Viagem de um inovador: Tecnologias CCm. #Atrás do Rótulo

Tive a oportunidade de discutir com Pawel, o CEO da CCm Technologies, sobre a sua experiência com o Rótulo de Impulso Solar. Aprendi muito sobre a sua solução, como e porquê decidiu obter a etiqueta e o que aconteceu desde então. Aqui estão algumas notas da discussão.

Pode apresentar-se a si próprio e à sua solução?

Eu sou Pawel Kisielewski, o CEO e co-fundador da CCm Technologies.

O processo criado pela CCm Technologies Ltd. combina 3 componentes: CO2, resíduos fibrosos (por exemplo, pele de batata, erva, palha, aparas de madeira...) e amoníaco. Quando combinados, o resultado é triplo. Em primeiro lugar, são libertadas quantidades significativas de calor (que podem ser utilizadas para o benefício económico dos operadores). Em segundo lugar, acrescenta valor a um produto ao transformar os materiais residuais em fertilizantes de alta qualidade. Em terceiro lugar, não são produzidos subprodutos de resíduos. O processo CCm tem uma pegada de carbono que já é 80% menor do que os fertilizantes minerais existentes no mercado.

As nossas operações actuais estão baseadas no Reino Unido para a CCm Technologies, com toda a nossa automatização e controlo para todo o sistema retido na nuvem do Microsoft Azure.

Com 50 unidades CCm a funcionar, cada uma delas pode produzir c. 10.000 toneladas de fertilizantes por ano, o que com o processo removeria 1,75 milhões de toneladas de CO2e por ano. Para lhe dar uma ideia, esta remoção de carbono equivale à remoção de 375.000 carros da estrada todos os anos, e o impacto da tecnologia CCm vai mais longe.

Um dos nossos projectos futuros inclui uma parceria com a Pepsico. A Pepsico é o maior fabricante mundial de batatas fritas/chips, possuindo marcas como a Lay's e Walkers. Utilizando as nossas unidades CCm, os resíduos de batata serão transformados para criar fertilizante, o que poderia fazer um saco normal de batatas fritas líquidas zero!

Aqui está um exemplo do processo para um cliente como a Pepsico:

• O processo CCm utiliza os resíduos fibrosos (neste caso pele de batata) e combina-os com o amoníaco recuperado dos fluxos de resíduos do tratamento de água e possíveis outros processos de resíduos alimentares.
• Ao revestir os resíduos fibrosos com amoníaco, permite que o dióxido de carbono (que retiramos de um fluxo de escape) seja ligado a esta mistura
• O CCm transforma a mistura de CO2 e amoníaco capturado em nitrato de amónio estabilizado e giz
• CCm adiciona materiais de fósforo e potássio de fonte sustentável ao bolo orgânico da unidade bio-digestora da fábrica.
• O material resultante é granulado num composto de Nitrogénio, Fósforo, fertilizante específico do produto Potássio para uma produção óptima de batata e vendido de volta à cadeia de fornecimento.
• As poupanças resultantes da prevenção de emissões, transporte de resíduos e venda de fertilizantes produzem retornos específicos de projecto entre 13-15% TIRs.

A nossa solução é boa para o ambiente, mas também boa para o agricultor, sem alterações nas infra-estruturas e, no entanto, a mesma, se não ligeiramente mais elevada, produção de culturas e qualidade proteica, sendo ao mesmo tempo capaz de diminuir em 10% o nitrogénio utilizado. É uma tecnologia lógica pronta a ser implementada agora à escala comercial.

Graças à nossa tecnologia, qualquer indústria que arroteie CO2 para a atmosfera poderia utilizar as nossas unidades para capturar o seu CO2 e transformá-lo num fertilizante. Embora a nossa tecnologia tenha maior impacto nos sectores das águas residuais (esgotos), agricultura e resíduos alimentares. Estes são os três principais sectores que visamos".

É importante notar que esta tecnologia pode descarbonizar as emissões de CO2 que ocorrem ao longo da cadeia de valor de uma empresa (também denominada âmbito 3 das emissões). Esta é a maior parte das emissões para uma empresa e no entanto a mais difícil de abordar, tornando esta tecnologia ainda mais valiosa.

Como ouviu falar do Solar Impulse Label?

Ouvi falar do rótulo pela primeira vez em 2018 quando vi Bertrand Piccard a ser entrevistado. Gostei muito que tanto a sustentabilidade como a rentabilidade estivessem no centro da sua mensagem. Realmente ressoou com o que fazemos na CCm Technologies, uma vez que a nossa solução encarna esta ideia. Acredito também que soluções sustentáveis podem ser implementadas agora, tendo um grande impacto positivo no planeta e não tendo necessariamente de pagar um preço maior para operar.

Porque é que quis obter o rótulo?

No final de 2019 não só gostávamos da mensagem, como agora parecia realmente valioso, em termos de credibilidade, obter o rótulo. Queríamos também ser associados à Fundação e ser promovidos por Bertrand Piccard. Ambas as razões nos encorajaram a procurar o rótulo.

Como encontrou o processo de candidatura ao rótulo?

A resposta honesta a isto é que foi brutal! Levou-nos alguns dias a preencher a candidatura requerida pela equipa técnica da Solar Impulse. Trocámos depois perguntas e respostas com os peritos ao longo de 4 meses. Tivemos 2 conjuntos de peritos designados para garantir que a nossa solução pudesse ser rotulada. Enquanto por um lado tivemos de trabalhar arduamente para conseguir a acreditação, por outro foi uma clara confirmação da seriedade deste rótulo. O facto de não ser atribuído facilmente torna-o mais credível e valioso.

Aprendeu alguma coisa com o feedback dos peritos?

Recebemos várias perguntas dos peritos que desafiaram as nossas ideias. Não mudou em nada a solução, mas sim ajudou-nos a estar mais preparados para estas questões. Logo após o processo de rotulagem, lançámos uma ronda de financiamento da Série A. Fizeram perguntas semelhantes aos peritos; estávamos portanto mais bem preparados, uma vez que já tínhamos pensado nas respostas.

Desde então, que oportunidades beneficiaram de ter o rótulo?

Participámos num E-pitch em 2020 (organizado pela Fundação Solar Impulse). De facto, todos os meses a Fundação organiza um evento com um parceiro onde 6 a 8 soluções podem ser apresentadas aos investidores, onde em média 1 solução recebe financiamento após o evento. Não acabámos por obter o financiamento através desta via, mas foi um treino de campo inestimável. Uma coisa que também percebemos é que o rótulo nos deu uma forte validação para a ronda de financiamento. A comunidade de investimento está a familiarizar-se com a Fundação; a concessão de um Selo de Soluções acrescenta positivamente ao processo de Due Diligence. O passo de 5 minutos parecia mais longo do que o habitual, conhecendo a mentalidade positiva dos investidores e a sua capacidade de aprofundar a nossa empresa através da plataforma web da Fundação.