Emissões evitadas: Como um sistema de medição comum pode ajudar a descarbonizar o negócio

Após cerca de dois séculos de crescimento económico alimentado por combustíveis fósseis, as alterações climáticas antropogénicas tornaram-se uma das maiores ameaças ao nosso planeta. Neste contexto, gases com efeito de estufa como as emissões de dióxido de carbono (CO2) figuram como os grandes vilões, sendo uma das suas maiores fontes no sector da energia.

Quando pensamos na frequência com que usamos a electricidade (e outras formas de energia) para satisfazer as nossas necessidades humanas básicas, rapidamente compreendemos o seu imenso valor na nossa vida quotidiana. Isto é inegável. Também é o seu impacto ambiental, que tem desafiado os sistemas energéticos actuais e novos a serem concebidos de forma a permitir reduções de emissões, desbloqueando assim o valor comercial.

No início de 2020, a Solar Impulse Foundation foi convidada a juntar-se ao Grupo de Liderança de Descarbonização de Clientes (DoC) - uma iniciativa iniciada pela ENGIE para desenvolver uma definição e metodologia contabilística para as emissões evitadas. A metodologia da ENGIE inclui princípios contabilísticos gerais aplicáveis a qualquer indústria, bem como directrizes contabilísticas específicas para produtos e serviços no sector da energia. Basicamente, a estratégia do grupo consiste em encorajar um pensamento mais holístico sobre os benefícios de cada interveniente envolvido num projecto. Neste sentido, cada interveniente envolvido deverá apenas reclamar "contribuição" para a descarbonização dos clientes, mesmo que apenas um interveniente seja responsável pela entrega do projecto.

A descarbonização como uma oportunidade de negócio

A transição para uma economia de baixo carbono exigirá tecnologias de resolução de problemas e, por conseguinte, criará oportunidades de negócio. Uma dessas oportunidades é fornecer bens e serviços que evitem as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) e descarbonizem a cadeia de abastecimento. Por exemplo, através da inovação ou do fornecimento de uma versão de baixas emissões dos produtos existentes. No ano passado, o Relatório do UNEP sobre a Lacuna de Emissões apresentou o grande potencial para melhorar a eficiência energética e a utilização de fontes renováveis - particularmente nos sectores da energia, transportes e construção (UNEP, 2019). Para além de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, tal melhoria ajudaria também a atingir muitos outros objectivos societais.

Durante mais de uma década, as empresas têm-se apercebido dos benefícios ambientais e económicos de medir as suas emissões de gases com efeito de estufa utilizando normas e ferramentas do Protocolo GHG, estabelecendo objectivos de redução de emissões, e alcançando essas reduções. Neste sentido, as empresas podem concentrar-se na redução das emissões sob a sua propriedade directa ou controlo operacional (âmbito 1), a partir da compra de electricidade, calor e vapor (âmbito 2) e das emissões indirectas ao longo da sua cadeia de valor (âmbito 3). Na maioria dos sectores, este terceiro âmbito de emissões constitui a maior parte do inventário de uma empresa, mas é muitas vezes deixado inalterado.

A diferenciação entre fontes de emissão para fins contabilísticos também tem sido utilizada por certas empresas como justificação para não assumirem a responsabilidade pelas emissões do âmbito 3, uma vez que estas não são propriedade directa da empresa. Além disso, a dificuldade de recolher dados de alta qualidade pode criar barreiras para a redução destas emissões. Outro problema crítico é a contagem múltipla. De facto, as emissões de âmbito 3 são também muito frequentemente contabilizadas por várias empresas diferentes, o que leva à questão de quem é responsável pela sua redução.

E as Emissões Evitadas?

A redução das pegadas de carbono é apenas uma parte da solução e, à medida que aumenta a sensibilização dos clientes para as questões relacionadas com a sustentabilidade, as empresas também se têm interessado em afirmar que os seus produtos podem ajudar a evitar as emissões de gases com efeito de estufa em comparação com os concorrentes do mercado. A divulgação das emissões evitadas é muito positiva, uma vez que têm um incentivo para desenvolver e promover produtos com baixo teor de carbono aos seus clientes, garantindo ao mesmo tempo credibilidade e confiança. Por outro lado, ao quantificar as emissões evitadas, as empresas são deixadas a desenvolver as suas próprias abordagens, o que levou a inconsistências em termos de terminologia e âmbito de aplicação. Além disso, muitos intervenientes não partilham o cálculo subjacente detalhado, criando uma falta de transparência nos métodos de conta.

Em 2019, o World Resources Institute (WRI) realizou uma análise abrangente das alegações feitas por mais de 300 empresas de uma vasta gama de sectores e dimensões, e encontrou variações consideráveis e problemas metodológicos generalizados na forma como as emissões evitadas foram medidas e comunicadas. Por exemplo, enquanto todas as empresas que avaliámos relataram que os seus produtos evitavam emissões, nenhuma delas considerou explicitamente como os seus produtos poderiam aumentar as emissões (Russell, 2019). Como consequência, os consumidores finais acabam por confiar em informações inconsistentes para tomarem as suas decisões de compra, deixando-os questionar a credibilidade de tais alegações de emissões evitadas.

De acordo com o documento de trabalho do WRI, as empresas devem primeiro calcular e reportar as emissões de âmbito 1, 2 e 3 e estabelecer objectivos de redução com base científica para estas emissões antes de fazerem quaisquer alegações sobre as emissões evitadas. Além disso, a contabilização e a comunicação de emissões devem obedecer aos seguintes critérios:

• Relevância: Assegurar que a avaliação comparativa reflecte adequadamente os efeitos dos GEE do produto avaliado (em relação ao cenário de base) e serve as necessidades de tomada de decisão dos utilizadores e partes interessadas
• Completude: Incluir na avaliação todas as emissões de GEE do ciclo de vida (sob uma abordagem atribucional) ou todas as alterações nas emissões resultantes do produto avaliado (abordagem consequencial).
• Consistência: Utilizar abordagens contabilísticas consistentes, métodos de recolha de dados, e métodos de cálculo para o produto avaliado e caso base.
• Transparência: Fornecer informação clara e completa para permitir aos interessados avaliar a credibilidade e fiabilidade dos resultados, especialmente relacionados com questões metodológicas fundamentais, tais como a escolha do caso de base.
• Exactidão: Reduzir as incertezas tanto quanto possível

Para criar a procura necessária, os clientes a jusante precisam de compreender o benefício dos produtos que permitem reduções de emissões e, mais importante ainda, precisam de confiar na informação. A fim de garantir isso, precisamos de coerência na definição, medição credível e relatórios transparentes. Uma forma eficaz de o fazer seria através da normalização internacional. Mas como?

Uma Norma Internacional para Quantificar as Emissões Evitadas

Existe uma necessidade global de transparência, consistência e credibilidade sobre as emissões evitadas de produtos e serviços vendidos. Isto poderia ser viabilizado pela normalização. Contudo, até esta data, não existe qualquer norma internacional sobre a quantificação das emissões evitadas. As normas são documentos, estabelecidos e aprovados por um organismo internacional reconhecido, geralmente envolvendo consenso de peritos técnicos. Tais documentos normativos visam a obtenção de níveis óptimos de ordem num dado contexto através de regras, directrizes ou características comuns para as actividades e os seus resultados.

As normas internacionais são cada vez mais reconhecidas como parte essencial da caixa de ferramentas de acção climática, uma vez que permitem às organizações medir as suas emissões de gases com efeito de estufa (GEE) e tomar as medidas adequadas para as reduzir. Por exemplo, as normas ISO 14067 (sobre a pegada de carbono dos produtos) e ISO 14090 (sobre a adaptação às alterações climáticas). No ano passado, na COP25, peritos ISO discutiram a proposta de um novo projecto, que visava fornecer os requisitos e princípios para alcançar a neutralidade de carbono através da quantificação, gestão, prevenção, redução e compensação das emissões de gases com efeito de estufa (Naden, 2019).

A Fundação Solar Impulse contribuiu para o Grupo de Liderança sobre Descarbonização de Clientes (DoC), convocado pela ENGIE para estabelecer princípios e orientações como um serviço a todos os campos que requerem uma melhor responsabilização e padrões mensuráveis para as emissões evitadas. No ano passado, dois dos nossos peritos independentes, Benjamin Demma e Marcin Malicki, participaram na revisão das directrizes de medição do DoC.

"O objectivo é aumentar a procura de produtos/processos/serviços emissivos mais baixos. Neste caso, um actor como a ENGIE que decide criar directrizes para a descarbonização representa um grande passo. Nesta fase, penso que o Grupo de Liderança já é composto por actores cruciais. Claro que, no futuro, acredito que será importante envolver os utilizadores finais que vão ser descarbonizados" (M. Malicki)

Ao reunir organizações de desenvolvimento de normas (ODS), empresas e ONG, a ENGIE está também a procurar inspirar e a atrair financiamento para um organismo (ou organismos) de definição de normas para eventualmente estabelecer protocolos formais. De acordo com os nossos peritos, a dificuldade em criar uma norma deste tipo é geralmente ter todos os intervenientes envolvidos a acordar num melhor método comum para medir as emissões evitadas. Mesmo assim, salientam a importância de desenvolver um método comum para quantificar as emissões evitadas, uma vez que isto pode levar-nos a regulamentos mais rigorosos, permitindo a protecção ambiental.

"Na minha opinião, os principais intervenientes são os produtores de carbono (por exemplo, centrais eléctricas, cidades, fabricantes de automóveis, etc.). Além disso, é extremamente importante envolver as autoridades públicas, uma vez que são elas que podem alterar a regulamentação. No caso do Grupo Engie Leadership, posso dizer que este já inclui muitos intervenientes importantes e a sua ideia é preparar orientações credíveis e acordadas por diferentes grandes empresas para potencialmente envolver as autoridades públicas e criar uma norma no futuro" (B. Demma)

A descarbonização é essencial e toma a iniciativa dos intervenientes relevantes. Juntamente com os governos, o sector privado e a sociedade civil desempenham um papel importante na mesma. Sendo um dos nossos parceiros desde 2017, a ENGIE está empenhada em acelerar a transição para uma economia neutra em termos de carbono, através da redução do consumo de energia e de soluções de energia renovável. Actualmente, 19 das Soluções ENGIE já receberam o Rótulo de Solução Eficiente de Impulso Solar, incluindo targeo, District Cooling System, Charge&Go, Livin' Platform, DERMS Mobile Storage e PowerCorner.

Sobre os Peritos SIF

Benjamin Demma juntou-se à Comunidade de Peritos em Impulso Solar há dois anos, depois de ter visto um post no LinkedIn. O seu objectivo é combinar as suas duas paixões, tecnologia e sustentabilidade, e contribuir para um projecto como o Portfólio #1000Solutions da Solar Impulse, que fará um mundo melhor através da utilização de tecnologias de uma forma sustentável e rentável. É perito em SDG7 e SDG9 e já avaliou 37 Soluções e escreveu 3 artigos técnicos.

Marcin Malicki é um Especialista em termodinâmica e transferência de calor. Ele tem utilizado este conhecimento na implementação de várias tecnologias limpas nas principais aplicações industriais. Percorre um longo caminho desde os negócios até à Comissão Europeia e, a partir daí, até à Comunidade de Peritos da Fundação Solar Impulse. Desde 2019, ele já avaliou 31 Soluções.