Hidrogénio: a frota de células combustíveis do COI desperta o interesse na mobilidade sustentável

Como parte da sua estratégia global de sustentabilidade, o Comité Olímpico Internacional investiu, com o Parceiro Olímpico Mundial Toyota e Solar Impulse Efficient Solution Atawey, numa frota de hidrogénio e num posto de reabastecimento de hidrogénio na sua sede em Lausanne, Suíça. A experiência bem sucedida despertou o entusiasmo local pelo hidrogénio.

Do exterior, nada de verdadeiramente notável naquela caixa autónoma de 2x3m no parque de estacionamento da novíssima sede do COI. A verdadeira maravilha, porém, acontece no interior: com não mais do que água e electricidade renovável, este contentor produz hidrogénio verde para a frota de veículos a pilhas de combustível do COI.

Ao projectar a sua nova sede ao longo dos lagos de Lausanne, a sustentabilidade foi o principal foco da maior organização desportiva do mundo. Desde a sua utilização de energia, aquecimento, utilização de água, ou gestão de resíduos e bem-estar dos empregados, todos os aspectos do edifício foram cuidadosamente examinados. Actualmente, a Casa Olímpica é mesmo conhecida como um dos edifícios mais sustentáveis do mundo.

"A sustentabilidade é um dos principais pilares da Agenda Olímpica 2020, e este edifício foi um símbolo perfeito para o nosso compromisso com a sustentabilidade"Marie Sallois, Directora do COI para o Desenvolvimento Empresarial e Sustentável

Quando se tratou de analisar a sua frota de veículos, que transportam alguns dos convidados do COI, a organização decidiu analisar o hidrogénio como uma solução potencial, graças às suas propriedades de emissão zero, ampla gama e reabastecimento rápido. Para além das vantagens técnicas, a Toyota é um Parceiro Olímpico Mundial do COI e um dos principais fabricantes mundiais de veículos com células combustíveis, tornando o hidrogénio uma escolha óbvia para a frota da organização olímpica.

Atawheel, uma tecnologia limpa rotulada pela Fundação Solar Impulse, foi escolhida para fornecer a estação de hidrogénio. Desenvolvida pela empresa francesa Atawey, esta estação de reabastecimento produz hidrogénio verde no local, graças a uma tecnologia patenteada de electrólise da água. A estação, que necessita apenas de água e electricidade para funcionar, pode produzir e entregar o equivalente a 70'000 km por ano em distância de condução para os 8 veículos com células de combustível Toyota Mirai do COI.

A escolha desta tecnologia foi tanto uma forma de o COI reduzir a sua pegada de carbono, como de desencadear uma discussão sobre este novo vector energético que poderia descarbonizar potencialmente o sector dos transportes.

"Para além da redução das nossas emissões de carbono, vimos os veículos a hidrogénio e a estação de abastecimento de combustível Toyota Mirai como uma forma de fazer avançar uma discussão sobre sustentabilidade e reforçar o papel do Movimento Olímpico para inspirar uma mudança positiva", disse Marie Sallois, Directora do COI para o Desenvolvimento Empresarial e Sustentável.

Embora a estação do COI alimente actualmente uma frota de 8 veículos, o projecto despertou o interesse local pela tecnologia do hidrogénio. A estação, que é fácil de mover, foi recentemente transferida para o Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Lausanne (EPFL), apoiando os projectos de investigação de hidrogénio da universidade. A experiência está também a inspirar outras empresas locais a transferir a sua frota empresarial para o hidrogénio, segundo Hubert Girault, professor na EPFL:

"Foi certamente um movimento pioneiro e uma grande afirmação a instalação de uma estação de abastecimento de hidrogénio para uma frota privada. O COI teve um enorme impacto, e agora as grandes empresas da área estão também a considerar mudar para o hidrogénio".

Graças a tais experiências, a Suíça está a tornar-se rapidamente um grande actor no desenvolvimento de veículos a hidrogénio. O país europeu terá 6 estações de abastecimento de hidrogénio operacionais até ao final do ano, uma das quais estará apenas a alguns quarteirões da sede do COI. Isto tornará possível aos condutores viajar de fronteira em fronteira num veículo com célula de combustível, emitindo nada mais do que vapor de água.

Substituir as emissões de CO2 dos veículos por vapor de água é de facto a grandiosa promessa do hidrogénio. Graças ao Comité Olímpico Internacional e às empresas que seguem o seu exemplo, esse sonho pode estar um passo mais próximo da realidade.