Miembro - Nanoptek Corp. dba LightFuel Co.

LightFuel Company se creó para desarrollar y comercializar la tecnología patentada de producción de hidrógeno solar desarrollada por Nanoptek Corporation. Durante más de una década, un equipo internacional de científicos, financiado por la N.A.S.A., el Departamento de Energía de EE.UU., el Massachusetts Renewable Energy Trust Fund y capital riesgo de Quercus Trust e inversores privados, descubrió que la banda prohibida de un semiconductor podía modificarse para que absorbiera más espectro solar si el semiconductor se sometía a grandes esfuerzos mediante su crecimiento en una plantilla nanoestructurada. Como el semiconductor, normalmente TiO2 (dióxido de titanio o titania), no está dopado, su vida útil en electrolitos cáusticos es tan larga y robusta como la de la titania "normal". Los fotoánodos producidos de esta forma por Nanoptek han demostrado una vida útil real en el tejado de más de 3 años mientras se sometían a ciclos diarios en el foco de un concentrador solar 20X; el rendimiento muestreado después de 3 años mostró una fotocorriente dentro del margen de error del cupón de producción. Teniendo en cuenta el concentrador 20X, se podría decir que esto equivale a más de 60 años de vida útil a un sol. Los fotoánodos se fabrican a partir de titanio de grado 1, de bajo coste, mediante un proceso económico de grabado para formar las nanoestructuras que inducen la deformación para el desplazamiento del bandgap, y una oxidación térmica igualmente económica para hacer crecer la película de titania deformada. Se ha demostrado la producción a escala de fotoánodos, cada uno de los cuales mide 1 metro de largo y 9 cm de ancho. Los generadores solares de hidrógeno pueden emplear un único fotoánodo en el foco de un concentrador óptico de seguimiento, o pueden construirse paneles compuestos por múltiples fotoánodos para su uso en un sol. Aunque los fotoánodos de Nanoptek producen hidrógeno a partir de agua bajo la luz solar con una polarización eléctrica nula (creemos que se trata de un récord mundial para un fotoánodo con una vida útil superior a 30 minutos, por no hablar de 3 años), LightFuel ha descubierto que los fotoánodos se utilizan mejor para aprovechar la luz solar para mejorar el rendimiento de un ánodo electrocatalítico MMO (óxido metálico mixto). De este modo, el fotoánodo actúa para polarizar el cátodo que se comparte con el ánodo MMO, de modo que la producción combinada de hidrógeno del fotoánodo y el ánodo MMO es sinérgica y significativamente mayor, a la luz del sol, para una unidad dada de energía eléctrica, que para un electrolizador alcalino o PEM convencional que utilice esa misma unidad de energía eléctrica.