O Perito do Mês de Maio: Dra. Ilana Aldor!

Todos os meses reconhecemos o trabalho árduo e a dedicação de uma das nossas Comunidades de Peritos. Os Peritos da Fundação Solar Impulse utilizam a sua perícia e conhecimento de uma série de tópicos técnicos, científicos e empresariais para avaliar soluções que procuram o Rótulo de Solução Eficiente.

Este mês, temos o prazer de dizer que Dra. Ilana Aldor é o perito do mês de Maio! Ilana trabalha para a Air Liquide e tem sido uma Perita desde 2020, demonstrando entusiasmo e empenho no seu papel de Perita desde então. Obrigado a Ilana pelo seu trabalho árduo! Neste artigo, ouvimos mais sobre as experiências e antecedentes de Ilana.

Por favor, fale-nos um pouco de si!

Ilana: Vivo actualmente em Bear, Delaware nos Estados Unidos, e trabalho no Campus de Inovação da Air Liquide Delaware. Nasci e fui criada no Canadá. Tenho um Bacharelato em Engenharia, Química pela Universidade McGill, e um Doutoramento em Engenharia Química pela Universidade da Califórnia, Berkeley.

Fale-nos por favor da sua área de especialização e profissão?

Como cientista do Grupo de Ciências da Vida da Air Liquide, trabalho com fábricas de células microbianas para produzir químicos, materiais, combustíveis e alimentos a partir de açúcar ou gases residuais. A utilização de uma fonte renovável de carbono como matéria-prima de fermentação elimina a necessidade do petróleo para fazer com que os consumidores utilizem diariamente diferentes produtos. Isto contribui para a economia circular. Para o meu doutoramento, concentrei-me na biossíntese de uma classe de poliésteres naturais conhecidos como poli-hidroxialcanoatos (PHAs) em micróbios. Estes polímeros são uma fonte de plástico biobásico e biodegradável. Na Air Liquide, concentrei-me recentemente na produção de uma mercadoria química através da fermentação, em colaboração com a White Dog Labs (agora Superbrewed Foods), uma empresa de biotecnologia em funcionamento em New Castle, Delaware. Fique atento a possíveis notícias sobre o trabalho de AL com a Superbrewed Food.

Qual é a área mais promissora ou excitante do seu foco profissional que poderia ajudar na transição para a energia limpa e sustentabilidade?

A área mais excitante para mim é a ideia de que, utilizando fábricas microbianas, podemos fabricar produtos químicos utilizados em bens de consumo a partir de resíduos de CO2 e outros gases com efeito de estufa que de outra forma acabariam na atmosfera. É possível descarbonizar a energia, mudando para energia solar e eólica. É largamente possível descarbonizar o transporte utilizando veículos eléctricos e veículos a pilhas de hidrogénio, mas precisamos de uma forma de reduzir a pegada de carbono dos artigos que utilizamos diariamente como a nossa pasta de dentes, os nossos teclados de computador e os pneus dos nossos veículos.

Qual é o aspecto mais gratificante do vosso trabalho?

Tive a sorte de ter trabalhado com alguns colegas incrivelmente talentosos ao longo da minha carreira, e aprendi muito com eles. Também gosto de pensar que, pelo menos de uma forma reduzida, o meu trabalho fará a diferença para as gerações futuras.

Que tipo de soluções avaliou como perito com a Fundação Solar Impulse? Que soluções o impressionaram mais, e porquê?

Avaliei uma variedade de soluções, incluindo as de remediação de solos contaminados e águas residuais, de produção de bens de consumo biológicos embalados e de melhoria da produção alimentar nas explorações (incluindo a aquacultura). As soluções que descrevem produtos proteicos alternativos que ajudarão a reduzir a pegada de carbono da produção alimentar, particularmente através da redução da procura de carne por parte dos consumidores, são especialmente impressionantes para mim. Estou também extremamente impressionado com as soluções para bens de consumo embalados que não contêm produtos derivados do petróleo. Penso que tais soluções terão um impacto imediato à medida que os consumidores as descobrirem nas suas viagens de compras semanais. Isto irá acelerar a nossa transição para uma economia circular. A maioria das pessoas quer viver de forma mais sustentável.

Já viu soluções a receber o Rótulo de Solução Eficiente que ajudariam na sua empresa ou área de investigação?

Sim. O grupo de Ciências da Vida da Air Liquide trabalha em muitas áreas, incluindo proteínas alternativas, tratamento de águas residuais e agricultura. Tenho visto várias soluções relevantes para estas áreas. O que é excitante é que penso que certas soluções desenvolvidas pela Air Liquide e certas soluções externas que recebem o Rótulo de Solução Eficiente funcionarão sinergeticamente para resolver problemas prementes. Além disso, a Air Liquide Healthcare é proprietária da SEPPIC, uma empresa química especializada que está sempre à procura de ingredientes naturais, "sem petro". Penso que certas soluções com o Rótulo de Solução Eficiente seriam de interesse para a SEPPIC.

Quais são as suas esperanças para as soluções rotuladas, e a missão da Fundação Solar Impulse mais amplamente?

Espero que as Soluções etiquetadas obtenham mais investimento e publicidade. Gostaria de as ver amplamente adoptadas. Espero também que a Solar Impulse Foundation considere a contribuição que a biologia sintética poderia dar para reduzir a pegada de carbono da sociedade e os poluentes tóxicos degradantes, à medida que fazemos a transição para uma economia circular.

Para saber mais sobre os Peritos e o seu papel vital na rotulagem de soluções limpas e rentáveis, ver aqui.