Emissioni evitate: Come un sistema di misurazione comune può contribuire alla decarbonizzazione delle imprese

Dopo circa due secoli di crescita economica alimentata dai combustibili fossili, il cambiamento climatico antropogenico è diventato una delle maggiori minacce per il nostro pianeta. In questo contesto, i gas a effetto serra come le emissioni di anidride carbonica (CO2) figurano come i grandi cattivi, essendo una delle loro maggiori fonti nel settore energetico.

Se pensiamo a quanto spesso utilizziamo l'elettricità (e altre forme di energia) per soddisfare i nostri bisogni umani fondamentali, capiamo subito il loro immenso valore nella nostra vita quotidiana. Questo è innegabile. Ma anche il suo impatto ambientale, che ha spinto gli attuali e i nuovi sistemi energetici a essere progettati in modo da consentire la riduzione delle emissioni, sbloccando così il valore aziendale.

All'inizio del 2020, Solar Impulse Foundation è stata invitata a far parte del Decarbonisation of Customers (DoC) Leadership Group, un'iniziativa avviata da ENGIE per sviluppare una definizione e una metodologia di contabilizzazione delle emissioni evitate. La metodologia di ENGIE comprende principi generali di contabilizzazione applicabili a qualsiasi settore, oltre a linee guida specifiche per i prodotti e i servizi del settore energetico. Fondamentalmente, la strategia del gruppo consiste nell'incoraggiare un pensiero più olistico sui benefici di ciascun attore coinvolto in un progetto. In questo senso, ogni attore coinvolto dovrà rivendicare solo il "contributo" alla decarbonizzazione dei clienti, anche se un solo attore è responsabile della realizzazione del progetto.

La decarbonizzazione come opportunità di business

La transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio richiederà tecnologie in grado di risolvere i problemi e, pertanto, creerà opportunità commerciali. Una di queste opportunità consiste nel fornire beni e servizi che evitino le emissioni di gas a effetto serra (GHG) e decarbonizzino la catena di approvvigionamento. Ad esempio, attraverso l'innovazione o fornendo una versione a basse emissioni di prodotti esistenti. Lo scorso anno, l'Emissions Gap Report dell'UNEP ha presentato il grande potenziale di miglioramento dell'efficienza energetica e dell'uso di fonti rinnovabili, in particolare nei settori dell'energia, dei trasporti e dell'edilizia (UNEP, 2019). Oltre a ridurre le emissioni di gas serra, questi miglioramenti contribuirebbero a raggiungere molti altri obiettivi sociali.

Da oltre un decennio, le imprese si sono rese conto dei vantaggi ambientali ed economici derivanti dalla misurazione delle proprie emissioni di gas serra utilizzando gli standard e gli strumenti del Protocollo GHG, dalla definizione di obiettivi di riduzione delle emissioni e dal raggiungimento di tali riduzioni. In questo senso, le aziende possono concentrarsi sulla riduzione delle emissioni sotto la loro diretta proprietà o controllo operativo (ambito 1), dall'acquisto di elettricità, calore e vapore (ambito 2) e dalle emissioni indirette lungo la loro catena del valore (ambito 3). Nella maggior parte dei settori, questo terzo ambito di emissioni costituisce la maggior parte dell'inventario di un'azienda, ma spesso viene lasciato inalterato.

La differenziazione tra le fonti di emissione ai fini della contabilizzazione è stata anche utilizzata da alcune aziende come giustificazione per non assumersi la responsabilità delle emissioni dell'ambito 3, in quanto non rientrano nella proprietà diretta dell'azienda. Inoltre, la difficoltà di raccogliere dati di alta qualità può creare ostacoli alla riduzione di queste emissioni. Un altro problema critico è il conteggio multiplo. Infatti, molto spesso le emissioni dell'ambito 3 sono contabilizzate da diverse aziende, il che porta a chiedersi chi sia responsabile della loro riduzione.

E le emissioni evitate?

La riduzione dell'impronta di carbonio è solo una parte della soluzione e, con l'aumento della consapevolezza dei clienti per le questioni legate alla sostenibilità, le aziende sono diventate interessate a dichiarare che i loro prodotti possono contribuire a evitare le emissioni di gas serra rispetto ai concorrenti. La divulgazione delle emissioni evitate è molto positiva, in quanto le aziende sono incentivate a sviluppare e promuovere prodotti a basse emissioni di carbonio presso i loro clienti, garantendo al contempo credibilità e fiducia. D'altra parte, nel quantificare le emissioni evitate, le aziende sono lasciate libere di sviluppare i propri approcci, che hanno portato a incoerenze in termini di terminologia e ambito di applicazione. Inoltre, molti attori non condividono il calcolo dettagliato sottostante, creando una mancanza di trasparenza nei metodi di contabilizzazione.

Nel 2019, il World Resources Institute (WRI) ha condotto una revisione completa delle dichiarazioni fatte da oltre 300 aziende di un'ampia gamma di settori e dimensioni, riscontrando notevoli variazioni e diffusi problemi metodologici nel modo in cui le emissioni evitate sono state misurate e riportate. Per esempio, mentre tutte le aziende che abbiamo valutato hanno dichiarato che i loro prodotti evitano le emissioni, nessuna di esse ha considerato esplicitamente come i loro prodotti potrebbero aumentare le emissioni (Russell, 2019). Di conseguenza, i consumatori finali finiscono per affidarsi a informazioni incoerenti per prendere le loro decisioni di acquisto, mettendo in dubbio la credibilità di tali dichiarazioni sulle emissioni evitate.

Secondo il documento di lavoro del WRI, le aziende dovrebbero innanzitutto calcolare e rendicontare le emissioni degli ambiti 1, 2 e 3 e fissare obiettivi di riduzione scientificamente fondati per queste emissioni prima di fare affermazioni sulle emissioni evitate. Inoltre, la contabilizzazione e la rendicontazione delle emissioni dovrebbero attenersi ai seguenti criteri:

• Pertinenza: Garantire che la valutazione comparativa rifletta in modo appropriato gli effetti sui gas serra del prodotto valutato (in relazione allo scenario di base) e serva alle esigenze decisionali di utenti e stakeholder.
• Completezza: Includere nella valutazione tutte le emissioni di gas serra del ciclo di vita (secondo un approccio di attribuzione) o tutte le variazioni delle emissioni derivanti dal prodotto valutato (approccio consequenziale).
• Coerenza: Utilizzare approcci contabili, metodi di raccolta dei dati e metodi di calcolo coerenti per il prodotto valutato e il caso base.
• Trasparenza: Fornire informazioni chiare e complete per consentire agli stakeholder di valutare la credibilità e l'affidabilità dei risultati, soprattutto in relazione a questioni metodologiche fondamentali, come la scelta del caso base.
• Accuratezza: Ridurre il più possibile le incertezze.

Per creare la domanda necessaria, i clienti a valle devono comprendere i vantaggi dei prodotti che consentono di ridurre le emissioni e, soprattutto, devono fidarsi delle informazioni. Per garantire ciò, abbiamo bisogno di coerenza nelle definizioni, di misurazioni credibili e di una rendicontazione trasparente. Un modo efficace per farlo sarebbe la standardizzazione internazionale. Ma come?

Uno standard internazionale per quantificare le emissioni evitate

C'è un bisogno globale di trasparenza, coerenza e credibilità sulle emissioni evitate da prodotti e servizi venduti. Ciò potrebbe essere reso possibile dalla standardizzazione. Tuttavia, ad oggi, non è disponibile alcuno standard internazionale sulla quantificazione delle emissioni evitate. Gli standard sono documenti stabiliti e approvati da un organismo internazionale riconosciuto, di solito con il consenso di esperti tecnici. Tali documenti normativi mirano al raggiungimento di livelli ottimali di ordine in un determinato contesto attraverso regole, linee guida o caratteristiche comuni per le attività e i loro risultati.

Gli standard internazionali sono sempre più riconosciuti come una parte essenziale della cassetta degli attrezzi per l'azione per il clima, in quanto consentono alle organizzazioni di misurare le proprie emissioni di gas a effetto serra (GHG) e di adottare misure appropriate per ridurle. Ad esempio, la ISO 14067 (sull'impronta di carbonio dei prodotti) e la ISO 14090 (sull'adattamento ai cambiamenti climatici). L'anno scorso, in occasione della COP25, gli esperti ISO hanno discusso la proposta di un nuovo progetto, volto a fornire i requisiti e i principi per raggiungere la neutralità del carbonio attraverso la quantificazione, la gestione, l'evitamento, la riduzione e la compensazione delle emissioni di gas serra (Naden, 2019).

Solar Impulse Foundation ha contribuito al Leadership Group on Decarbonisation of Customers (DoC), convocato da ENGIE per definire principi e linee guida a servizio di tutti i settori che richiedono una migliore responsabilità e standard misurabili per le emissioni evitate. Nell'ultimo anno, due dei nostri esperti indipendenti, Benjamin Demma e Marcin Malicki, hanno partecipato alla revisione delle linee guida di misurazione DoC.

"L'obiettivo è aumentare la domanda di prodotti/processi/servizi a basse emissioni. In questo caso, la decisione di un attore come ENGIE di creare linee guida per la decarbonizzazione rappresenta un grande passo. In questa fase, ritengo che il Leadership Group sia già composto da attori cruciali. Naturalmente, in futuro, credo che sarà importante coinvolgere gli utenti finali che saranno decarbonizzati" (M. Malicki).

Riunendo organizzazioni per lo sviluppo di standard (SDO), aziende e ONG, ENGIE sta anche cercando di ispirare e attrarre finanziamenti per un organismo (o organismi) di definizione degli standard per stabilire infine protocolli formali. Secondo i nostri esperti, la difficoltà nel creare uno standard di questo tipo consiste solitamente nel far sì che tutti gli attori coinvolti concordino su un metodo comune e ottimale per misurare le emissioni evitate. Tuttavia, essi sottolineano l'importanza di sviluppare un metodo comune per quantificare le emissioni evitate, in quanto ciò può portare a normative più severe, consentendo la tutela dell'ambiente.

"A mio parere, le principali parti interessate sono i produttori di carbonio (ad esempio, le centrali elettriche, le città, i produttori di automobili, ecc.) Inoltre, è estremamente importante coinvolgere le autorità pubbliche, perché sono loro che possono modificare le normative. Nel caso dell'Engie Leadership Group, posso dire che comprende già molti stakeholder importanti e la loro idea è quella di preparare linee guida credibili e concordate da diverse grandi aziende per coinvolgere potenzialmente le autorità pubbliche e creare uno standard in futuro" (B. Demma).

La decarbonizzazione è essenziale e richiede l'iniziativa delle parti interessate. Oltre ai governi, anche il settore privato e la società civile svolgono un ruolo importante. Essendo uno dei nostri partner dal 2017, ENGIE si impegna ad accelerare la transizione verso un'economia a zero emissioni di carbonio, attraverso la riduzione del consumo energetico e le soluzioni di energia rinnovabile. Attualmente, 19 soluzioni ENGIE hanno già ottenuto il Solar Impulse Efficient Solution Label, tra cui targeo, District Cooling System, Charge&Go, Livin' Platform, DERMS Mobile Storage e PowerCorner.

Gli esperti SIF

Benjamin Demma si è unito alla comunità di esperti di Solar Impulse due anni fa dopo aver visto un post su LinkedIn. Il suo obiettivo è quello di unire le sue due passioni, la tecnologia e la sostenibilità, e contribuire a un progetto come il Portfolio #1000Solutions di Solar Impulse, che renderà il mondo migliore grazie all'utilizzo delle tecnologie in modo sostenibile e redditizio. È un esperto di SDG7 e SDG9 e ha già valutato 37 soluzioni e scritto 3 articoli tecnici.

Marcin Malicki è un esperto di termodinamica e trasferimento di calore. Ha utilizzato queste conoscenze nell'implementazione di varie tecnologie pulite nelle principali applicazioni industriali. Ha percorso un lungo cammino dall'azienda alla Commissione Europea e, da qui, alla comunità di esperti della Solar Impulse Foundation. Dal 2019 ha già valutato 31 soluzioni.