Bound4Blue, velas rígidas para fazer ar o novo combustível

O Balueiro Segundo é uma embarcação de pesca típica. Construído em 2001, este palangreiro vermelho brilhante de 40m de comprimento, pertence à Orpagu (Organización de Palangreros Guardeses), uma organização espanhola de palangreiros. Balueiro Segundo está prestes a obter uma mudança radical: no final do ano, tornar-se-á uma das primeiras embarcações a motor do mundo a utilizar uma vela rígida.

Esta vela rígida é uma tecnologia revolucionária da embarcação Bound4Blue, baseada em Barcelona, e uma Solução Eficiente de Impulso Solar rotulada. O seu engenhoso sistema utiliza a força do vento como propulsão complementar para produzir um impulso eficaz, reduzindo assim tanto o consumo de combustível como as emissões poluentes.

No Balueiro Segundo, a vela consistirá num mastro vertical de 20m aparafusado num suporte no convés principal do navio, na popa, e será completamente autónoma e dobrável. A vela orienta-se para maximizar os desempenhos para qualquer direcção do vento: "Na verdade, é mais semelhante à asa de um avião do que uma vela tradicional" diz Cristina Aleixendri, co-fundadora e COO. Isto não é surpresa saber que os co-fundadores são todos engenheiros aeroespaciais. Uma vez instalada esta nova vela, o consumo de combustível do Balueiro Segundo deverá diminuir 20%, o que poderá poupar aos proprietários mais de 70.000 euros em custos de combustível todos os anos.

Ao cortar o consumo de combustível e ao tornar o transporte marítimo mais eficiente e sustentável, a Bound4Blue poderia ser uma solução para os muitos desafios que a indústria marítima está a enfrentar. Osnavios são responsáveis por cerca de 3% das emissões globais de CO2 e GEE (CO2-eq), emitindo aproximadamente mil milhões de toneladas de CO2 e GEE por ano", de acordo com um relatório recente do Conselho Internacional sobre Transportes Limpos (ICCT). A principal razão para tal impacto ambiental é que o principal petróleo utilizado pelos navios é o fuelóleo pesado (HFO), emitindo óxidos de enxofre (SOx), que é particularmente poluente e nocivo. E com 90% da carga mundial transportada por via marítima, o sector marítimo é central para o comércio mundial.

No entanto, a Organização Marítima Internacional está a contribuir para os esforços globais para enfrentar as alterações climáticas, impondo regulamentações mais rigorosas sobre as emissões de GEE do sector. Em Abril de 2018, anunciou o seu objectivo "de reduzir o total anual das emissões de GEE em pelo menos 50% até 2050, em comparação com 2008, enquanto, ao mesmo tempo, prossegue os esforços no sentido da sua total eliminação gradual". Também anunciou que a partir de Janeiro de 2020, o limite de enxofre no fuelóleo será reduzido para 0,50% m/m (massa por massa), a partir dos actuais 3,5%(Enxofre 2020).

"Estes novos regulamentos estão a forçar a indústria marítima a reagir rapidamente. As empresas marítimas estão a utilizar a inovação como uma forma de cumprir estas novas regras", afirma Cristina Aleixendri. Mas a Bound4Blue está pronta para a procura: "onosso sistema de vela de asa pode ser integrado em qualquer tipo de embarcação".

Próximos passos para Bound4Blue?Assim que as primeiras unidades forem entregues, irão dimensionar o seu sistema a nível global", diz Cristina. A Fundação Solar Impulse irá ajudá-los a promover a sua solução e a fazer do vento o novo combustível para o transporte de carga.