Bound4Blue, vele rigide per fare dell'aria il nuovo carburante

Il Balueiro Segundo è un tipico peschereccio. Costruito nel 2001, questo long-liner di 40 metri, di colore rosso vivo, appartiene all'Orpagu (Organización de Palangreros Guardeses), un'organizzazione spagnola di pescherecci con palangari. Balueiro Segundo sta per subire un cambiamento radicale: alla fine dell'anno, diventerà una delle prime barche a motore al mondo a utilizzare una vela rigida.

Questa vela rigida è una tecnologia innovativa della startup Bound4Blue, con sede a Barcellona, ed è stata etichettata come Solar Impulse Efficient Solution. Il loro ingegnoso sistema utilizza la potenza del vento come propulsione complementare per produrre una spinta efficace, riducendo così il consumo di carburante e le emissioni inquinanti.

Sulla Balueiro Segundo, la vela sarà costituita da un albero verticale di 20 metri imbullonato su un supporto sul ponte principale della nave, a poppa, e sarà completamente autonoma e pieghevole. La vela si orienta per massimizzare le prestazioni in qualsiasi direzione del vento: "È più simile all'ala di un aereo che a una vela tradizionale", afferma Cristina Aleixendri, co-fondatrice e COO. Non è una sorpresa, visto che i cofondatori sono tutti ingegneri aerospaziali. Una volta installata la nuova vela alare, il consumo di carburante del Balueiro Segundo dovrebbe diminuire del 20%, con un risparmio annuo di oltre 70.000 euro.

Riducendo il consumo di carburante e rendendo il trasporto marittimo più efficiente e sostenibile, Bound4Blue potrebbe essere una soluzione alle numerose sfide che l'industria marittima sta affrontando. Secondo un recente rapporto dell'International Council on Clean Transportation (ICCT), lenavi sono responsabili di circa il 3% delle emissioni globali di CO2 e gas serra (CO2-eq), emettendo circa 1 miliardo di tonnellate di CO2 e gas serra all'anno. La ragione principale di tale impatto ambientale è che il petrolio principale utilizzato dalle navi è l'olio combustibile pesante (HFO), che emette ossidi di zolfo (SOx), particolarmente inquinanti e dannosi. Con il 90% del carico mondiale trasportato via mare, il settore marittimo è centrale per il commercio mondiale.

Tuttavia, l'Organizzazione marittima internazionale sta contribuendo agli sforzi globali per affrontare i cambiamenti climatici imponendo norme più severe sulle emissioni di gas serra del settore. Nell'aprile 2018 ha annunciato l'obiettivo di "ridurre le emissioni totali annue di gas serra di almeno il 50% entro il 2050 rispetto al 2008 e, allo stesso tempo, proseguire gli sforzi per eliminarle completamente". Ha inoltre annunciato che a partire da gennaio 2020, il limite di zolfo nell'olio combustibile sarà ridotto allo 0,50% m/m (massa per massa), dall'attuale 3,5%(Sulphur 2020).

"Queste nuove normative costringono l'industria marittima a reagire rapidamente. Lecompagnie marittime stanno utilizzando l'innovazione per conformarsi a queste nuove regole", afferma Cristina Aleixendri. Ma Bound4Blue è pronta a rispondere alla domanda: "Il nostro sistema wingsail può essere integrato su qualsiasi tipo di nave".

I prossimi passi di Bound4Blue? Una volta consegnate le prime unità, il sistema sarà scalato a livello globale: "Stiamo anche cercando di chiudere il nostro prossimo round di finanziamento e di ottenere visibilità", dice Cristina. La Fondazione Solar Impulse li aiuterà a promuovere la loro soluzione e a fare del vento il nuovo carburante per il trasporto merci.