A eficiência como catalisador: desencadear a transformação energética nas PME através da servitização

Há um ano, no Dubai, por ocasião da COP28, o Vice-Presidente do BEI, Ambroise Fayolle, e o Presidente do Banco, Bertrand Piccard, reuniram-se para debater a eficiência - ou melhor, a falta dela - nos actuais quadros energéticos. Hoje, apenas um ano após esse primeiro debate, e uma vez mais reunidos na COP29, a Fundação Solar Impulse (SIF) e o Banco Europeu de Investimento (BEI), com o apoio da Comissão Europeia, estão a apresentar novos instrumentos para promover a eficiência energética em prol do crescimento das PME.

A melhoria da eficiência energética e dos recursos é fundamental para combater a crise ambiental. Uma figura central nas iniciativas da CE, como o novo acordo "Clean Industrial", eficiência energética poderá, nomeadamente, representar mais de 40% das reduções de emissões de gases com efeito de estufa necessárias para cumprir os objectivos climáticos globais até 2040. No entanto, é evidente que não estamos a avançar com rapidez suficiente para uma mudança concreta no sector da energia.

Este atraso preocupante nos progressos em matéria de eficiência energética pode ser explicado tanto pelo custo proibitivo da implantação de tecnologias energeticamente eficientes como pelo facto de as oportunidades de investimento não serem iguais para todas as empresas. Este foi um dos principais pontos de alinhamento entre o BEI e a Fundação, e a razão pela qual esta parceria estratégica se centra na melhoria do acesso à eficiência energética, em particular nas PME. De facto, 99 % das empresas europeias são PME, que contribuem com 63 % de todas as emissões industriais, mas, em 2022, apenas cerca de um quarto das PME europeias dispunha de um plano concreto para reduzir a sua pegada de carbono.

"As áreas prioritárias a abordar incluem [...] a captação das oportunidades industriais apresentadas pela transição ecológica, desde permanecer na vanguarda da inovação em tecnologias limpas até ao fabrico de tecnologias limpas em escala e ao aproveitamento das oportunidades da circularidade.", escreveu o antigo Presidente do BCE, Mario Draghi, no seu relatório "O Futuro da Competitividade Europeia", sublinhando a natureza estratégica de uma mudança para a eficiência energética.

Em primeiro lugar, e talvez o mais importante, as PME interessadas em aumentar a sua eficiência energética enfrentam obstáculos no acesso a soluções de financiamento para estes projectos, nomeadamente relacionados com a sua :

• Elevados custos iniciais associados a renovações ou readaptações
• Natureza pequena e dispersa
• Elevada perceção de risco
• horizontes de retorno longos

Em segundo lugar, existe uma lacuna de conhecimentos e competências que afecta negativamente as PME, que muitas vezes não dispõem de :

• Mão de obra necessária para diversificar os investimentos

• Conhecimento das oportunidades de eficiência energética

Em conjunto, estes obstáculos atrasam o progresso no promissor domínio da eficiência energética. É aqui que entra em ação a parceria fundamental entre o BEI e o FSI, que visa derrubar estas barreiras, mobilizando financiamentos privados e públicos, juntamente com acções de sensibilização política e comunicações estratégicas, para melhorar a eficiência energética nas PME europeias.

Hoje, estamos a revelar o primeiro pilar desta parceria, que gira em torno da "servitização". Este conceito, assim designado pela primeira vez em 1988 pelos investigadores Vandermerwe e Rada, tem registado um sucesso crescente nas últimas décadas. A servitização é o processo, ou transformação, através do qual uma empresa passa da venda de um produto para um sistema integrado de produtos e serviços, vendendo resultados em vez de propriedade. Vários sectores têm exemplos influentes de estratégias de servitização, por exemplo, a Michelin no início dos anos 2000, que vendia quilómetros em vez de pneus, ou a Signify - antiga Philips Lighting - que vendia uma assinatura de luz em vez de lâmpadas.

Estes modelos "como um serviço" apresentam várias vantagens e são particularmente adaptados ao sector da energia. Quando os fornecedores conservam a propriedade do produto físico e vendem os resultados ou um serviço de assinatura, o consumidor vê o seu custo inicial diminuir drasticamente, o que abre a porta a investimentos em eficiência energética, bem como ao benefício adicional de uma maior fiabilidade do produto subjacente. De facto, o produtor é incentivado a garantir a qualidade e a eficiência do seu produto, uma vez que qualquer falha na obtenção dos resultados prometidos resultaria numa perda para ele.

"Nenhuma transformação significativa será possível sem empresas e empresários que, de qualquer forma, a longo prazo, não têm outra escolha senão integrar a sustentabilidade na sua equação de desempenho." - Livro Branco do PACCT para a Sustentabilidade, Inovação Empresarial para um Impacto Sustentável na Europa.

Como em qualquer mudança de paradigma, a transição para a servitização é complexa e delicada de navegar. Na qualidade de embaixadores da "eficiência como serviço" enquanto instrumento fundamental para aumentar a eficiência das PME, o BEI e o FSI têm como objetivo facilitar a implementação destes modelos através do desenvolvimento de ferramentas financeiras e serviços de consultoria personalizados.

Nos próximos meses, esta parceria dará os seus frutos sob a forma de projectos-piloto concretos e de estratégias alargadas. Serão exploradas estratégias de dívida e o poder das garantias públicas, atraindo receitas estáveis e de longo prazo para investidores como fundos de pensões e companhias de seguros. Efetivamente, este projeto-piloto servirá como prova de conceito, permitindo a exploração futura de estratégias de financiamento alternativas, incluindo co-investimentos e fundos de acções.

Nos próximos anos, estas estratégias poderão ser alargadas para além das PME, de modo a abordar a eficiência energética em todo o panorama industrial europeu e nos municípios.

Partilharemos mais informações sobre Eficiência como um Serviço e como fazer com que estes modelos cheguem à terra durante o Building Bridges a 10 de dezembro em Genebra. Estamos ansiosos por continuar a desenvolver esta iniciativa com o EIBG e as principais partes interessadas, para alcançar a #EfficiencyNow.