Solução de mergulho profundo: Sun-Ways

Solution Deep-Dive: o conceito

Para oferecer aos nossos leitores uma visão imersiva das soluções rotuladas e das suas aplicações no mundo real, lançámos a série "Solution Deep-Dive". Ao longo dos próximos meses, iremos destacar várias empresas sediadas na Suíça através de pequenos vídeos e artigos no YouTube - aproximando-o das inovações que estão a impulsionar a mudança sustentável.

Entrevista com Joseph Scuderi, fundador da Sun-Ways

Numa bela manhã de verão, os membros da Fundação Solar Impulse tiveram a oportunidade de visitar o projeto-piloto da Sun-Ways em Buttes, Neuchatel. Esta operação pioneira, lançada em abril de 2025, incorporou 48 painéis solares numa via férrea e visa produzir 16 000 kWh de eletricidade por ano para aplicações locais.

Tivemos a oportunidade de falar com Joseph Scuderi, fundador da Sun-Ways, sobre esta solução inovadora. Ele falou-nos da origem desta ideia, dos desafios enfrentados pela Sun-Ways, da sua colaboração com a Fundação Solar Impulse e da sua visão para o futuro desta tecnologia.

A solução Sun-Ways desmascarada

A tecnologia da Sun-Way permite a instalação de painéis solares entre os carris de uma linha de caminho de ferro. Como diz J. Scuderi:

O desafio não consiste em produzir energia a partir de painéis solares fotovoltaicos, mas sim em produzir essa energia entre os carris de uma via férrea. Esta solução é inovadora porque os comboios poderão passar por cima deles sem problemas ou riscos para a segurança.

Estes painéis também podem ser facilmente removidos se forem necessários trabalhos de manutenção e podem produzir energia no mesmo sítio onde esta será utilizada. Num futuro próximo, o objetivo é reinjectar esta energia na corrente de tração para as necessidades do transporte ferroviário e para as da indústria ou da rede pública.

Desenvolvimento da Sun-Ways em grande escala

O sistema Sun-Way foi implementado sob a forma de um projeto-piloto ao longo de 100 m de uma linha férrea suíça que procura provar o potencial da tecnologia. J. Scuderi acredita que o Sun-Ways pode ter um impacto importante numa escala muito maior:

Existem 5000 km de caminhos-de-ferro na Suíça, o que equivale a uma superfície explorável de 5 milhões de ^km2. Isto é suficiente para instalar 2,5 milhões de painéis solares e produzir cerca de 1 TWh de eletricidade por ano - o equivalente a 20% de toda a energia fotovoltaica produzida atualmente na Suíça.

Os obstáculos enfrentados pela Sun-Ways

J. Scuderi explica que não vem do sector ferroviário nem do sector da energia solar. No entanto, trabalhou vários anos no sector da energia. A ideia surgiu-lhe quando estava à espera do comboio numa estação. Começou a pensar na enorme superfície não utilizada que os caminhos-de-ferro representavam e em como poderiam impulsionar seriamente o desenvolvimento de centrais solares em grande escala.

Quando começou a trabalhar no seu conceito, o desafio era encontrar formas de combinar dois mundos que estão habituados a trabalhar separadamente, sem que existisse qualquer prova da viabilidade da sua ideia. Mais importante ainda, não existia qualquer regulamentação relativa à energia fotovoltaica ferroviária:

Quando começámos a pedir autorizações, houve muita surpresa e incompreensão por parte das autoridades. Tivemos de fazer muita comunicação e mediação para reunir todas estas pessoas à volta da mesma mesa e discutir o funcionamento da nossa tecnologia.

O projeto-piloto desenvolveu a credibilidade da solução, que está a aumentar a sensibilização e o interesse a nível nacional e internacional.

A colaboração com a Fundação Solar Impulse

A inovação da Sun-Ways recebeu pela primeira vez o rótulo de solução eficiente do Solar Impulse em 2023. J. Scuderi refere que :

Para as pessoas que estão no mundo da inovação e da invenção, Bertrand Piccard é uma inspiração a seguir, uma vez que realiza projectos inovadores.

De seguida, explicou que a colaboração com a Fundação Solar Impulse é uma forma de ganhar credibilidade junto das autoridades e dos potenciais investidores. A Sun-Ways exibe orgulhosamente o logótipo da marca para ganhar visibilidade e aumentar o valor da sua mensagem, especialmente durante eventos organizados pela fundação, onde ajudou a Sun-Ways a encontrar potenciais parceiros ou outras empresas em fase de arranque.

Um olhar sobre o futuro

Nos próximos cinco anos, J. Scuderi espera desenvolver as primeiras centrais solares alimentadas exclusivamente por painéis fotovoltaicos ferroviários, em 10-100 km de caminhos-de-ferro suíços. Acredita que poderá expandir-se mais rapidamente através de parcerias com outros países onde a regulamentação torna a aplicação da tecnologia mais eficiente. Na Suíça, terá de esperar mais 3 anos até receber a validação final.

Acredita que as chamadas "sandboxes" - onde as start-ups lançariam projectos-piloto com regras ajustáveis, sem a necessidade de cumprir regulamentos demasiado exigentes antes de inaugurarem o seu programa - poderiam ser a chave para ciclos de desenvolvimento mais rápidos.

Além disso, os caminhos-de-ferro suíços são todos propriedade pública. Noutros países, alguns caminhos-de-ferro são propriedade de empresas privadas que estão interessadas em progredir rapidamente e em facilitar o desenvolvimento.

A Sun-Ways já está em negociações para criar projectos em França, Indonésia, Coreia do Sul, Canadá, México e Índia. J. Scuderi espera cobrir 5000 km de caminhos-de-ferro internacionais nos próximos 5 anos, e em 15 anos:

Porque não 100.000 km?