Objectivos net-zero, mãos qualificadas: Enfrentar o desafio laboral da Europa

À medida que a Europa avança em direção a um futuro mais verde, uma grande quantidade de profissionais qualificados será essencial para impulsionar esta mudança. Não são apenas os engenheiros e os fabricantes visionários que são necessários; os empreiteiros eléctricos e mecânicos, responsáveis pela gestão das instalações eléctricas e mecânicas, são igualmente cruciais. Considere-se, por exemplo, o eletricista ou o canalizador local. Estas profissões abrangem milhões de trabalhadores, muitos dos quais trabalham em pequenas empresas ou como independentes, embora existam também alguns grandes actores. As suas funções estão a evoluir rapidamente à medida que integram tecnologias avançadas, como painéis solares, bombas de calor e carregadores de veículos eléctricos, adaptando-se simultaneamente à eletrificação generalizada da sociedade. No entanto, subsiste uma questão premente: como irão estas profissões encontrar trabalhadores qualificados em número suficiente para satisfazer a procura crescente de edifícios e infra-estruturas adaptados à transição energética? Esta questão preocupante, mas excitante, é tratada em conjunto, a nível europeu, pelas respectivas associações EuropeOn (que representa os electricistas) e GCP Europe (que representa os técnicos de AVAC e canalização).

Solar Impulse : Hoje em dia, numerosos sectores da economia sofrem de falta de trabalhadores. Por que razão, então, devemos estar particularmente preocupados com as profissões de instalação eléctrica e mecânica?

EuropeOn: Todos sabemos que a Europa se comprometeu a seguir o caminho de uma transição energética verde e digital, o que foi confirmado com a recente reeleição da Presidente da Comissão, Ursula Von der Leyen. Além disso, é essencial permitir que os europeus vivam de uma forma confortável, económica e segura. Mas esta mudança não pode surgir se ninguém a fizer acontecer de forma concreta. Ao contrário de muitas outras actividades, as instalações eléctricas e mecânicas são diretamente responsáveis pela implantação das tecnologias avançadas que irão reduzir as emissões de carbono e melhorar a eficiência energética. Os nossos membros operam no final da cadeia de valor, levando estas tecnologias limpas para casas, escritórios, administrações públicas, instalações de lazer e infra-estruturas. Quer se trate da instalação de painéis solares nos telhados ou da implementação de soluções de aquecimento eficientes, são necessários profissionais competentes.

Isto significa que a escassez de trabalhadores qualificados nas nossas profissões representa um risco significativo para a consecução dos objectivos industriais e ambientais e dificulta o progresso global no sentido de uma economia sustentável e competitiva.

Uma outra razão convincente para dar atenção à escassez de mão de obra que comunicamos é o facto de termos oportunidades de carreira notáveis para oferecer. A transição energética é um processo a longo prazo, o que faz com que os nossos empregos não só evoluam rapidamente, mas também sejam seguros a longo prazo. Haverá sempre procura de profissionais das áreas da eletricidade e da mecânica, que muitas vezes conseguem um emprego mesmo antes de se formarem. As novas tecnologias tornam estas profissões dinâmicas e altamente qualificadas. A nossa área deve atrair os estudantes que desejem dar um contributo concreto para o combate às alterações climáticas e/ou que tenham um espírito empreendedor. Por exemplo, é possível criar uma empresa para equipar casas com bombas de calor ligadas a sistemas solares fotovoltaicos.

Por último, os nossos empregos não são deslocalizáveis: prestamos serviços essenciais em edifícios e infra-estruturas em todo o território europeu, tanto em zonas urbanas como rurais.

Tudo isto parece ser um excelente argumento para aderir a estas profissões, então porque é que não está a acontecer?

GCP Europe: Está a acontecer. Os empreiteiros eléctricos e mecânicos estão ativamente envolvidos na transição ecológica e digital e o seu mercado continua a crescer. As soluções oferecidas aos utilizadores finais também já estão a seguir o caminho da evolução tecnológica. Estão a surgir novas empresas e novos trabalhadores estão a receber formação e a melhorar ou a requalificar as suas competências. Mas esta mudança é demasiado lenta.

Há três questões principais que impedem a aceleração necessária: questões culturais, educativas e económicas.

Do ponto de vista cultural, os empregos nas áreas da eletricidade, mecânica e AVAC não são suficientemente atractivos para recrutar um número suficiente de novos trabalhadores motivados. Este facto pode ser observado em toda a Europa e está ligado à crença profundamente enraizada de que os estudos e os empregos técnicos são "vias de despromoção" no desenvolvimento profissional. Esta crença leva muitos pais (e professores!) a afastar os jovens das nossas profissões e tem efeitos prejudiciais duradouros.

Do ponto de vista educativo, esta crença é reforçada e materializada: as escolas e os programas técnicos são frequentemente obsoletos, as taxas de abandono são elevadas, os professores recebem salários mais baixos do que no meio académico.

Do ponto de vista económico, os serviços prestados pelas nossas profissões são de natureza essencial para os indivíduos e as empresas. Consequentemente, a procura por parte dos utilizadores finais é naturalmente muito forte. Devido às outras questões acima mencionadas, já foi criado um fosso estrutural com uma oferta demasiado baixa em condições normais de mercado. Como cada vez mais utilizadores finais estão dispostos a entrar na onda da transição, este fosso continua a aumentar. Este fosso deverá aumentar ainda mais se a procura se alinhar com os ambiciosos objectivos climáticos e energéticos adoptados a nível da UE.

O que é que os decisores políticos podem fazer (se é que podem) para melhorar esta situação?

EuropeOn : O mais importante é que os decisores políticos comecem a reconhecer a gravidade da situação e façam da resolução desta questão A SUA prioridade. Tanto o status quo como as políticas que conduzem a condições de mercado marginalmente melhoradas (através do envolvimento desejoso de outros intervenientes no mercado) não lhes permitirão cumprir os objectivos climáticos e energéticos com que se comprometeram. Além disso, devem encarar este desafio como uma oportunidade para criar empregos essenciais a longo prazo.

Depois, têm de abordar as causas culturais, educativas e económicas que apresentámos.

A mudança cultural necessária exige uma mudança de mentalidade por parte dos estudantes, pais e professores, o que significa que se trata de um esforço a longo prazo que tem de ser iniciado agora. Tornar os empregos nas áreas da eletricidade, da mecânica e do AVAC mais apelativos para os potenciais trabalhadores significaria transmitir repetidamente novas mensagens positivas sobre os nossos percursos profissionais (possivelmente associando-os às aspirações de nos tornarmos campeões da transição ecológica e digital) em todos os níveis do sistema educativo (desde o jardim de infância até aos estudos superiores) e do sistema de procura de emprego. Para tal, seria necessária a colaboração dos decisores políticos a todos os níveis. Esta tarefa poderia ser apoiada por uma mudança clara na comunicação pública efectuada pelas autoridades, destacando a verdadeira importância das nossas profissões e concedendo apoio financeiro para a criação ou o reforço de campanhas promocionais relevantes.

O ensino técnico deve tornar-se uma verdadeira alternativa ao meio académico, com currículos actualizados e meios financeiros para fornecer equipamento de ponta e professores mais bem pagos que formem os estudantes nas últimas inovações.

Do ponto de vista económico, os responsáveis políticos podem obter resultados mais rápidos. Para que isso aconteça, devem ter em conta não só o lado da procura, mas também, e igualmente, o lado da oferta. Durante demasiado tempo, os decisores políticos esperaram que o estímulo da procura (por exemplo, apoiando financeiramente os utilizadores finais) aumentasse naturalmente a oferta. Infelizmente, como explicado acima, a oferta apenas cresceu mais lentamente e, atualmente, o fosso entre a oferta e a procura aumentou tremendamente.

Então, como é que os decisores políticos podem apoiar a oferta?

GCP Europa Em primeiro lugar, iniciando ou apoiando uma avaliação quantificada das necessidades de mão de obra para cumprir os objectivos climáticos e energéticos legalmente estabelecidos, país a país. Este exercício será fundamental para reformar a educação e a formação. Este esforço já está previsto na Diretiva Eficiência Energética revista[1], mas deve ser integrado em todas as áreas relevantes para uma aplicação eficaz dos objectivos do Pacto Ecológico.

Em segundo lugar, melhorando o ambiente empresarial das nossas profissões, tornando certas obrigações de comunicação menos morosas e menos onerosas, especialmente para as nossas empresas mais pequenas. Por exemplo, políticas de digitalização bem concebidas podem ajudar as nossas empresas a cumprir as suas obrigações de comunicação de informações ESG de forma mais eficiente e a informar os utilizadores finais sobre o desempenho das suas instalações de forma mais precisa. Essas políticas acompanhariam, e não prejudicariam, a produtividade das nossas empresas.

Por último, e mais importante, os decisores políticos têm de desenvolver os seus mecanismos de apoio financeiro para o lado da oferta. Isto pode ser feito de várias formas, mas deve ter como objetivo incentivar as empresas de instalação a prestar os serviços mais consentâneos com a realização dos objectivos climáticos e energéticos. Atualmente, as carteiras de encomendas das nossas empresas estão cheias com um ano de antecedência, pelo que têm pouco tempo e imperativos para melhorar as suas competências.

O apoio deve ser bem direcionado. Uma falha comum a que assistimos cada vez mais é a promoção de uma miríade de novos esquemas de formação em todas as direcções. Por um lado, produzem frequentemente perfis altamente especializados ("soluções rápidas") que não são muito atractivos, são facilmente descartáveis e, por vezes, conduzem a situações em que as pessoas não são suficientemente competentes, com enormes riscos para a segurança e a reputação. Por outro lado, como já foi salientado, as empresas mais pequenas não têm tempo nem meios para melhorar as competências da sua mão de obra e precisariam de algum tipo de compensação financeira para as incentivar.

Para otimizar a conceção de políticas de apoio "centradas na oferta", recomendamos geralmente que os decisores políticos entrem em diálogo com as associações sectoriais europeias e nacionais.