Sobriedade, eficiência e bom senso

A atual crise energética, com a sua obsessão em encontrar novos fornecedores de gás natural, faz-me lembrar a resposta dos fabricantes de aviões ao meu avião solar: "Impossível, porque o sol teria de fornecer mais energia".

Se conseguimos alguma coisa com o Solar Impulse, foi o facto de termos construído um avião tão eficiente que só podia utilizar o que o sol fornecia.

Muito antes da guerra da Ucrânia, já sabíamos que o mundo tinha de se libertar dos combustíveis fósseis, mas a sobrevivência da humanidade face às alterações climáticas parece pesar menos do que o medo de um défice energético no inverno. Há muito que devíamos ter afirmado a nossa independência energética, utilizando recursos renováveis e reduzindo o desperdício de energia para proteger o ambiente. E, de repente, é demasiado tarde. É como a história do mestre zen que responde ao seu discípulo sobre a melhor altura para plantar uma árvore: "Há 100 anos"...

Agora que estamos confrontados com a redução dos combustíveis fósseis e a subida em flecha dos preços, o conceito de "sobriedade" ("sobriete") - defendido por um pequeno círculo empenhado em promover políticas de decrescimento - foi adotado pelos governos. Os cidadãos são encorajados a reduzir o aquecimento, a iluminação e a velocidade dos seus veículos. No entanto, é-lhes pedido que reduzam, continuando a viver em crivos térmicos com aquecimento ineficaz e a conduzir automóveis que gastam 75% do combustível. Por outras palavras, as pessoas têm de consumir menos, mas sem qualquer benefício. Não se trata apenas de consumir menos, trata-se de consumir de forma inteligente.

A poupança de energia é, de facto, uma prioridade. No entanto, como a "sobriedade" está muitas vezes associada à ideia de privação, prefiro usar "eficiência". Aqui, o objetivo é simples: fazer mais com muito menos. Isto não significa ser contra a sobriedade, mas sim ser realista, permitindo uma transição para novas soluções.

A sobriedade implica a redução do consumo através de uma mudança de comportamento. A eficiência é o resultado de melhorias tecnológicas que permitem poupar recursos e obter um resultado superior, com menor consumo.

A eficiência permite uma redução, oferecendo um benefício, enquanto a sobriedade permite uma redução, mas com um sacrifício. Precisamos de ambos em paralelo, mas sejamos francos: para convencer aqueles que se opõem às medidas ecológicas e para motivar o mundo industrial e económico, o termo eficiência não deve ser associado à privação. A eficiência proporciona retornos directos, com novas vantagens industriais.

Para além do isolamento do ambiente construído, a eficiência deve ser alargada aos equipamentos industriais, ao calor residual das fábricas e dos centros de dados, às redes eléctricas, aos resíduos não reciclados e aos desperdícios alimentares resultantes de prazos de validade antecipados. Era isto que devíamos estar a resolver desde que começámos a falar de alterações climáticas: uma modernização de todos os nossos sistemas para poupar enormes quantidades de recursos que desperdiçamos entre a produção e o consumo. Num país como a Suíça ou a Bélgica, a substituição das lâmpadas incandescentes por LED, e do aquecimento elétrico por bombas de calor, permitiria o encerramento de 2 centrais nucleares, ou o redireccionamento dessa energia para compensar a escassez de gás russo.

Entre a sobriedade e a eficácia, é preciso também demonstrar bom senso, e é isso que devemos esperar dos nossos eleitos. Mas como perdemos o barco da eficiência e estamos agora a falar de sobriedade, empurrámos o fardo para os cidadãos, fazendo-os esquecer o que os políticos deveriam ter feito para começar.

É verdade que, atualmente, a sobriedade oferece a vantagem de alguns resultados imediatos, enquanto a eficiência só dará frutos ao fim de anos de trabalho de modernização.

E a eficiência tem má fama nalguns círculos, devido ao famoso efeito de ricochete: as poupanças obtidas permitiriam adquirir mais bens, levando a uma maior utilização de energia e de recursos. Começa-se mesmo a ouvir dizer que devemos renunciar à ideia de aumentar o nosso poder de compra, em nome da ecologia. Este é mais um problema dos ricos, pois os pobres não vão utilizar as suas poupanças para comprar gadgets, mas sim para se alimentarem melhor e criarem os seus filhos com dignidade.

Mas, de facto, este efeito de ricochete, a existir, poderia ocorrer tão facilmente com a sobriedade como com a eficiência tecnológica.

O que é preciso compreender é que a rentabilidade da eficiência permite um desenvolvimento económico e social que respeita o ambiente, lutando contra o desperdício. Se não está convencido, veja as mais de 1.450 soluções técnicas identificadas pela Fundação Solar Impulse que o provam. Não é mais apelativo do que os sacrifícios que nos são apresentados como inevitáveis? É o próprio futuro do ambiente - e da economia - que está em causa.