Soluciones africanas para afrontar los retos medioambientales del continente

Un ecosistema empresarial en rápido crecimiento está abordando los numerosos retos del continente aprovechando la tecnología y lo digital. Según un estudio de Partech Venture-que anunció el lanzamiento de un fondo de 120 millones de dólares dedicado a las startups africanas en enero-, 124 startups recaudaron 560 millones de dólares en 2017, un asombroso aumento del 53% interanual.

Como era de esperar, VivaTech -el principal evento tecnológico y de startups de Francia, que comenzó el 24 de mayo- decidió hacer de África su principal objetivo este año con Afric@tech, un espacio dedicado a las startups africanas, las incubadoras, las aceleradoras y los principales ponentes de África. Paul Kagame, Presidente de Ruanda y de la Unión Africana, fue invitado a asistir al discurso inaugural de Emmanuel Macron. Si vas a asistir a "La cita mundial de las startups y los líderes", asegúrate de no perderte la zona Afric@Tech (y esperamos que no te hayas perdido el discurso de Bertrand Piccard a las 11:15 horas del 25 de mayo). 3 miembros de la Alianza Mundial para las Soluciones Eficientes están en Vivatech: Lonoci, Coliba y Sunubus.

Hablando de miembros, algunos de ellos están construyendo soluciones para algunos de los problemas más acuciantes del continente. He aquí una lista no exhaustiva de nuestros innovadores africanos en materia de tecnologías limpias...

Acceso a la electricidad: La principal prioridad de África

Hoy en día, uno de los principales retos para el desarrollo de la economía africana es el acceso a la electricidad. Según la Agencia Internacional de la Energía, 625 millones de africanos carecen de energía eléctrica.Powercorner ha desarrollado una unidad de generación y almacenamiento en contenedores para las poblaciones sin conexión a la red. Su primera instalación, en Ketumbeine (Tanzania), consta de paneles fotovoltaicos con una capacidad de 16 kWp, un banco de baterías de iones de litio de 45 KWh y un grupo electrógeno de apoyo. 61 casas de esta aldea, situada a 50 km de la red, se benefician de electricidad las 24 horas del día y de bebidas frescas. Los hogares y las empresas que desean conectarse pagan una cuota de conexión nominal y pueden beneficiarse del uso de la electricidad a través de una tecnología de pago por uso gracias a los contadores inteligentes y a una plataforma de microutilidad (MUP). La MUP gestiona las notificaciones, los pagos móviles, el seguimiento de la información y todos los aspectos digitales de la empresa. Se trata de un aspecto muy importante de la solución, teniendo en cuenta que la banca móvil se ha convertido en la norma en África y que 660 millones de africanos deberían tener un smartphone en 2020.

PowerCorner es un ejemplo perfecto de solución que protege el medio ambiente de forma rentable. Por ello, ha sido una de las primeras innovaciones en recibir nuestro recién estrenado Sello de Solución Eficiente de Impulso Solar, que se concede a las soluciones que cumplen con altos estándares tanto de rentabilidad como de sostenibilidad.

El acceso fiable a la electricidad es una prioridad absoluta para África. Como afirma McKinsey en su último informePowering Africa, "existe una correlación directa entre el crecimiento económico y el suministro de electricidad. Si el África subsahariana quiere cumplir su promesa, necesita energía, y mucha".

Soluciones inteligentes para gestionar la producción de residuos en África

En las calles de Nairobi, toda una comunidad trabaja día y noche para gestionar la enorme producción de residuos de la capital de Kenia: los recicladores. "El Sr. África Verde ve a los recicladores informales como héroes invisibles que han languidecido en la parte inferior de la jerarquía de residuos durante demasiado tiempo". En septiembre de 2014, Keiran Smith decidió devolver la dignidad a estos trabajadores con la creación de Mr. Green Africa: "Lo que hacemos es comerciar con materiales reciclables, al tiempo que conseguimos un impacto social y medioambiental". Los recicladores venden sus valiosos residuos directamente a Mr Green Africa a través de su perfil en la plataforma. A continuación, Mr. Green Africa procesa el material reciclable para convertirlo en valiosa materia prima y lo devuelve a la cadena de suministro de los fabricantes de plástico. Han digitalizado todo el proceso a través de una aplicación móvil y una solución back-end, lo que facilita la medición de su impacto social, económico y medioambiental. Mr Green Africa ha conseguido sacar los plásticos de las calles y llevarlos al proceso de reciclaje, al tiempo que mejora la vida de los recicladores y proporciona residuos baratos a los fabricantes.

Saciar la sed de África

El 13 de febrero de 2018, las autoridades sudafricanas declararon el estado de catástrofe natural por su escasez de agua. Y aunque Ciudad del Cabo ha conseguido retrasar el Día Cero -el día en que la ciudad se quedará sin agua-, la escasez de agua sigue siendo un gran problema para la mayor parte del continente africano. Se calcula que 319 millones de personas no tienen acceso a agua limpia y segura. Anastasia Kaschenko, Beth Koigi y Clare Sewell han construido un prototipo para ayudar a los habitantes de comunidades sin conexión a la red eléctrica en Kenia a recoger agua del aire. Majik Water, todavía en fase de prototipo, convierte la humedad del aire en agua mediante paneles solares. Utiliza materiales que captan la humedad como una esponja, y que liberan vapor de agua cuando se calientan. Finalmente, el vapor se condensa. Esta eficaz solución permite obtener agua incluso en zonas de baja humedad, y fue incluida en la lista de ideas que cambian el mundo del Financial Times.

Por supuesto, éstas son sólo unas pocas soluciones, para sólo algunos de los muchos retos medioambientales a los que se enfrenta África. Pero la cuestión es que los innovadores africanos se están uniendo para superar estos problemas.