Recuperación económica mediante una protección medioambiental rentable

Con el 50º aniversario del Día de la Tierra, el 22 de abril, justo en medio de la pandemia de COVID-19, tenemos que asegurarnos de que el movimiento ecologista iniciado en 1970 no quede relegado a un intento miope de solución rápida para reactivar la economía post-virus.

Las leyes de Aire Limpio, Agua Limpia y Especies en Peligro de Extinción, así como la creación de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), fueron el resultado de las protestas de 20 millones de estadounidenses (el 10% de la población de aquel entonces) para exigir medidas para un medio ambiente en crisis. Con el coronavirus que mantiene a la gente callada en casa, las voces medioambientales se silencian en el momento en que más las necesitamos.

El Día de la Tierra de 2016 se firmó el histórico Acuerdo de París sobre el Cambio Climático por parte de 195 países que reconocieron la necesidad mundial de actuar en materia climática. Ese mismo día, yo sobrevolaba el Océano Pacífico en un avión con energía solar alimentado únicamente por los rayos del sol. El viaje cubrió casi 25.000 millas en un avión llamado Solar Impulse. Quería demostrar que ya existen tecnologías limpias para la energía, la movilidad, las infraestructuras y casi cualquier industria imaginable.

Ese vuelo alrededor del mundo con energía solar fue mágico. Miras al sol y sabes que es la fuente de energía que te hace volar de día y de noche. Y miras las hélices que giran a la derecha y a la izquierda de la cabina. No hay ruido, ni contaminación, ni combustible. Me sentí como en una película de ciencia ficción que me impulsaba hacia el futuro. Pero no es el futuro. Era 2016. Ahora, cuatro años después, seguimos confiando en tecnologías y sistemas obsoletos de mediados del siglo XIX, cuando el descubrimiento de la extracción de petróleo creó una rentable industria petrolera. La industria del carbón comercial comenzó 100 años antes.

¿Estamos orgullosos de seguir utilizando una tecnología centenaria cuando actualmente tenemos soluciones innovadoras que producen energía limpia y protegen el medio ambiente al mismo tiempo? ¿Se imaginan las oportunidades de mercado si sustituyéramos los procesos anticuados de la construcción, la iluminación, la calefacción, los coches y camiones, la agricultura, las infraestructuras y la energía por otros modernos?

Este es un momento fantástico para que los inversores apoyen el crecimiento escalable de las nuevas tecnologías, creando nuevos puestos de trabajo y oportunidades de inversión y protegiendo al mismo tiempo el medio ambiente. No es un concepto descabellado. De hecho, es el único enfoque que es lógico tanto económica como ecológicamente.

Aunque puede ser más fácil recuperarse de la recesión provocada por el coronavirus que de la crisis de las hipotecas de alto riesgo de 2007, los agentes del poder serán menos propensos a asumir riesgos en materia de política e inversiones. Sin embargo, la responsabilidad social de las empresas importa ahora más que nunca. Los millennials, muchos de los cuales están llegando a los 40 años, y la Generación Z, que sale ahora de las escuelas de posgrado con títulos en energía y tecnología sostenibles, están adoptando la inversión con conciencia social, y la ESG (ambiental, social y de gobierno) se está convirtiendo en una parte integral del proceso de inversión. Estas generaciones quieren trabajar en empresas que compartan sus valores para construir un futuro basado en un crecimiento económico limpio; serán los próximos líderes empresariales.

El modelo de crecimiento cualitativo hace ganar dinero a una industria, crea puestos de trabajo y sustituye lo que contamina por lo que protege el medio ambiente. La Fundación Solar Impulse, sin ánimo de lucro, somete a las tecnologías limpias a un proceso de validación por parte de terceros para determinar su rentabilidad, al tiempo que protege el medio ambiente a un nivel superior al del statu quo. Estamos creando una cartera de soluciones medioambientales rentables para las empresas y los gobiernos que necesitan alcanzar la neutralidad del carbono, pero no saben cómo.

COVID-19 ha puesto a Estados Unidos al borde de la recesión. Es hora de elegir una vía de recuperación económica comprometida con el medio ambiente y respaldada por la tecnología y la innovación para crear puestos de trabajo y beneficios para un futuro limpio. Que esto sea una llamada de atención, y construyamos una economía post-virus que impulse el crecimiento a largo plazo y la esperanza para el futuro de nuestros hijos.