Os 10 factos que precisa de saber sobre as alterações climáticas

As alterações climáticas são uma questão tão complexa que frequentemente não conseguimos compreender a sua verdadeira magnitude. Segue-se uma lista de dez estatísticas ou comparações que colocam as alterações climáticas em perspetiva e demonstram que, embora se trate de um problema grave, estamos bem equipados para o combater e há progressos em curso.

Apenas 4 países são responsáveis por mais de metade de todas as emissões históricas de CO2

É isso mesmo, apenas 4 países: Os Estados Unidos (24%), a China (15%), a Rússia (6,7%) e a Alemanha (5,2%) são responsáveis por mais de 50% de todo o CO2 que a humanidade libertou até hoje. Mas porque é que é importante o facto de alguns países terem emitido muito CO2 no passado? Bem, porque o CO2, uma vez libertado, permanece na atmosfera durante muito tempo, pelo que as alterações climáticas são o resultado das emissões acumuladas do passado e não apenas das nossas emissões actuais. Se, por um passe de mágica, acabássemos com todas as emissões neste momento, continuaríamos a suportar o peso das alterações climáticas. Este facto também realça a necessidade de os países desenvolvidos (que se desenvolveram graças às emissões desenfreadas de carbono) financiarem a transição sustentável dos países menos desenvolvidos.

Uma forma de reduzirem o seu impacte é através da captura de carbono. As novas tecnologias permitem que o carbono capturado seja transformado em novos materiais. Veja como uma das nossas soluções transforma o carbono industrial em vestuário H&M.

Emissões da indústria têxtil

Os 10% de pessoas mais ricas emitem 50% do CO2, enquanto os 50% mais pobres emitem apenas 10%

As disparidades de emissões não se verificam apenas entre nações, mas também no seio das sociedades. Os mais ricos contribuem muito mais para a crise do que os mais pobres. Mesmo apenas os 1% mais ricos produzem 16% das emissões globais.
Os sumidouros de carbono, como as florestas ou os oceanos, permitem que a Terra capture e armazene parte desse carbono. Ferramentas como o CarbonMap ajudam a identificar os principais sumidouros de carbono e a orientar acções específicas.

O dia 23 de julho de 2024 foi o dia mais quente dos últimos 120 000 anos

Mas como é que sabemos isto? Bem, em primeiro lugar, sabemos que foi o dia mais quente da história registada, que remonta a cerca de 150 anos. Sabemos também que a temperatura se manteve relativamente estável durante os últimos 10000 anos antes da Revolução Industrial. Por último, sabemos que, antes disso, estávamos numa era glaciar que começou há cerca de 120 000 anos, pelo que a temperatura durante esse período de tempo foi significativamente mais baixa. Portanto, este dia foi o mais quente desde há muito tempo. No entanto, é muito improvável que mantenha o seu lugar num futuro próximo.

Para atenuar os efeitos destes dias nas nossas casas, um isolamento eficaz é da maior importância. Todos os anos são desenvolvidos novos isolantes mais eficientes, como o Airium, uma forma económica e eficaz de manter os edifícios frescos.

A poluição atmosférica mata mais de 7 milhões de pessoas por ano, ou seja, mais do que a tuberculose, a malária e a hepatite juntas

É verdade. Nos últimos anos, as três doenças mais mortíferas mataram menos de 50% do que a poluição atmosférica: a tuberculose matou cerca de 1,25 milhões de pessoas por ano, a malária 600 000 e a hepatite 1,3 milhões, num total de 3,15 milhões de pessoas por ano. Isto mostra como as pequenas partículas emitidas pelos automóveis e outros consumidores de combustíveis fósseis têm um grande impacto na nossa saúde, especialmente nas cidades, onde vive 58% da população mundial.

Para limitar o impacto negativo da poluição atmosférica, projectos como o Lungs Of The City instalam instalações de tratamento do ar e localizadores de poluição atmosférica, num esforço para fazer de cada cidade um paraíso para respirar.

Em 2023, perderemos 512 mil milhões de horas de trabalho devido ao calor excessivo

As pessoas que trabalham no exterior são extremamente sensíveis ao calor e devem ser protegidas em caso de ondas de calor. Com as alterações climáticas a aumentar a sua frequência, estamos a perder cada vez mais horas de trabalho a nível mundial devido às altas temperaturas. Esta situação é especialmente prejudicial para os países de baixo rendimento que têm uma elevada proporção de trabalho dedicado à agricultura, onde as perdas podem atingir 8% do seu PIB. Isto demonstra que as alterações climáticas constituem uma ameaça económica real e que reforçam as desigualdades entre países.

Para se proteger do calor extremo, há truques simples que pode seguir. Saiba mais na nossa página dedicada.

Os trabalhadores da construção civil são especialmente vulneráveis ao calor

A crise climática custou 2 triliões de dólares na última década, ou seja, mais de 80 vezes o orçamento anual da Nasa

Este custo consiste principalmente na destruição provocada por fenómenos meteorológicos extremos, como furacões ou tufões, que se estão a tornar mais frequentes devido às alterações climáticas. Prevê-se, naturalmente, que este custo aumente num futuro próximo. Os danos registados no ano passado foram 19% superiores aos do ano anterior. Nos próximos anos, a tarefa consiste não só em atenuar as nossas emissões para reduzir o ritmo a que estes fenómenos se tornam mais frequentes, mas também em adaptar as nossas sociedades a esses fenómenos, uma vez que eles não desaparecerão mesmo que atinjamos emissões líquidas nulas.

Para se adaptarem, algumas das nossas soluções rotuladas desenvolveram ferramentas para reduzir o impacto de fenómenos meteorológicos extremos. Por exemplo, o Centaur é um software concebido para reduzir o risco de inundações em zonas urbanas.

O mundo continua a subsidiar mais os combustíveis fósseis do que as energias renováveis

Os subsídios aos combustíveis fósseis atingiram 7,1 biliões de dólares em 2022, enquanto os subsídios às energias renováveis totalizaram apenas 168 mil milhões de dólares. No entanto, o montante calculado para os combustíveis fósseis inclui subsídios diretos (o que os governos dão para que o produto custe menos do que é necessário para o produzir), reduções fiscais (o governo fica com uma parte menor do que normalmente fica) e externalidades negativas. As externalidades negativas não são custos em si, mas são o resultado de quanto o custo do produto para a sociedade não se reflectiu no seu preço. No caso dos combustíveis fósseis, a maior parte das externalidades negativas provém da poluição atmosférica, pela qual o Estado paga numerosos tratamentos médicos, mas também do custo da reparação dos danos causados por fenómenos meteorológicos extremos. Embora estas externalidades negativas não sejam custos diretos, a maioria dos economistas concorda que devem ser incluídas no preço, pelo que se trata de um subsídio quando não o são.

A falta de subsídios pode dificultar a obtenção de fundos por parte dos promotores sustentáveis. Uma das formas de o fazer é através da venda de créditos de carbono, permitindo que outras empresas poluam mais do que deviam, mas pagando por isso. No entanto, é difícil para as empresas com emissões negativas de carbono certificarem os seus créditos de carbono e obterem os fundos de que necessitam. É por isso que a Riverse tem como objetivo facilitar a certificação dos créditos de carbono a baixo custo.

A energia solar é agora a fonte de eletricidade mais barata

Empatada com a energia eólica terrestre, a energia solar é atualmente mais barata do que qualquer outra fonte de energia que temos, muito mais barata do que o gás ou o carvão. Isto deve-se à incrível quantidade de investigação que tem sido feita para melhorar a tecnologia e ao financiamento que tem recebido para aumentar os processos de fabrico. Há apenas 15 anos, a energia solar era a fonte de energia mais cara, três vezes mais cara do que o carvão. Para fazer esta afirmação, calculamos o Custo Nivelado de Energia (LCOE), que mede quanto dinheiro é necessário para criar um kWh de energia a partir de uma fonte (incluindo o investimento inicial e o custo de funcionamento da fonte durante a sua vida útil).

A energia solar pode ser ainda mais barata quando partilha o terreno onde está instalada com outros utilizadores, por exemplo, num campo de cultivo, uma prática conhecida como agrivoltaica.

20% dos automóveis vendidos em 2024 eram eléctricos, enquanto em 2019 eram apenas 3%

Os veículos eléctricos estão a tornar-se cada vez mais populares, graças ao seu impacto limitado no ambiente e ao menor custo de funcionamento (uma vez feito o investimento inicial). Em 2024, foram vendidos 17 milhões de automóveis eléctricos, que representam atualmente 4% do total de automóveis no mundo. A China é o maior consumidor, e já mais de 10% dos carros que circulam nas suas estradas são eléctricos. Com tanto entusiasmo, estão a ser feitos grandes investimentos para tornar os carros eléctricos mais acessíveis e mais autónomos, bem como para desenvolver a rede de estações de carregamento.

Os veículos eléctricos podem ainda ser melhorados se incluírem a energia solar como uma das suas fontes de energia. O carro Lightyear One está coberto de painéis solares que o carregam continuamente, dando-lhe 12 km de autonomia por cada hora ao sol.

O carro Lightyear One

Investir agora na ação climática pode gerar até 26 triliões de dólares em ganhos económicos até 2030

As alterações climáticas são uma oportunidade económica muito real para o mundo e têm o potencial de criar uma sociedade melhor e mais desenvolvida para todos nós. Apesar de ouvirmos frequentemente falar da necessidade de envidar alguns esforços para combater as alterações climáticas, a realidade é que esses esforços também nos podem conduzir a um futuro muito mais risonho. O mesmo relatório de onde provém esta estatística também descreve como a transição ecológica criaria 65 milhões de empregos com baixas emissões de carbono. É imperativo mudar a narrativa que ouvimos sobre as alterações climáticas e começar a vê-las como uma oportunidade de criar um mundo melhor para nós próprios e não como um conjunto de restrições que limitam a nossa liberdade.

Para saber mais sobre esta mudança de foco, leia este manifesto do nosso fundador Bertrand Piccard, que explica como o mundo pode beneficiar de uma nova visão das alterações climáticas.

A população de baleias jubarte no Atlântico Sul cresceu 5500% desde os anos 50

Após uma caça contínua nos séculos XIX e XX, a população de baleias jubarte do Atlântico Sul não ultrapassava os 450 indivíduos nos anos 50, altura em que a sua caça foi proibida. Desde então, o seu número aumentou para cerca de 25 000 indivíduos, o que se estima ser 93% da sua população pré-industrial. Isto mostra que é possível recuperar os ambientes danificados pela atividade humana e dá-nos esperança de que, através da proteção e conservação, podemos regenerar os ecossistemas naturais.

Se a proteção não for suficiente para reparar os danos, podemos dar um pequeno empurrão à natureza, criando ambientes artificiais nos quais ela se possa desenvolver em segurança. Por exemplo, a criação de recifes artificiais, como os criados pela RRReefs, pode ajudar os corais a fixarem-se e a conquistarem novos territórios mais rapidamente.

O que ter em mente se esquecer o resto

As alterações climáticas são um tema extremamente complexo. Está na encruzilhada da ciência, da política, da história, da geografia e da economia. Compreender as relações complexas que ligam estas dimensões num problema global é fundamental para criar um futuro melhor para todos nós. Embora estas estatísticas não possam dar uma imagem completa do que são as alterações climáticas, servem para nos lembrar da sua escala verdadeiramente desconcertante. E não esqueçamos que, por detrás dos números, que por vezes podem parecer desfocados e distantes, há vidas humanas reais que sofrem com as nossas acções e inacções.
Deixo-vos apenas com esta última estatística: 100% das alterações climáticas podem ser atribuídas à ação humana. Não há qualquer debate sobre este facto, por isso vamos assumir 100% da responsabilidade de corrigir as coisas novamente, utilizando todas as ferramentas e recursos fantásticos que temos à nossa disposição.