Día de la Tierra 2018: existen soluciones para acabar con la contaminación por plástico

Cada año, aproximadamente 8 millones de toneladas métricas de plásticos se escapan a nuestros océanos. Esta cifra abrumadora no significa mucho para la mayoría de la gente, ya que es poco comprensible. Pero sus consecuencias en nuestro medio ambiente son muy claras: "desde envenenar y dañar la vida marina hasta alterar las hormonas humanas, desde ensuciar nuestras playas y paisajes hasta obstruir nuestros arroyos y vertederos", como afirma el sitio web oficial del Día de la Tierra. Como nuestra producción y consumo de plástico es muy superior a nuestra capacidad de gestión de residuos, el problema amenaza a nuestro planeta.

Pero la cuestión ya no es saber si la contaminación por plástico es un problema, sino cómo podemos limpiar nuestro desorden y evitar que más plástico llegue a nuestros océanos.

Recientemente, un equipo de científicos ha anunciado la creación accidental deuna enzima mutante que podría "comer" uno de los tipos de plástico más populares: el tereftalato de polietileno, o PET. Aunque esto podría ser un descubrimiento innovador, está lejos de aplicarse como forma de mejorar el reciclaje, a pesar de que la capacidad de gestión de residuos es escasa hoy en día en las economías en desarrollo.

Algunos miembros de la Alianza Mundial para las Soluciones Eficientes han propuesto algunas soluciones concretas para ayudar a acabar con la contaminación por plástico. He aquí algunos ejemplos:

"¿Y si el plástico fuera la solución? Ése es el sencillo pero potente reto de PLAST'IF. Esta empresa francesa ha desarrollado una brillante máquina que ejecuta un proceso completo de reciclaje inmediato. PLAST'IF analiza, clasifica, tritura y transforma el plástico en alambre. A continuación, se puede elegir cómo utilizar este alambre con sólo seleccionar un objeto en una pantalla táctil: material de oficina, muebles, etc. Nuestro objetivo es mostrar a la gente que su plástico es valioso. Tienen una recompensa inmediata por sus acciones. Lo que hemos observado en la mayoría de los lugares donde hay una máquina es que, a largo plazo, la gente cambia su comportamiento", dice Cassandre Delage, director general de PLAST'IF.

Desterrar el mal

Las bolsas de plástico representan una gran parte de la basura plástica total. ¿Pero qué pasaría si las bolsas de plástico fueran inofensivas para el medio ambiente? Enviplast es una solución desarrollada por la empresa indonesia Inter Aneka Lestari Kimia, PT. Sus bolsas están hechas de un polímero de base biológica que las hace totalmente biodegradables en 3 a 6 meses, frente a los 100 a 400 años de las bolsas de plástico. Las bolsas de plástico no deberían acabar en el océano en primer lugar, pero si lo hacen, debido a la falta de gestión de residuos, entonces deberían ser definitivamente biodegradables.

Utilización de plástico reciclado en entornos industriales

"Para Greenrail, el crecimiento industrial actual sólo puede pasar por un desarrollo sostenible". No podríamos estar más de acuerdo con la afirmación de Greenrail. Esta empresa italiana construye traviesas de ferrocarril fabricadas en parte con plástico reciclado: "Cada kilómetro de vía férrea se compone de 35 toneladas de material reutilizado, la mitad de las cuales son plásticos", afirma Dawid Janik, Director de Comunicación y Desarrollo Sostenible de Greenrail.

Utilizar el plástico como combustible

ElPlastic Odyssey se enfrenta a un gran reto. Este singular buque dará la vuelta al mundo impulsado por residuos de plástico, mediante un proceso denominado "pirólisis del plástico". Cada kg de plástico producirá aproximadamente un litro de combustible. El barco comenzará su vuelta al mundo en 2020. Esta expedición no tiene tanto que ver con la tecnología, sino principalmente con enviar un mensaje: "el plástico es demasiado valioso para entrar en nuestros océanos". Durante 3 años, el barco hará escala en 33 grandes puertos de África, América Latina y Asia, que son los continentes más afectados por la contaminación por plásticos. "En cada puerto de escala, Plastic Odyssey limpiará primero las costas afectadas y luego transformará los residuos en materiales valiosos", dice Simon Bernard, cofundador de Plastic Odyssey. Los plásticos no reciclados se convertirán en combustible para alimentar el barco.

Estos ejemplos demuestran que existen soluciones concretas para reciclar los plásticos, ya sea en nuestras industrias, como combustible o en nuestra vida cotidiana. Pero el reciclaje no puede ser la única respuesta. Para luchar eficazmente contra la contaminación por plásticos, tenemos que reconsiderar seriamente nuestro consumo de los mismos. En este sentido, los gobiernos tienen un papel tremendo que desempeñar. Y algunos han empezado a actuar... La primera ministra británica, Theresa May, esbozó un plan para eliminar los residuos de plástico para 2042. Indonesia se comprometió a reducir los residuos plásticos en un 70% para finales de 2025. Sri Lanka prohibió los artículos de plástico de un solo uso.

En la Fundación Solar Impulse seguimos buscando soluciones innovadoras para que se unan a nuestra Alianza Mundial de Soluciones Eficientes. Las soluciones seleccionadas recibirán la etiqueta de Solución Eficiente de Solar Impulse y se promocionarán ante los medios de comunicación, las empresas y los gobiernos.

¿Quieres ayudarnos?

• Si tienes una solución que puede ayudar a acabar con la contaminación por plástico, únete a la Alianza Mundial y forma parte de las #1000Solucionesaquí.
• Si has oído hablar de una solución brillante para la basura de plástico que deberíamos conocer, por favor, dínoslo enviando un correo electrónico a:1000solutions@solarimpulse.com
• Si conoces bien este tema, únete a nosotros como experto para ayudarnos a evaluar las soluciones y etiquetarlas.