"Saciar la sed del mundo": entrevista con Khaled Al Mezayen, director general de Inovaya

Khaled Al Mezayen es el cofundador de Inovaya, la empresa que está detrás de unYo, una solución para mejorar el acceso al agua potable en zonas rurales y aisladas. Con el sello de la Fundación Solar Impulse, unYo está ganando mucha atención por ser una solución plug-and-play, modular y eficiente. Le hicimos algunas preguntas a Khaled sobre su proyecto para hacer frente a uno de los mayores retos de nuestro tiempo.

¿Qué es Inovaya?

Inovaya, cuyo nombre hace referencia tanto a la innovación como a Aya, la diosa sumeria del agua, es una empresa cuya misión es mejorar el acceso al agua potable de comunidades de todo el mundo y preservar mejor este recurso. Hemos desarrollado unidades modulares de tratamiento de agua para pequeñas comunidades de entre 500 y 20.000 habitantes. Nos centramos sobre todo en las zonas rurales, las áreas remotas y de difícil acceso y las zonas de conflicto.

¿Cómo surgió este proyecto?

Inovaya es un poco de casualidad. Mis cofundadores y yo no estábamos en absoluto predestinados a trabajar en este campo: Yo me formé como farmacéutico, Guillaume se dedicó a las finanzas corporativas y Justine había estudiado derecho internacional y empresarial. Nos conocimos en Rumanía, donde trabajábamos entonces, y pronto nos encontramos con uno de los principales problemas de este país: a pesar de formar parte de la Unión Europea, el 90% de la población rural sigue sin tener acceso al agua potable. Es una situación que nos impactó profundamente y nos dio el deseo de actuar.

Además, soy sirio y, tras una misión humanitaria en Siria, me di cuenta de que la principal preocupación de la gente en las zonas de conflicto es, por fin, básica pero esencial: el acceso al agua potable. Estas observaciones no han hecho más que reforzar mi deseo de poner mis conocimientos al servicio de esta causa. Por aquel entonces, resultaba que estaba trabajando en un proyecto de complementos alimenticios para animales, que cultivábamos en invernaderos, y en el que habíamos creado un sistema de filtración del agua para reciclarla. Desarrollamos esa tecnología y la convertimos en un módulo independiente que donamos a una ONG. Fue un gran éxito. Así que decidimos girar nuestra actividad y centrarnos en el tema del acceso al agua. Así nació Inovaya en 2018.

Por qué es un tema tan importante hoy en día?

Más de 2.000 millones de personas no tienen acceso al agua y 3.000 millones no tienen acceso a los aseos. Esto es una tragedia humanitaria. El agua es un elemento esencial para la vida, por supuesto, pero también es un factor importante para el desarrollo. Cada 15 segundos muere un niño por no tener acceso a agua potable. Esta es una cifra que me afecta especialmente, como padre joven. Creo que cualquier impacto que podamos tener en este ámbito es una gran victoria.

¿Cuál es su solución?

Para solucionar este problema, hemos inventado el unYo. Es un sistema que se conecta a una fuente de agua dulce, la filtra y la hace potable.

Mediante la combinación de diferentes filtros, que pueden limpiar cualquier fuente de agua dulce hasta 10 nanómetros, el sistema bloquea el 99,999999% de los virus, el 99,999999% de las bacterias, los residuos de pesticidas, así como las partículas en suspensión y la turbidez, sin desmineralizar el agua. Nuestra tecnología no requiere consumibles ni mantenimiento durante más de 10 años.

El unYo tiene otras ventajas: está rápidamente listo para su uso en situaciones de emergencia y es modular. El sistema puede adaptarse en función del tipo de contaminación encontrada, añadiendo diferentes filtros. Por lo tanto, este sistema puede potabilizar cualquier agua dulce superficial, independientemente de los problemas específicos del lugar donde se utilice, simplemente modificando una pequeña parte de la máquina.

¿A quién va dirigida esta solución?

Nuestros principales clientes son ONG y organizaciones de solidaridad internacional que compran la solución directamente para beneficiar a la población local. También trabajamos con autoridades locales, ayuntamientos y consejos departamentales para mejorar el acceso al agua de sus habitantes. Actualmente tenemos proyectos en marcha en la región de París, en Francia, en Rumanía, en la República Democrática del Congo y en Filipinas.

¿Cuál es el impacto global de su solución?

Actualmente hemos instalado nuestros sistemas en una veintena de comunidades de todo el mundo. Esto representa 80.000 personas que tienen acceso al agua potable gracias a nuestra solución unYo.

Otro aspecto importante a destacar es que el uso de unYo reduce considerablemente la contaminación por plástico. En la actualidad, muchas organizaciones utilizan botellas de plástico para transportar agua potable, especialmente en zonas de conflicto. Una compañía aérea se jactó recientemente de haber fletado dos aviones de carga llenos de botellas de agua. Además de ser una aberración en términos de contaminación por plástico, ¡es una aberración económica! Así que la reducción del plástico es realmente un tema importante.

Más información sobre Inovaya en:http://www.inovaya.eu/en/