Será que a aviação se tornou um bode expiatório para as alterações climáticas?

As pessoas estão finalmente a perceber que existe uma necessidade urgente de proteger o ambiente e começam a erguer-se contra os excessos de um sistema que gera poluição e desigualdade - e nem um momento demasiado cedo. No entanto, para obterem o maior apoio possível, os activistas precisam de se concentrar no cerne da questão e afastar-se de anedotas e bodes expiatórios como as árvores de Natal e as viagens aéreas, pois tais referências poderiam fazer troça da própria causa que procuram defender.

As principais fontes de emissões de CO2 são motores de combustão, edifícios mal isolados e sistemas de aquecimento e ar condicionado energeticamente ineficientes. No entanto, só porque nos podemos sentir impotentes para resolver estas questões não significa que nos devamos virar contra objectivos secundários.

Na indústria da aviação, as emissões por passageiro diminuíram 80% nos últimos 70 anos, representando apenas 2-3% das emissões globais em 2019-abaixo das do sector digital, embora a transmissão de vídeo nunca pareça estar na doca. No entanto, a aviação está a ser mantida refém de uma ideologia que defende o decrescimento económico como única solução para as questões ambientais e se empenha em voos de voo fanáticos para aliviar as consciências das pessoas e fazê-las esquecer que existem outras fontes de poluição.

Esta disparidade irracional diminui o impacto socioeconómico das actividades da aviação, que apoia mais de 1,1 milhões de empregos directos e indirectos em França e 4,3% do PIB do país. A indústria aeronáutica é, portanto, um grande sucesso que garante a nossa auto-suficiência em termos de transportes.

Mais importante ainda, a vergonha dos voos eclipsa o mais importante: se alguma indústria pode estar à altura do desafio de se transformar, é a indústria da aviação. Está na sua natureza evoluir. As pessoas que formam a espinha dorsal desta indústria - engenheiros, investigadores, trabalhadores da produção e técnicos - seguem os passos de pioneiros franceses como Blériot, Saint-Exupéry, Mermoz, Dassault, Potez, Latécoère, para citar apenas alguns.

Conscientes dos desafios ambientais, os fabricantes propuseram-se assim inovar mais uma vez para acelerar a criação de um plano de emissões zero (utilizando baterias, hidrogénio, biocombustíveis de terceira geração ou querosene sintético). Os aviões eléctricos privados já são operados por clubes voadores, mas parece que ainda vai demorar mais uma década até que aviões comerciais semelhantes sejam lançados. Entretanto, as companhias aéreas devem assumir a responsabilidade pela sua quota-parte de emissões, incluindo rotineiramente as compensações de carbono no preço de todos os bilhetes vendidos, o que seria uma forma indirecta de alcançar imediatamente a neutralidade de carbono. O seu futuro está em jogo - não se envergonharam todos os voos porque a indústria da aviação foi lenta a compensar o carbono e o querosene dos impostos?

Os peritos da aviação têm de assumir as suas responsabilidades, mas os ambientalistas também o devem fazer. Não é arruinando a indústria da aviação que não vamos resolver todos os nossos problemas. Pelo contrário, vejamos a actual crise económica como uma oportunidade para encorajar a indústria a evoluir a um ritmo ainda mais rápido. Não devemos ceder ao dogmatismo atacando uma indústria competitiva que é uma fonte de emprego, conhecimento, colaboração, excelência e paixão.

Os desafios ambientais estão a proporcionar-nos uma oportunidade única de construir a indústria da aviação do futuro - devemos aproveitá-la.

Bertrand Piccard, psiquiatra e explorador, Presidente da Fundação Solar Impulse

Catherine Maunoury, campeã mundial de acrobacia aérea, Presidente do Aéro-Club de France

Este artigo foi originalmente publicado em francês no JDD. Leiao original aqui.
A tradução foi fornecida porAlto Internacional.