Como reduzir o impacto das vacas no clima ?

E as coisas podem ficar muito piores nos próximos anos, uma vez que a produção global de leite e de carne bovina está a aumentar todos os anos. De facto, a OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico) & as Perspectivas Agrícolas da FAO 2017-2027 até projecta um aumento significativo de 22% para o período de referência (2015-2017) para a produção de lacticínios. O aumento da produção de carne de bovino deverá atingir 7% nos países desenvolvidos e até 20% nos países em desenvolvimento, de acordo com o relatório. Esta tendência é principalmente atribuída à globalização das dietas alimentares, ao aumento da população e dos rendimentos.

Um olhar mais atento revela que as duas principais fontes de emissões totais do sector são a produção de rações e a fermentação entérica (emissão de metano) com respectivamente 45% e 39%. A FAO diz que uma chave para reduzir a emissão da produção de ruminantes é a eficiência alimentar a nível da manada e dos animais. A nível da manada, a eficiência alimentar resultaria num menor consumo e produção de rações. Por outro lado, a nível animal, uma melhor alimentação e técnicas de alimentação conduziriam a uma redução do gás produzido durante a digestão.

Foram estudadas várias vias para influenciar as emissões de gases, a FAO traz à tona o potencial dos suplementos alimentares que poderiam ter impacto directo tanto no metano produzido pela fermentação entérica como na eficiência alimentar.

Obviamente, o mundo não está pronto para largar os cheeseburgers, mas ainda podemos trabalhar para diminuir o impacto da produção de lacticínios e de carne bovina, utilizando processos e soluções existentes.

O Agolin Ruminant, uma solução rotulada de Impulso Solar fresco, é um exemplo perfeito de soluções que podem ajudar a reduzir a produção de metano entérico do leite e do gado de vaca leiteira em 15% a 20%.

Concretamente, como funciona?

Agolin Ruminante é um aditivo alimentar feito de extractos de plantas de ervas medicinais e especiarias que influenciam positivamente a microbiota ruminal. O produto actua sobre as respostas ruminais, nomeadamente reduzindo a produção de metano que leva a uma absorção mais eficiente de energia e proteínas. Em poucas palavras, tem impacto directo e indirecto sobre o ambiente.

• Produção mais pequena de metano por vacas
• Consume-se menos ração para produzir a mesma quantidade de leite e carne
• O gado mais pequeno pode produzir a mesma quantidade de leite e carne

A equipa do Solar Impulse foi visitar a fábrica de produção sediada em Bière, Suíça, para ver de perto a solução. O fabricante de Agolin está localizado no meio de campos verdes e assume a forma de uma fábrica muito vintage de meados do século. Kurt Schaller, Director Geral de Agolin, disse-nos que costumava ser uma fábrica de esqui, bastante cliché para a Suíça. A primeira coisa que se nota quando se entra no armazém é o cheiro. Como estamos a falar de desperdício de gado, o seu palpite é que se trata de um mau cheiro, mas não de todo. Flutua ali uma forte fragrância floral que emana da essência do óleo utilizado para produzir o Agolin Ruminante. Mas ainda assim o cheiro tem sido uma verdadeira luta durante o desenvolvimento do produto, como confidencia Beatrice Zweifel, Directora de Desenvolvimento.

De facto, os seus colegas não ficaram satisfeitos por ela ter trazido quilos de rumen em laboratório para testar os efeitos dos óleos essenciais sobre as emissões de metano. O desenvolvimento do produto foi empírico, ela testou in vitro diferentes combinações de plantas. Uma vez encontrada a melhor mistura, lançou os testes in vivo que resultaram num impacto ainda maior nas emissões de metano e contribuíram para uma melhor eficiência alimentar e desempenho animal inesperado, tal como a produção de leite. Os testes mostraram que o suplemento alimentar à base de plantas não deixa vestígios no leite e na carne.

O Agolin Ruminant é, portanto, um grande exemplo de Soluções Eficazes de Rotulagem. Os benefícios económicos e ambientais são claros e reconhecidos por várias instituições de renome. A utilização de Agolin Ruminante na população bovina existente no mundo poderia resultar concretamente numa redução das emissões de GEE de 300 milhões de toneladas, o que representaria quase 1% da produção total de GEE.