"Antárctida é a memória do nosso planeta", entrevista com Robert Swan

Tem feito inúmeras expedições a ambos os polacos nos últimos 30 anos. O que é que estas expedições lhe ensinaram?

Pessoalmente, estas expedições ensinaram-me a importância de ter sonhos e esperança. O que aprendi ao tornar-me a primeira pessoa suficientemente louca para caminhar para ambos os pólos é que, se realmente tiver um sonho, pode fazê-lo acontecer. Tal como Bertrand Piccard e o seu sonho de voar à volta do mundo num avião solar, eu agarrei-me ao meu sonho, apesar de parecer impossível. Talvez tenha de o adaptar, mas a essência do sonho é algo a que se deve agarrar.

Então, de uma perspectiva ambiental, estas expedições fizeram-me perceber que precisamos de ouvir o que a natureza nos está a dizer. Os Polos Norte e Sul são como o canário na mina (os mineiros costumavam transportar canários enjaulados enquanto estavam a trabalhar. Se houvesse metano ou monóxido de carbono na mina, o canário morreria antes de os níveis do gás atingirem os perigosos para os humanos). O derretimento do Árctico e da Antárctida é uma indicação muito certa de que as alterações climáticas estão a acontecer. E está a acontecer rapidamente. Em 1987, há 31 anos atrás, caminhei para o Pólo Norte. Hoje, a mesma viagem seria impossível por causa do derretimento do gelo. Estes lugares dizem-nos para ouvirmos, mas infelizmente, não há pessoas suficientes a prestar atenção a esta questão.

Como começou tudo isto?

Há 27 anos atrás, depois de ter caminhado para os Pólos Norte e Sul, foi-me dada uma missão por Jacques Cousteau, o patrono da minha expedição. Ele pediu-me que me dedicasse à preservação dos polacos. Ele compreendeu que a exploração e mineração no Árctico seria impossível de parar porque é propriedade sua. Enquanto que a Antárctida não é propriedade de ninguém, mas regida por um Tratado (O Tratado de Madrid), por conseguinte, ainda pode ser protegida. Essa moratória, assinada em 1991 e que designa a Antárctida como uma "reserva natural, dedicada à paz e à ciência", será reaberta para negociação em 2041.

Porque é que a Antárctida é tão importante para si?

A Antárctida é a memória do nosso planeta. Cada camada de neve e gelo pode dar-nos informações muito precisas sobre as alterações climáticas e as actividades humanas. Sabemos que as alterações climáticas estão a acontecer. Mas ainda não temos a certeza do quanto as estamos a causar. Por isso, não vamos brincar com a nossa memória!

Como se pretende proteger a Antárctida?

Criei a Fundação 2041, uma organização sem fins lucrativos com dois objectivos principais.

Em primeiro lugar, concentramo-nos na educação. Quem irá votar quando o Protocolo de Madrid for reaberto para negociação dentro de 23 anos? A juventude de hoje! Assim, levamos equipas de jovens em expedições ao Pólo Sul, mostramos-lhes o que se passa lá, e ensinamos-lhes como se tornarem melhores líderes nas suas comunidades. Até agora, já levámos mais de 4000 jovens líderes de todo o mundo e tentámos inspirá-los a protegê-lo. Espero que daqui a 23 anos (em 2041), possa chamar estas pessoas, quando forem presidentes de grandes empresas ou ONG, ou líderes políticos, e chamo-lhes "Está na hora de me ajudarem a salvar a Antárctida!

A outro nível, através da Fundação 2041, promovemos a utilização de tecnologias limpas que nos podem ajudar a reduzir drasticamente o nosso consumo de combustíveis fósseis e a emissão de gases com efeito de estufa. Porque se as pessoas começarem a utilizar estas tecnologias, isso fará baixar os seus custos, e eventualmente não fará qualquer sentido financeiro explorar os recursos da Antárctida. Para promover tecnologias limpas, inspirámo-nos muito na aventura de Bertrand. O meu filho, Barney e eu, queríamos mostrar que a energia renovável pode ser utilizada em todo o lado, pelo que decidimos empreender a primeira expedição polar de sempre a sobreviver apenas com energia renovável. Com a ajuda da Nasa, desenvolvemos fundições de gelo solar e tecnologias espantosas que nos permitiram caminhar 600 milhas durante 60 dias sem uma única gota de combustível fóssil.

Qual será a vossa próxima expedição?

Durante a nossa última expedição com o meu filho Barney, tive de parar a meio por razões médicas. A minha anca estava a desintegrar-se. Tive uma cirurgia à anca desde então, e no final de 2019, vou voltar para terminar as 300 milhas para completar a viagem. Mas desta vez, não só o quero fazer com energia renovável, como também me quero concentrar em novos materiais. Creio que um dos maiores desafios quando se fala de soluções limpas, é que as pessoas não as podem tocar, não as podem sentir, não as podem utilizar. Normalmente pensam que é tudo para as grandes empresas. Mas isso não é verdade. Há muitas soluções que as pessoas poderiam usar na sua vida quotidiana. Assim, para a nossa expedição em 2019 "The Last 300", vou trabalhar com a Fundação Solar Impulse para obter tantas soluções materiais, tais como um colchão feito de CO2, ou uma tenda feita de plástico reciclado, etc...

Como está envolvido com a Fundação Solar Impulse?

Foi-me dada uma missão por Bertrand Piccard: participar no desafio #1000solutions encontrando tecnologias inovadoras que possam proteger o ambiente, ao mesmo tempo que são economicamente rentáveis, e identificar especialistas para avaliar estas soluções.