Julio sin plástico: nuestras soluciones contra la contaminación por plásticos

Julio sin plástico

Cada día se venden aproximadamente 1 millón de botellas de plástico por ^minuto1. De este millón, menos del 30% acaban reciclándose. El resto se acumula hasta sumar los 400 millones de toneladas de residuos plásticos que genera la humanidad cada ^año2.

Tras una visita a un centro de reciclaje local en Perth (Australia), Rebecca Prince-Ruiz, fundadora de la Fundación Plastic Free, se dio cuenta de la magnitud del problema de los residuos plásticos y se planteó el reto de evitar el plástico de un solo uso durante el mes de julio. En 2011, Plastic Free July comenzó oficialmente como una campaña de concienciación local y fue ganando popularidad mundial con el paso de los años. En 2017, se creó oficialmente la Plastic Free Foundation, que actualmente lidera un movimiento seguido por más de 170 países de la Tierra.

En honor a Plastic Free July, la Solar Impulse Foundation ha identificado varios tipos de soluciones para luchar contra la contaminación por plástico. Esperamos que sirva de inspiración a todos nuestros lectores.

Recogida y limpieza

Las soluciones interceptan los residuos plásticos en ríos, aguas urbanas u océanos, con el objetivo de detener la propagación de microplásticos en el medio ambiente.

• El ^{InterceptorTM} de The Ocean Cleanup intercepta la contaminación plástica fluvial y puede extraer 50.000 kilogramos de plástico al día. Alimentada al 100% con energía solar, esta tecnología ya se ha implantado en todo el mundo. Yakarta en Indonesia, Ballona Creen en el condado de Los Ángeles o Río Ozama en la República Dominicana son algunos de los diversos lugares donde esta solución ya ha tenido un impacto positivo en la contaminación plástica. Desde su lanzamiento en 2019, el InterceptorTM ha capturado 21 millones de kilogramos de plástico en todo el mundo.

• Las Barreras Azules de SEAD convierten el plástico oceánico en riqueza capturándolo en los ríos y extrayendo de él el mayor valor. Utilizando el caudal del agua, captura cerca del 100% de la basura plástica en una cuenca de recogida situada en un lado del río. La solución fue seleccionada entre las 10 mejores OceanChangeMakers de The Economist.

• HiveX , de Everware, es un sistema de plataforma estacionaria cuyo objetivo es redirigir los residuos plásticos de los ríos de todo el mundo para evitar que sigan contaminando nuestros océanos. Utilizando una arquitectura interna pasiva y la corriente de un río, este diseño almacena de forma segura los residuos plásticos y actualmente está activo en Albania, Camboya y Tailandia.

Comparación antes/después de una región beneficiada por la tecnología de limpieza de Hive X

Reciclaje mecánico y químico

El objetivo de Recycling Solutions es reducir la cantidad de residuos causados por el plástico de un solo uso transformándolo en materiales reutilizables o valiosos:

• La Ocean Bottle es una botella de larga duración fabricada con plástico oceánico. El proyecto Ocean Bottle apoya a las comunidades costeras a gran escala, haciendo que decenas de miles de personas se conviertan en recolectores de plástico y ofreciéndoles la oportunidad de ganarse la vida respetando el medio ambiente. Los recolectores de plástico pueden cambiar los residuos plásticos por dinero o crédito a través de la tecnología blockchain para gastar en matrículas, bienes tecnológicos, atención sanitaria y microfinanciación. Cada Ocean Bottle financia el equivalente a 1.000 botellas de plástico recogidas en el océano en comunidades costeras empobrecidas donde la gestión de residuos es escasa o nula.

• El biorreciclado de PET de Carbios ofrece una solución industrial para el reciclado de plásticos y textiles de PET. La tecnología utiliza enzimas para deconstruir los residuos de plástico PET y reutilizar sus componentes básicos como nuevos plásticos PET de calidad igual a los vírgenes. L'Oréal incorporó esta solución en 2025 para reducir su huella de carbono y apoyar una economía circular. También la adoptó Citeo en Francia y se espera que permita reciclar 108.000 toneladas de envases de plástico a finales de este año.

• La grava inteligente de Arqlite convierte el plástico no reciclable en materiales altamente eficientes para el departamento de paisajismo verde. Esta solución fue adoptada por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y convirtió aproximadamente 680 kg de residuos plásticos en una cubierta sostenible para jardineras.

Conversión de plástico en combustible/energía

El plástico de un solo uso también puede convertirse en materia prima para combustibles o productos energéticos, como demuestran estas soluciones:

• Urban & Ocean Plastics Carbon Recycling de Enerkem es una solución de tecnología limpia que convierte los plásticos urbanos y oceánicos en combustibles para el transporte con bajas emisiones de carbono. Esta solución se ha implantado en Canadá para convertir 200.000 toneladas de residuos no reciclables en metanol y etanol, evitando las emisiones de CO2 equivalentes a las de 50.000 coches al año.

• La tecnología de pirólisis móvil de Plastics Pirate convierte los plásticos en combustibles aprovechables o los upcycle en artículos útiles como cubos, depósitos de agua o materiales de construcción. La tecnología fue adoptada por un productor de plátanos en Australia para producir combustible para su granja a partir de residuos plásticos de la industria agrícola.

Tecnología Plastic Pirate para producir combustible a partir de residuos plásticos.

Bioplásticos y plásticos alternativos

Estas soluciones pueden sustituir de forma sostenible al plástico en nuestra vida cotidiana:

• Bioenvasado a base de algas Biopac de PT Seaweedtama Biopac Indonesia ha desarrollado un envase de un solo uso pero ecológico, alternativo al plástico, a partir de algas marinas. Los productores de café de Indonesia han puesto en práctica este bioenvasado para reducir su impacto ambiental.

• Branbox de Biotrem es un producto desechable de un solo uso a partir de residuos agroalimentarios. Utilizando la composición química y las propiedades físicas de materias primas orgánicas, residuos o subproductos como el salvado de trigo, el salvado de maíz o las algas, esta solución produce platos, cuencos o tazas sin plastificantes ni otros compuestos químicos, reduciendo los residuos plásticos y las emisiones de CO2 en aproximadamente un 80%.

• Pond Bio Resin System es una nueva generación de biorresina. Utiliza residuos de la agricultura local, la silvicultura, la procesión de alimentos o los biorresiduos industriales para ofrecer una alternativa biodegradable a los problemáticos plásticos de la vieja escuela.

• Evanesto de Carbiolice es un aditivo que acelera la biodegradación de los plásticos a base de PLA acelerando su despolimerización y, por tanto, haciendo compostables los plásticos demasiado finos, sucios o fabricados con multimateriales.

Materiales naturales utilizados por Pond Biomaterials para desarrollar su biorresina.

Sistemas de apoyo

En esta sección, hemos reagrupado plataformas, aplicaciones o servicios que promueven una circularidad del plástico más amplia:

• ReCircle ha desarrollado un servicio destinado a sustituir los envases de un solo uso por envases reutilizables, asequibles y ecológicos. Estos productos, 100% reciclables, son retornables e intercambiables en todos los restaurantes asociados que pueden encontrarse en la App reCircle. En Lausana, 62.000 cajas reCircle en circulación en 140 restaurantes evitaron 1,56 millones de envases de un solo uso al año, reduciendo la cantidad de residuos en 46 toneladas.

• Goodbag es una bolsa de la compra reutilizable inteligente que recompensa a las personas por reutilizar su bolsa y les permite ver lo que crean en tiempo real. Los usuarios de la aplicación Goodbag pueden plantar árboles, limpiar el océano de residuos plásticos o recibir un descuento como recompensa cada vez que reutilizan su bolsa en una tienda. El logotipo de goodbag lleva integrado un chip NFC que se conecta con el teléfono del usuario a través de la aplicación. Los miembros pueden hacer un seguimiento de su impacto positivo en tiempo real e interactuar con los principales minoristas y marcas del mundo.

• La plataforma Cirplus conecta a propietarios de residuos, recicladores, transformadores y distribuidores para crear un mercado circular dentro de la industria del plástico. Cirplus establece normas para los reciclados y los residuos plásticos, y rastrea los materiales a escala mundial, con el objetivo de reducir los costes de transacción del plástico reciclado y crear un incentivo para que la cadena de valor pase del plástico virgen al reciclado.

Noticias motivadoras

Muy recientemente, científicos de Japón han descubierto un plástico biodegradable y reciclable que se disuelve completamente en agua en cuestión de horas. Puede reducir drásticamente la difusión de microplásticos en nuestros océanos.

Este avance, y las soluciones etiquetadas Solar Impulse que se presentan en este artículo, ilustran nuestra capacidad para encontrar respuestas a nuestros errores. Poseemos las herramientas necesarias para contrarrestar las amenazas de la contaminación plástica, ¡utilicémoslas!