A tecnologia de biochar para remoção de carbono da NetZero ganha 15 milhões de dólares no Global XPRIZE Challenge

Como parte da nossa missão de promover soluções limpas e rentáveis, orgulhamo-nos de celebrar um grande sucesso para um dos membros da nossa rede. A empresa francesa NetZero foi nomeada uma das quatro vencedoras globais do concurso $100M XPRIZE Carbon Removal. Após um rigoroso concurso de quatro anos que envolveu mais de 1300 equipas, foi atribuído à NetZero um prémio de 15 milhões de dólares em reconhecimento da eficiência e escalabilidade do seu modelo de remoção de carbono baseado em biochar.

XPRIZE Remoção de Carbono

A iniciativa XPRIZE Carbon Removal foi lançada pela fundação XPRIZE, uma organização sem fins lucrativos criada em 1995 para impulsionar descobertas que beneficiem a humanidade. Durante o ano passado, 20 finalistas foram incumbidos de demonstrar a sua capacidade de remover mais de 1.000 toneladas líquidas de CO₂. A NetZero destacou-se não só pela eficácia das suas operações actuais, mas também por apresentar um caminho credível para escalar o seu modelo de Megatonelada (1 milhão de toneladas de CO₂/ano) para níveis de Gigatonelada (mil milhões de toneladas/ano). Os juízes ficaram convencidos do potencial transformador da abordagem da NetZero.
Olivier Reinaud, cofundador e diretor-geral da NetZero, partilhou:

Baseámo-nos em duas décadas de trabalho pioneiro da minha família com o biochar para conceber o modelo de negócio único de ponta a ponta da NetZero; ver este modelo ser agora reconhecido como o melhor para colocar o biochar à escala é uma recompensa espantosa. Para acelerar a nossa missão de aumento de escala, temos estado a trabalhar numa oferta tudo-em-um sem precedentes para empresas que pretendam beneficiar rápida e facilmente da remoção de carbono e dos benefícios agrícolas do biochar. Estamos a lançá-la este ano e estamos confiantes de que este reconhecimento XPRIZE irá alimentar o impacto que pretendemos

O que é o biochar e como funciona?

O biochar é um material estável e rico em carbono produzido pelo aquecimento de biomassa orgânica, como vagens de cacau, cascas de coco ou bagaço de cana-de-açúcar, através de pirólise, um processo realizado na ausência de oxigénio. Esta transformação fixa o carbono que as plantas capturaram da atmosfera através da fotossíntese. Quando aplicado no solo, o biocarvão armazena este carbono durante centenas de anos, o que faz dele uma poderosa tecnologia de emissões negativas.
Para além dos seus benefícios climáticos, o biocarvão melhora a fertilidade do solo, aumentando a retenção de água e nutrientes e reequilibrando o pH em solos ácidos. Foi demonstrado que aumenta os rendimentos agrícolas numa média de 25% nas regiões tropicais. Além disso, a sua produção gera calor e gás renováveis, contribuindo ainda mais para os esforços de descarbonização.
O IPCC destacou o potencial do biochar para remover até 2 mil milhões de toneladas de CO₂ por ano, se implantado em escala.

O impacto da NetZero

Fundada em 2021 por Axel Reinaud, Dr. Jean Jouzel, Aimé Nijakin, Olivier Reinaud e Pedro de Figueiredo, a NetZero já está a demonstrar fortes resultados nos Camarões e no Brasil, onde opera unidades industriais de média dimensão. Em colaboração com mais de 1500 agricultores, a empresa está a combater as alterações climáticas, a promover uma agricultura sustentável e a contribuir para o desenvolvimento rural. Até 2030, a NetZero tem como objetivo remover mais de 5 milhões de toneladas de CO₂ e melhorar os meios de subsistência de dezenas de milhares de agricultores.

Biochar à escala pela NetZero e pelo rótulo de Solução Eficiente da Fundação Solar Impulse

O sistema de produção de biochar escalável da NetZero recebeu o Selo de Solução Eficiente do Solar Impulse em 2022 e 2025. O seu sistema foi concebido para remover 1,5 a 2 toneladas de CO₂ por tonelada de biochar, aumentar o rendimento das culturas em 10 a 100 %, reduzir a utilização de fertilizantes em até 50 % e oferecer aos agricultores um retorno do investimento no prazo de 2 a 3 anos.

A implementação de fábricas de biochar começou em 2021 nos Camarões e desde 2022 no Brasil, onde a NetZero tem atualmente 4 fábricas. Cada fábrica reúne centenas de agricultores para transformar cada 16 000 toneladas de resíduos de processamento de café não utilizados em 4 000 toneladas de biochar por ano, removendo mais de 6 000 toneladas de CO₂ da atmosfera. O biochar resultante é devolvido aos mesmos agricultores para enriquecer os seus solos, criando um ciclo regenerativo.

Outras soluções complementares, como o Forno de Leito Horizontal da CarbonZero e o Sistema de Pirólise JF da Frontline Waste, também receberam o Selo de Solução Eficiente. Estas inovações ilustram ainda mais a viabilidade do biochar e das tecnologias de produção de energia a partir de resíduos para atingir objectivos ambientais e económicos.

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