Boyan Slat está a lançar o Sistema 001 do The Ocean Cleanup

Em 2014, Boyan Slat angariou 2,2 milhões de dólares para financiar a sua ideia de sistema de concentração passiva para capturar e concentrar a poluição plástica no oceano utilizando correntes. Esta campanha continua a ser até hoje o maior financiamento da multidão alguma vez feito para uma organização sem fins lucrativos.

O conceito inteligente e simples de The Ocean Cleanup consiste numa bóia flutuante em forma de U de 600m. A âncora da estrutura não é fixada no fundo do oceano, mas é mantida a uma profundidade onde as correntes são mais lentas. Isto permite que toda a instalação se desloque mais lentamente do que os resíduos plásticos. Para apanhar os resíduos de plástico sob a superfície, a bóia é vestida com uma saia que se inclina poucos metros debaixo de água. O plástico transportado pela corrente é retido pela bóia e concentra-se na base onde o lixo é depois recolhido. Uma vez que a rede não é muito profunda, a vida marinha não é afectada pela estrutura. Uma vez concentrado no centro da bóia, o lixo será recolhido e transportado em barcos para ser reciclado em terra.

O objectivo da Ocean Cleanup é instalar 60 sistemas de limpeza até 2020 "para remover 50% dos resíduos plásticos na Grande Mancha de Lixo do Pacífico em 5 anos a partir da sua utilização em grande escala".

Embora os testes tenham sido muito promissores, ainda é impossível dizer se o sistema será capaz de atingir o seu ambicioso objectivo, pois ainda está na fase experimental... Até hoje! Para termos uma visão clara da quantidade de resíduos plásticos que podem ser potencialmente recolhidos do oceano, teremos de esperar um ou dois anos de recolha de dados.

A Limpeza Oceânica só será eficaz em grandes detritos plásticos e não abordará outro grande problema que é o dos microplásticos, normalmente gerados pela degradação de objectos plásticos maiores.

No entanto, esta solução é absolutamente vital para começar a limpar a enorme poluição dos resíduos de plástico que enchem os nossos oceanos. Esta iniciativa deve também ser combinada com projectos que abordem a poluição dos plásticos nas suas raízes: os deficientes sistemas de gestão de resíduos em muitos países que permitem a entrada dos plásticos no oceano em primeiro lugar, e o uso excessivo dos plásticos no nosso quotidiano. Empresas como a Lactips também abordam a questão através da substituição de alguns plásticos por um material biodegradável feito de uma proteína do leite.

Queres assistir a este momento histórico? Kari Lundgren, antiga âncora da TV Solar Impulse durante o nosso voo solar à volta do mundo, será o anfitrião ao vivo para acompanhar o lançamento do primeiro sistema de Limpeza Oceânica a partir da Baía de São Francisco Great Pacific Garbage Patch.