Enfrentar a questão dos resíduos: uma prioridade económica, social e ambiental

Passar de uma economia linear para uma circular poderia ter múltiplos impactos benéficos, e já existem soluções.

O nosso mundo tem um problema de desperdício. A nossa "cultura descartável" e economia linear produz uma enorme quantidade de resíduos, levando a um sério desafio ambiental, social, e económico. Quer seja comida, metal, vidro, papel ou plástico... O mundo produziu mais de 2 mil milhões de toneladas de resíduos em 2016, segundo um relatório do Banco Mundial, "What a Waste 2.0".

O principal problema dos nossos resíduos é a sua má gestão global, uma vez que pelo menos 33% dos resíduos que a humanidade produz são despejados em aterros sanitários abertos ou queimados. Este número pode ser superior a 90% nos países de baixos rendimentos.

A par das consequências económicas e sociais, esta má gestão de resíduos tem um impacto negativo no nosso ambiente, tanto devido à poluição da terra, rios e oceanos, como às alterações climáticas devido à libertação de gases com efeito de estufa na atmosfera. Segundo o relatório do Banco Mundial, os resíduos sólidos geraram 1,6 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono (CO2) equivalente, representando 5% das emissões globais.

"Deixados por gerir, despejados ou queimados, os resíduos prejudicam a saúde humana, prejudicam o ambiente e o clima, e impedem o crescimento económico tanto nos países pobres como nos ricos"disse Ede Ijjasz-Vasquez, Director Sénior da Prática Global Social, Urbana, Rural e de Resiliência do BancoMundial.

À medida que a população mundial cresce e urbaniza rapidamente, prevê-se que a quantidade de resíduos gerados aumente 70% nos próximos 30 anos, o que significa que poderemos criar até 3,4 mil milhões de toneladas de lixo por ano até 2050.

O mundo precisa de lidar com esta questão agora, com uma combinação de campanhas de sensibilização dos consumidores, políticas ambiciosas, apoio financeiro aos países de baixos rendimentos, investimento em infra-estruturas e implementação de tecnologias limpas.

O Banco Mundial, que tem sido muito activo no financiamento da gestão de resíduos em países de baixos rendimentos, as soluções incluem:

• Fornecer financiamento aos países mais necessitados, especialmente aos países de crescimento mais rápido, para desenvolver sistemas de gestão de resíduos de última geração.

• Apoio aos principais países produtores de resíduos para reduzir o consumo de plásticos e lixo marinho através de programas abrangentes de redução e reciclagem de resíduos.

• Redução dos resíduos alimentares através da educação dos consumidores, gestão de resíduos orgânicos, e programas coordenados de gestão de resíduos alimentares.

Para além de políticas estruturais e investimentos em infra-estruturas, as novas tecnologias também podem ser de grande utilidade ao longo de toda a cadeia de valor da gestão de resíduos: redução da produção de resíduos, melhoria da reciclagem, electrificação e aumento da recolha de resíduos, etc.

Eis algumas soluções rotuladas pela Solar Impulse Foundation para apoiar uma melhor gestão global de resíduos: