julho sem plástico; as nossas soluções para combater a poluição por plásticos

julho sem plástico

Todos os dias, são vendidas cerca de 1 milhão de garrafas de plástico por minuto¹. Desse milhão, menos de 30% acabam por ser recicladas. O resto acumula-se para somar os 400 milhões de toneladas de resíduos de plástico que são gerados pela humanidade todos os anos².

Após uma visita a um centro de reciclagem local em Perth, na Austrália, Rebecca Prince-Ruiz, a fundadora da Plastic Free Foundation, apercebeu-se da dimensão do problema dos resíduos de plástico e desafiou-se a evitar o plástico de utilização única durante o mês de julho. Em 2011, o Plastic Free July começou oficialmente como uma campanha de sensibilização local e ganhou popularidade global ao longo dos anos. Em 2017, a Plastic Free Foundation foi oficialmente criada e é atualmente a líder de um movimento seguido por mais de 170 países na Terra.

Em honra do Plastic Free July, a Solar Impulse Foundation identificou vários tipos de soluções para combater a poluição por plásticos. Esperamos que possa servir de inspiração para todos os nossos leitores!

Recolha e limpeza

As soluções interceptam resíduos de plástico em rios, águas urbanas ou oceanos, com o objetivo de impedir a disseminação de microplásticos no ambiente.

• O Interceptor^TM da The Ocean Cleanup intercepta a poluição plástica dos rios e pode extrair 50.000 quilogramas de plástico por dia. Alimentada a 100% por energia solar, esta tecnologia já foi implementada em todo o mundo. Jacarta, na Indonésia, Ballona Creen, no condado de Los Angeles, ou Rio Ozama, na República Dominicana, são alguns dos vários locais onde esta solução já teve um impacto positivo na poluição plástica. Desde o seu lançamento em 2019, o InterceptorTM capturou 21 milhões de quilogramas de plástico em todo o mundo.

• O Blue Barriers da SEAD transforma o plástico do oceano em riqueza, capturando-o nos rios e extraindo-lhe o maior valor. Utilizando o caudal da água, captura cerca de 100% do lixo plástico numa bacia de recolha numa das margens do rio. A solução foi selecionada entre os Top10 OceanChangeMakers da revista The Economist.

• O HiveX da Everware é um sistema de plataforma estacionária que visa redirecionar os resíduos de plástico nos rios a nível mundial para evitar que continuem a poluir os nossos oceanos. Utilizando uma arquitetura interna passiva e a corrente de um rio, este projeto armazena em segurança os resíduos de plástico e está atualmente ativo na Albânia, no Camboja e na Tailândia

Comparação do antes e do depois de uma região afetada positivamente pela tecnologia de limpeza da Hive X

Reciclagem mecânica e química

As soluções de reciclagem têm como objetivo reduzir a quantidade de resíduos causados pelo plástico de utilização única, transformando-o em materiais reutilizáveis ou valiosos:

• A Ocean Bottle é uma garrafa de longa duração feita de plástico do oceano. O projeto Ocean Bottle apoia as comunidades costeiras em grande escala, envolvendo dezenas de milhares de pessoas para se tornarem colectores de plástico e dando-lhes a oportunidade de ganharem um salário digno, respeitando o ambiente. Os colectores de plástico podem trocar resíduos de plástico por dinheiro ou crédito através da tecnologia blockchain para gastar em propinas, bens tecnológicos, cuidados de saúde e microfinanciamento. Cada Ocean Bottle financia o equivalente a 1000 garrafas de plástico que se encontram no oceano em comunidades costeiras empobrecidas onde há pouca ou nenhuma gestão de resíduos.

• A biorreciclagem PET da Carbios fornece uma solução industrial para a reciclagem de plásticos e têxteis PET. A tecnologia utiliza enzimas para desconstruir os resíduos de plástico PET e reutilizar os seus componentes básicos como novos plásticos PET com uma qualidade igual à dos plásticos virgens. A L'Oréal incorporou esta solução em 2025 para reduzir a sua pegada de carbono e apoiar uma economia circular. Também foi adoptada pela Citeo em França e espera-se que permita a reciclagem de 108.000 toneladas de embalagens de plástico até ao final deste ano.

• O Smart Gravel da Arqlite transforma plástico não reciclável em materiais altamente eficientes para o departamento de paisagismo verde. Esta solução foi adoptada pelo Departamento de Água e Energia de Los Angeles e converteu cerca de 680 kg de resíduos de plástico numa cobertura sustentável para jardineiras.

Conversão de plástico em combustível/energia

O plástico de utilização única também pode ser convertido em matéria-prima para combustível ou produtos energéticos, como demonstram estas soluções:

• Urban & Ocean Plastics Carbon Recycling by Enerkem é uma solução de tecnologia limpa que converte plásticos urbanos e oceânicos em combustíveis de transporte de baixo carbono. Esta solução foi implementada no Canadá para converter 200.000 toneladas de resíduos não recicláveis em metanol e etanol, evitando as emissões de CO2 equivalentes a 50.000 automóveis por ano.

• A tecnologia de pirólise móvel da Plastics Pirate transforma os plásticos em combustíveis utilizáveis ou transforma-os em objectos úteis como baldes, tanques de água ou materiais de construção. A tecnologia foi adoptada por um produtor de bananas na Austrália para produzir combustível para a sua exploração agrícola a partir de resíduos de plástico da indústria agrícola.

A tecnologia da Plastic Pirate para desenvolver combustível a partir de resíduos de plástico.

Bioplástico e alternativas ao plástico

Estas soluções podem proporcionar uma substituição sustentável do plástico na nossa vida quotidiana:

• Biopac A Bioembalagem à base de algas mar inhas da PT Seaweedtama Biopac Indonésia desenvolveu uma embalagem de utilização única, mas ecológica, alternativa ao plástico a partir de algas marinhas. Esta embalagem biológica foi implementada por produtores de café na Indonésia para reduzir o seu impacto ambiental.

• A Branbox da Biotrem é um produto descartável e de utilização única a partir de resíduos agro-alimentares. Utilizando a composição química e as propriedades físicas de matérias-primas orgânicas, resíduos ou subprodutos como farelo de trigo, farelo de milho ou algas, esta solução produz pratos, taças ou copos sem plastificantes ou outros compostos químicos, reduzindo os resíduos de plástico e as emissões de CO2 em cerca de 80%.

• O Pond Bio Resin System é uma nova geração de bio-resina. Utiliza resíduos da agricultura local, da silvicultura, do processamento de alimentos ou de bio-resíduos industriais para oferecer uma alternativa biodegradável aos plásticos problemáticos da velha escola.

• Evanesto , da Carbiolice, é um aditivo que acelera a biodegradação dos plásticos à base de PLA, acelerando a sua despolimerização e tornando, assim, compostáveis os plásticos demasiado finos, sujos ou feitos de multimateriais.

Materiais naturais utilizados pela Pond Biomaterials para desenvolver a sua bio-resina.

Sistemas de apoio/ facilitadores

Nesta secção, agrupámos plataformas, aplicações ou serviços que promovem uma circularidade mais ampla do plástico:

• A ReCircle desenvolveu um serviço que visa substituir as embalagens de utilização única por embalagens reutilizáveis, económicas e ecológicas. Estes produtos 100% recicláveis podem ser devolvidos e trocados em todos os restaurantes parceiros que podem ser encontrados na aplicação reCircle. Em Lausanne, 62.000 caixas reCircle em circulação em 140 restaurantes evitaram 1,56 milhões de embalagens de utilização única por ano, reduzindo a quantidade de resíduos em 46 toneladas.

• Goodbag é um saco de compras reutilizável inteligente que recompensa as pessoas por reutilizarem o seu saco e permite-lhes ver a sua criação em tempo real. Os utilizadores da aplicação Goodbag podem plantar árvores, limpar resíduos de plástico do oceano ou receber um desconto como recompensa sempre que reutilizarem o seu saco numa loja. Um chip NFC está integrado no logótipo da goodbag e liga-se ao telemóvel do utilizador através da aplicação goodbag. Os membros podem então acompanhar o seu impacto positivo em tempo real e interagir com os principais retalhistas e marcas do mundo.

• A plataforma Cirplus liga proprietários de resíduos, recicladores, transformadores e distribuidores para criar um mercado circular na indústria do plástico. A Cirplus estabelece normas para reciclados e resíduos de plástico e rastreia os materiais a nível mundial, com o objetivo de reduzir os custos de transação do plástico reciclado e criar um incentivo para que a cadeia de valor mude de virgem para reciclado.

Notícias motivadoras

Muito recentemente, cientistas japoneses descobriram um plástico biodegradável e reciclável que se dissolve completamente na água em poucas horas. Este plástico pode reduzir drasticamente a difusão de microplásticos nos nossos oceanos!

Esta descoberta, e as soluções com o selo Solar Impulse apresentadas neste artigo, ilustram a nossa capacidade de encontrar respostas para os nossos erros. Possuímos as ferramentas necessárias para combater as ameaças da poluição por plásticos, vamos usá-las!