Um critério após outro

Ao abordar o tema da energia no contexto da transição ecológica, o trilema "disponível, acessível e sustentável" aparece frequentemente em cima da mesa.

A COP 27 não é excepção à regra, porque uma fonte de energia só apelará aos decisores políticos e económicos se estiver disponível - portanto fácil de explorar -, se for barata - porque é a primeira qualidade para os utilizadores -, e ao mesmo tempo se for sustentável - para estar em conformidade com os Acordos de Paris. Mas não há outros critérios igualmente importantes a considerar?

Neste dia em que o tema escolhido pelo COP é o da Energia, observemos a evolução deste trilémma no caso específico das fontes renováveis. Na altura da primeira conferência do Rio em 1992, a escolha de utilizar energias limpas estava apenas ligada ao critério da sustentabilidade, porque os factores de custo e disponibilidade ainda estavam a trabalhar contra eles (com excepção da hidroelectricidade). Dez anos mais tarde, quando lancei o meu projecto de viajar pelo mundo num avião solar, as energias limpas (solar, eólica, biomassa e geotérmica) começaram a estar prontamente disponíveis, mas eram pouco competitivas, sem subsídios, em comparação com os combustíveis fósseis. Hoje em dia, como o seu preço caiu 80%, já não há qualquer razão objectiva para debater o critério do custo. A energia fotovoltaica tornou-se a fonte mais barata, muito à frente das fontes fósseis. Foi recentemente transaccionada a 1,5 cêntimos por kWh no mercado público português.

No entanto, as críticas continuam. Perante a intermitência do vento e do sol, um novo critério tornou-se essencial: a energia deve agora ser "utilizável", neste caso, o que significa que devemos ser capazes de a armazenar. É verdade que esta condição não tem sido suficientemente considerada. Agora, é mais importante analisar o armazenamento do calor do Verão no subsolo e o armazenamento bombeado em lagos de barragens, agora possível em grande escala, em comparação com as baterias e o hidrogénio, que ainda não estão disponíveis em grandes quantidades.

Este ano, no COP, há ainda outro requisito que entra em jogo. O conflito na Ucrânia terá sido inegavelmente o seu triste revelador: o da "segurança", ou independência energética, que as fontes fósseis já não são capazes de garantir. Apenas a produção local descentralizada e renovável nos pode tranquilizar, desde que, evidentemente, não nos tornemos dependentes de outros países em risco para o fornecimento de minerais.

E para aqueles que ainda não compreenderam que a resposta é a mesma para a crise energética russa e para a crise climática, recordemos que se não conseguirmos eliminar os actuais desperdícios, energias que estejam "disponíveis, acessíveis, sustentáveis, utilizáveis e seguras" nunca serão suficientes. O fraco desempenho dos sistemas de consumo de energia é responsável pela perda de três quartos da energia produzida. Por conseguinte, é apropriado acrescentar "eficiência" à lista de critérios, o que é uma boa notícia, uma vez que existe agora uma pletora de soluções técnicas para alcançar um melhor resultado, consumindo menos.

No entanto, será necessário tempo para que as energias limpas substituam as mais sujas. Demasiado tempo. Não é, portanto, surpreendente que estejamos novamente a falar tanto da energia nuclear como de uma solução de transição de baixo carbono e essencial, mesmo que esta energia já não cumpra o critério do preço e os seus resíduos radioactivos não a tornem uma fonte segura nem sustentável.

Tenhamos também cuidado para que a urgência da situação não conduza a más decisões. Durante uma conversa aqui na COP com dois representantes da indústria solar e eólica, eles expressaram o seu mal-estar relativamente a uma proposta da Comissão Europeia para regulamentar ainda mais a produção de energia renovável. Seria um erro. Pelo contrário, a União Europeia deveria transformar esta crise numa oportunidade para acelerar a sua transição energética, facilitando os procedimentos administrativos para a implantação de projectos de energias renováveis, mas também, e sobretudo, deixando o mercado agir, porque estas energias já demonstraram a sua competitividade.

As exigências acumularam-se impiedosamente. Ninguém imaginava que as energias renováveis seriam capazes de as satisfazer e que seriam mesmo as únicas a satisfazer todos os critérios. Esperemos que 30 anos após a Conferência do Rio, a mentalidade dos participantes na COP 27 tenha evoluído tanto como estas tecnologias...