el doble del suministro eléctrico mundial en 2008. Sin embargo, la energía de las olas tiene que superar grandes retos para su despliegue: aprovechada principalmente mediante dispositivos en alta mar, tiene unos costes muy elevados, tanto de instalación como de mantenimiento.

Inna Braverman, directora general de Eco Wave Power, podría haber encontrado una solución que podría transformar la forma en que transformamos las olas en electricidad. Ha desarrollado un sistema de flotadores que pueden fijarse a las estructuras marinas existentes: rompeolas, espigones o muelles. Al llegar las olas, crean un movimiento ascendente y descendente y una intensa presión en cilindros hidráulicos que hacen girar un generador, convirtiendo este movimiento en electricidad.

"El99% de los competidores en el mercado de la energía de las olas decidieron instalarse en alta mar. Offshore significa adentrarse cuatro o cinco kilómetros en el mar, lo que significa que la tecnología tiene que estar amarrada al fondo del océano, lo que es muy caro. Se necesitan barcos y buzos para la instalación y el mantenimiento, y no hay forma de evitar las tormentas porque -de nuevo- está conectada al fondo del océano", explicó Inna Braverman en una entrevista con Wired. Con su solución, puede proporcionar una generación de energía de las olas asequible, ya que la mayoría de los dispositivos de generación de electricidad se encuentran en la costa.

La tecnología está ganando mucha atención. Eco Wave Power ya tiene proyectos en marcha en Israel y Gibraltar, y actualmente cuenta con proyectos de más de 111MW, con desarrollos en Reino Unido, Escocia, Chile, China, México y Chipre.

El potencial de la energía de las olas es enorme. Según Ocean Energy Europe, "sólo en Europa, la industria de la energía oceánica tiene previsto desplegar 100GW de capacidad de producción de aquí a 2050, para satisfacer el 10% de la demanda de electricidad. Eso es suficiente para satisfacer las necesidades diarias de electricidad de 76 millones de hogares". De ser así, la industria podría crear hasta 400.000 puestos de trabajo.