10 contraargumentos para entender la energía solar

A pesar de que los combustibles fósiles son ahora más caros que la mayoría de las energías renovables y son responsables en gran medida de la contaminación global y los trastornos climáticos, algunas voces influyentes siguen negando que sea necesaria una revolución energética y critican la energía solar. Tanto si lo hacen en beneficio propio como si lo hacen por falta de conocimientos o de visión, creo que es vital dejar de lado algunas ideas preconcebidas comunes ofreciendo contraargumentos a las afirmaciones más engañosas.

"La electricidad generada por la energía solar es demasiado cara"

Empecemos por el argumento más común: la energía solar es demasiado cara. Antes era así, pero ya no lo es. Según un informe de IRENA, el coste de la electricidad fotovoltaica ha bajado un 82% desde 2010 y parece que esta tendencia va a continuar. La empresa francesa Akuo Energy (que ha recibido la etiqueta Solar Impulse Efficient Solution por varias de sus tecnologías) batió un nuevo récord el año pasado con su oferta en la licitación del gobierno portugués. Una central eléctrica de 150 MW proporcionará electricidad solar a un precio sin precedentes de 1,5 céntimos/kWh. En muchas partes del mundo, la energía solar se ha convertido en la fuente de energía más competitiva, por delante de los combustibles fósiles contaminantes y, muy a menudo, de la energía nuclear.

"La energía renovable es poco fiable"

Es cierto que es intermitente: el sol no brilla por la noche, ni siquiera todos los días. Sin embargo, se están desarrollando numerosas tecnologías de almacenamiento de energía para resolver este problema, que es crucial para la transición medioambiental: hidrógeno, baterías de litio (en vehículos eléctricos cuando no se utilizan, por ejemplo), aire comprimido y centrales eléctricas de almacenamiento por bombeo. Otras soluciones innovadoras son los ladrillos cerámicos reciclados que almacenan el calor a temperaturas de entre 500 y 1.000 °C, así como una grúa de 120 metros de altura desarrollada por Energy Vault que levanta bloques de hormigón cuando hay exceso de electricidad y los vuelve a bajar cuando se necesitan para generar electricidad. Está claro que el coste del almacenamiento debe incorporarse al precio de la electricidad solar para el usuario final, pero el progreso tecnológico garantiza que la energía fotovoltaica siga siendo competitiva.

"Amenaza a la industria y las finanzas tradicionales"

Esto sólo es cierto si los dinosaurios se aferran al pasado. Por eso hay que animar a las empresas petroleras a que se vuelvan ecológicas ahora y se renueven como empresas energéticas. Si las empresas líderes en la producción y distribución de energía renovable se diversifican, esto sólo puede jugar a su favor, por no hablar del servicio al cliente, que se está convirtiendo en una importante fuente de ingresos, como demuestra Engie a diario. A pesar de presentar uno de sus peores resultados trimestrales, las acciones de BP cerraron con una subida del 6,5% este verano, después de que la empresa diera a conocer su plan medioambiental para multiplicar por diez las inversiones en energías renovables y lograr la neutralidad del carbono en 2050. Esto se debe a que los fondos de pensiones y las compañías de seguros de vida son muy conscientes de que las inversiones en combustibles fósiles se están convirtiendo en activos tóxicos, al igual que las subprimes en 2008.

"El cambio climático es un problema a muy largo plazo"

A veces oigo decir a la gente que la energía solar es, ante todo, una forma de combatir el cambio climático -que según ellos es un problema a largo plazo, cuando no están simplemente negando que exista- y que tenemos prioridades más inmediatas. Esto es falso por dos razones. No sólo el mundo entero está experimentando ya los efectos del cambio climático, sino que, lo que es más importante, la energía solar ayuda a combatir otro problema muy actual y desastroso: la contaminación atmosférica. Según la Organización Mundial de la Salud, la contaminación atmosférica afecta a 9 de cada 10 personas en todo el mundo y las enfermedades resultantes matan a unos 8 millones de personas cada año.

"Algunos lugares no son lo suficientemente soleados"

Los lugares que no son lo suficientemente soleados pueden tener otros recursos, como el viento, los cursos de agua, las olas y la energía geotérmica. La energía solar no es una bala de plata y debe utilizarse junto a otras fuentes de energía. No hay una solución única para abordar este problema, sino una combinación de tecnologías limpias.

"No podrá satisfacer la demanda energética mundial"

Teniendo en cuenta el actual índice de despilfarro energético mundial, esto es cierto: alrededor del 75% de la energía generada se pierde debido a las tecnologías obsoletas que aún se utilizan. Por eso llevo muchos años luchando para que la eficiencia energética sea una prioridad en la agenda medioambiental. Tenemos que aplicar normas y reglamentos mucho más estrictos en este ámbito para aumentar la eficiencia energética de nuestros aparatos y dispositivos eléctricos, edificios, transportes y fábricas.

"Se necesita demasiada energía para fabricar paneles solares"

Hace poco vi a un "experto" decir en una comisión parlamentaria que los paneles solares tardan 30 años en amortizar su energía incorporada, es decir, la energía necesaria para fabricarlos, transportarlos y reciclarlos. Sin embargo, esta cifra es totalmente falsa. En la mitad del mundo, incluida la mayor parte de Francia, se tarda entre 6 meses y un año. Esto significa que los paneles solares tardan menos de un año en amortizar la electricidad utilizada para fabricarlos. Y luego, a lo largo de su vida útil de 30 años, producen energía renovable y sin emisiones de carbono.

"La energía solar es para los países ricos"

Esto es completamente falso. La energía solar es la forma más barata de generar electricidad y está descentralizada, lo que significa que es accesible incluso para las zonas más aisladas y desfavorecidas. Por eso, muchos países se están empobreciendo aún más al gastar su dinero en gas o petróleo, aunque no puedan permitirse instalar líneas eléctricas de alta tensión. La energía solar es, por tanto, la única forma de garantizar el crecimiento económico local y la estabilidad social.

"La energía solar requiere subvenciones estatales"

Aunque la energía solar se desarrolló por primera vez en una época de planes de recompra que a menudo garantizaban tarifas elevadas, actualmente ocurre lo contrario en la mayoría de los lugares. Los combustibles fósiles reciben miles de millones de dólares en subvenciones en todo el mundo y no contrarrestan sus externalidades: los daños que causan a la salud de las personas y al medio ambiente.

"Es feo"

No, es feo. Hoy en día, hay tejas solares -como las del pabellón de Francia en la Exposición Universal de Dubai- para todos los gustos.

Como pueden comprobar, soy un firme defensor de la energía solar, no porque me haya permitido volar de noche y de día a bordo de Solar Impulse o porque ayude a combatir el cambio climático, sino porque es una alternativa lógica que, además de ser respetuosa con el medio ambiente, crea empleo sostenible y genera electricidad más barata que los combustibles fósiles. Los autoproclamados expertos no podrán impedir que se convierta en una de las principales fuentes de energía a nivel mundial, mientras nos escudemos en sus falsedades.

Este artículo se publicó originalmente en francés en la revista Usbek&Rica. Lea el originalaquí.

La traducción fue proporcionada porAlto Internacional.