Woodoo: a madeira é o novo betão

"Se o século XIX fosse a era do ferro e o século XX a era do betão... Então o século XXI será a era da madeira em construção".

diz Timothée Boitouzet CEO da Woodoo. Arquitecto por profissão, este empresário francês substituiu os seus lápis e impressões azuis por uma bata de laboratório para conceber uma madeira aumentada, que poderia reposicionar a madeira como um elemento chave das cidades de carbono zero de amanhã.

De facto, a maioria das nossas cidades são feitas de betão e aço, dois materiais de construção altamente emissores de carbono. De acordo com um estudo de 2013 publicado no Journal of Sustainable Forestry, a produção de materiais de construção como o aço e o betão gera 16% das emissões globais de CO2. E a rápida urbanização (68% da população mundial viverá nas cidades em 2050, a partir dos 55% actuais) apenas amplificará estas emissões. Segundo o estudo, as emissões de carbono da indústria da construção poderiam ser reduzidas até 31%, e o consumo de combustíveis fósseis poderia diminuir até 19% através da substituição de materiais de construção tradicionais por madeira.

Ainda assim, a utilização de madeira na indústria da construção continua a ser um desafio: é putrescível, inflamável, tem uma resistência limitada e é cara devido ao seu preço de manutenção inerente. Através do seu processo inovador, a Woodoo remove todas estas fraquezas.

Mas o que é exactamente o processo? Consiste em extrair a lenhina da madeira (uma substância orgânica que actua como aglutinante), mantendo ao mesmo tempo a microarquitectura do material. Esta molécula é então substituída por uma resina vegetal, sintetizada a partir de biomassa vegetal, que endurece no esqueleto da madeira, transformando-a num material transcendente. A madeira aumentada torna-se translúcida, imperecível, resistente ao fogo e por isso tem um custo de manutenção mais barato. A madeira permanece completamente reciclável e fará mesmo parte de uma economia circular dinâmica, uma vez que a lignina pode servir como alternativa à gasolina em muitas aplicações. A energia consumida para o fabrico global do Woodoo é 2 vezes inferior ao betão, 17 vezes inferior ao vidro, e 30 vezes inferior ao aço. Por último, mas não menos importante, sendo a madeira mais leve do que os materiais de construção tradicionais, necessita portanto de menos combustível fóssil para transportar, o que também poderia participar na redução das emissões de carbono.

E quanto à desflorestação? Não existe tal risco, explica Timothée Boitouzet, uma vez que o processo Woodoo pode ser aplicado a tipos de madeiras que são maioritariamente utilizadas como madeira, ou não utilizadas de todo, tais como o choupo, o álamo e o álamo. Na realidade, isto poderia ser uma enorme oportunidade económica para os países europeus com uma importante indústria de madeira.

Woodoo, que ganhou 25 prémios de inovação em 2017, começará a concentrar-se na indústria de design, automóvel e de luxo antes de ser aplicada à arquitectura.

A visão da Timothée para as cidades de madeira no futuro já começou: em Fevereiro de 2018, um construtor japonês revelou um plano para construir uma torre de 350m em Tóquio até 2041, denominado projecto W350. Os arranha-céus de madeira já não são um sonho.