Carbonium®, un nuevo material procedente de la cadena de suministro aeroespacial

La economía circular, aplicada a la industria aeronáutica

"En la naturaleza nada se pierde, nada se crea, todo se transforma" dijo una vez Antoine Lavoisier, uno de los químicos más reconocidos de todos los tiempos.

Aplicando este famoso dicho a los negocios modernos, Guillaume Loiseau y Esteban Villalón crearon Lavoisier Composites en mayo de 2018, para diseñar y fabricar materiales y piezas a partir de composites reciclados de la industria aeroespacial.

Al trabajar para un líder mundial en materiales compuestos de alto rendimiento para la industria aeroespacial, los dos ingenieros se sorprendieron de la enorme cantidad de residuos generados: "Se trata de un material muy valioso, que se tira, se incinera y genera contaminación", dice Esteban Villalón.

"En la industria aeroespacial, por ejemplo, las especificaciones técnicas son tan precisas que una pequeña desviación en la fabricación puede llevar a veces a una gran generación de chatarra", explica Esteban. Como la última generación de aviones comerciales civiles está hecha en su mayoría de materiales compuestos -más del 50% de la estructura primaria-, la cantidad de residuos generados ha crecido rápidamente en los últimos años.

¿Y si este valioso recurso pudiera reutilizarse y reciclarse? Con esta pregunta en mente, Esteban y Guillaume crearon Carbonium®, un material compuesto por dos tercios de fibra de carbono y un tercio de epoxi de alta temperatura. Esta nueva generación de material combina las prestaciones de la fibra de carbono, la robustez y la ligereza, un aspecto estético único, y puede moldearse a altas temperaturas para fabricar piezas en serie. Todo ello a un coste viable.

El beneficio medioambiental de Carbonium® se ha calculado con precisión mediante una evaluación del ciclo de vida (ACV): por cada kilogramo de Carbonium® utilizado, los fabricantes reducen sus emisiones de CO2 en 13 kg, en comparación con el uso de materiales vírgenes equivalentes.

Aprovechando su exclusivo aspecto oscuro y elegante, Esteban y Guillaume decidieron centrarse primero en las aplicaciones de consumo para su nuevo material. En 2019, Lavoisier Composites se asoció con el fabricante suizo de relojes Ulysse Nardin para diseñar relojes de lujo con Carbonium®. "La respuesta fue estupenda porque, aún más en el sector del lujo, los clientes exigen productos más respetuosos con el medio ambiente", dice Esteban.

En noviembre de 2019, la empresa, situada en las afueras de Lyon (Francia), fue una de las veintidós startups seleccionadas para formar parte de Airbus Bizlab, un programa de aceleración de 6 meses de duración "que proporciona una plataforma para desarrollar tecnologías y formas de trabajo no explotadas anteriormente en el sector aeroespacial.''

Esto podría abrir las puertas del sector aeroespacial a Lavoisier Composites, lo que significa que Carbonium® podría utilizarse para fabricar piezas de aviones, y eventualmente cerrar el círculo...

Carbonium® ha recibido la etiqueta de solución eficiente de Solar Impulse en octubre de 2019.